Le vent soufflait contre moi, emportant mon odeur corporelle et apportant le murmure lointain de la musique ranchera provenant de la résidence principale.
J’ai atteint le pied de la clôture périmétrique en moins de quinze minutes.
J’ai identifié le transformateur secondaire qui alimentait le câblage électrique de la clôture sud.
À l’aide d’un outil de coupe à haute isolation que j’avais apporté de mon atelier, j’ai sectionné le fil de terre et dérivé le courant directement vers le sol humide.
Les étincelles bleutées s’éteignirent silencieusement parmi les racines des pins.
L’ascension de la structure métallique exigeait un effort musculaire que mes épaules, quinquagénaires, ont immédiatement protesté par une douleur sourde.
J’ai serré les dents, ignoré la fatigue articulaire et sauté proprement sur le gazon synthétique intérieur, amortissant la chute par une flexion profonde.
J’étais déjà à l’intérieur du périmètre hostile.
La cour arrière était gardée par deux hommes patrouillant avec des fusils tactiques semi-automatiques en bandoulière à l’aide de sangles à trois points.
Ils marchaient d’un pas nonchalant, fumant des cigarettes et parlant fort d’un match de football du dimanche.
« Fausto est furieux de ce qui est arrivé à Bruno », commenta le plus grand en ajustant sa casquette à visière vers l’arrière.
« Ce vieil homme de l’atelier n’a plus beaucoup de jours à vivre », se vanta-t-il d’un rire rauque.
« On dit qu’il a envoyé chercher les garçons de la frontière pour exterminer toute la famille », répondit son compagnon avec une froide indifférence.
Je me suis glissée comme une ombre entre les haies de troènes qui bordaient la piscine illuminée par des lumières sous-marines turquoise.
J’ai attendu que la sentinelle la plus grande tourne le dos à son partenaire au coin du chemin carrelé.
J’ai bondi hors de la végétation avec la vitesse d’un félin chevronné.
Mon bras gauche enserrait sa gorge dans une strangulation sanglante et implacable, tandis que ma main droite neutralisait le canon de son fusil pour empêcher le percuteur de se déclencher accidentellement.
L’homme se débattit désespérément pendant trois secondes, griffant inutilement mes avant-bras avec ses ongles courts.
Le manque d’oxygène au cerveau a fait son œuvre silencieusement et son corps s’est affaissé lourdement dans mes bras.
Je l’ai traîné dans la haie verte et j’ai pris son fusil, laissant son corps dissimulé parmi l’épaisse végétation.
Le second garde termina sa ronde et atteignit le coin de la rue, espérant y trouver son collègue pour lui demander du feu.
« Hé, où étais-tu passé ? » murmura-t-il à voix basse, s’arrêtant à un mètre seulement de ma cachette.
Je suis sorti du feuillage en lui assénant un coup sec de crosse de fusil directement à la base du cou.
Le choc fut si violent que la victime s’effondra face contre terre dans l’herbe sans prononcer un seul mot, complètement assommée.
J’ai retiré les clés principales qui pendaient à sa ceinture tactique et je me suis dirigé vers les fenêtres en verre trempé de la salle de réunion.
À travers les rideaux de lin blanc translucides, la scène était nette.
Don Fausto Salazar était assis dans un fauteuil à oreilles en cuir marron, buvant du whisky écossais devant une cheminée en pierre calcaire allumée.
C’était un homme d’une soixantaine d’années, aux cheveux teints d’un noir de jais, à la fine moustache taillée au millimètre près et vêtu d’une robe de soie sur un pantalon de costume impeccable.
Sur la table basse en marbre se trouvaient des liasses de billets de banque attachées par des élastiques et une liasse de passeports étrangers.
À ses côtés se tenaient deux gardes du corps d’élite : des hommes à la mâchoire carrée, vêtus de costumes sombres et portant des oreillettes de communication à l’oreille gauche.
C’étaient des professionnels de la protection rapprochée, pas de simples voyous de quartier.
Ses mains reposaient près de ses étuis sous les aisselles, maintenant une posture alerte et vigilante en permanence.
J’ai essayé la serrure de la porte vitrée latérale avec le passe-partout volé au gardien du parc.
Le mécanisme céda en douceur avec un léger clic métallique.
J’ouvris lentement la porte coulissante et entrai dans le manoir, le canon du pistolet de neuf millimètres pointé directement sur la poitrine du garde le plus proche.
« Personne ne bouge », ai-je ordonné d’une voix de tonnerre contenu qui a instantanément glacé l’atmosphère.
Le garde du corps à gauche a réagi avec des réflexes professionnels, plongeant la main droite dans le sac pour en extraire son arme.
Je n’ai appuyé sur la détente qu’une seule fois.
Le projectile a transpercé net l’épaule du garde avant qu’il ne puisse achever son tir.
L’homme hurla de douleur, laissant tomber l’arme de la doublure de sa veste tandis qu’il titubait en arrière contre une étagère de livres de valeur.
Le deuxième garde leva immédiatement les deux mains, les doigts grands ouverts, évaluant techniquement ma position de tir et mon visage couvert de boue.
« Détends-toi, mon pote », m’a dit le deuxième garde du corps, la respiration haletante.
« Ne tirez pas », supplia-t-il en portant ses paumes à ses yeux.
« Abaisse l’arme avec deux doigts et donne un coup de pied vers la cheminée », ai-je ordonné sans ciller.
Le garde obéit avec une lenteur calculée, utilisant seulement son index et son pouce pour dégainer son pistolet et le faire glisser sur le sol ciré en direction du feu.
« Maintenant, prenez votre compagnon blessé et sortez par la porte d’entrée si vous tenez à votre vie », leur ai-je avertis d’une voix glaciale.
« Si vous franchissez à nouveau cette porte avant que je n’aie terminé ici, je ne viserai pas votre épaule », ai-je déclaré en les regardant droit dans les yeux.
Le garde indemne aida le blessé à se relever et tous deux s’enfuirent précipitamment par le hall principal, abandonnant leur employeur sans se retourner.
Don Fausto Salazar ne s’était pas levé de son fauteuil en cuir.
Il tenait le verre à la main, bien que le cliquetis des glaçons contre le verre trahisse un tremblement indéniable dans ses doigts noueux.
