m’a tendu le papier. L’auteur est celui du juge Alan Whitmore. Le nom m’était familier. Margaret Prescott avait mentionné cet homme à maintes reprises dans ses reportages. J’ai eu la nausée. Le roi a parlé doucement : « Cette guerre orchestrée par Richter n’est pas de mise pour les températures changeantes de la région de Prescott. » Gaines a croisé les bras. « Vous êtes à la tête d’une enquête légale. » Reyes ne l’a pas regardée. « Colonel, souvenez-vous de ce que j’ai dit. » « Que pensez-vous de la police d’État au sein de la police ? » Il a hoché la tête. « Ne faites confiance à personne que nous n’avons pas vérifié. » Gaines l’a remarqué. « C’est une accusation grave. » « Non, » a dit Reyes. « Je suis un employeur. » Mon téléphone a vibré à nouveau. Un SMS. Numéro inconnu. Je l’ai ouvert. Une phrase : VOTRE FILLE N’A PAS VOLÉ CETTE CARTE. QUELQU’UN VOULAIT QUE VOUS LA RETROUVIEZ. J’ai commencé à regarder la photo. Emily a vu mon visage. « Qu’est-ce que c’est ? » Je n’ai pas répondu. Un autre message est possible. IL Y A UN DEUXIÈME ENREGISTREMENT. DEMANDEZ-LUI DES NOUVELLES DE LA CHAMBRE BLEUE. J’ai levé les yeux. « Emily. » Elle était pâle. « Était ? » « C’est pour une chambre bleue ? » Elle eut un hoquet. Ethan murmura : « Non. » Emily se tourna vers moi. Et pour la première fois depuis mon admission à l’hôpital, j’ai vu dans les yeux de ma fille quelque chose de plus terrifiant que la douleur. De la reconnaissance. « Je suis dans la chambre bleue, » murmura-t-elle, « Margaret cache les gens que personne n’est censé trouver. » Un silence pesant s’installa dans l’hôpital. Reyes commença à jouer. « Combien de personnes ? » Emily secoua la tête. « Je ne sais pas. » « Que leur est-il arrivé ? » Elle regarda Ethan. Emily ne sortirait pas de là, mais Ethan avait été emmené hors de la pièce. C’était la première fois qu’elle prenait position depuis mon arrivée. J’ai envie de lui déclarer la guerre à cause de ça. J’ai aussi très peur de ce que cela pourrait signifier. Le roi parle des officiels dans un panneau. « Monsieur… » « Prescott, viens avec nous. » Ethan rit. « Je n’en tiens pas compte. » « Personne n’a dit que tu allais être arrêté. » « Alors je reste. » Je vois mon ami et Emily. « Tu pars. » Son regard se durcit. « Ça te plaît. » « Quoi ? » « Ça. » Il désigna le visage blessé d’Emily. « Tu veux que je passe pour un monstre. » Je le fixai. « Tu as frappé ma fille. » « Je ne l’ai pas fait. » Emily murmura : « Si. » L’expression d’Ethan changea. Elle le regarda droit dans les yeux. « Tu m’as frappée. » « Je voulais t’empêcher de te faire du mal. » « Tu m’as attaché les poignets. » « Je n’avais pas le choix. » « Tu as tenu la porte ouverte pendant que Brandon me frappait. » Le visage de Brandon devint blanc comme un linge. « C’est un mensonge. » Emily le vit. « Tu croyais que je voulais apprendre à me taire. » Brandon ne dit rien. Reyes s’approcha. « Monsieur Prescott. » Ethan revint enfin. Tandis que les policiers étaient dans le couloir, ils se tenaient par-dessus son épaule. Sa voix était presque douce. « Emily, tu n’en avais aucune idée, c’est toi qui l’as fait. » Puis il disparut. Margaret resta. Reyes se tourna vers elle. « Tu viens aussi. » Elle sourit. « Je me souviens de mon avocat. » « S’il te plaît. » Un silence pesant inquiéta Reyes. Elle sortit. Brandon la suivit. Enfin, l’air devint plus léger. Emily fixa le sol. « Maman ? » « Je suis là. » « J’ai besoin de ta confiance. » « Je suis toi. » « NON. » Elle leva les yeux. « Tu crois que je suis blessée ? » « Ce n’est pas la même chose. » Je m’assis près d’elle. « Je te crois. » Ses lèvres tremblaient. « Je déteste cette douleur, ce n’est pas ce que tu veux. » Je lui pris la main. « Quand tu avais neuf ans, tu as cassé une fenêtre parce que le chien du voisin était coincé dans une bouche d’égout. » Elle esquissa un sourire. « Tu te souviens de ça ? » « Je me souviens de tout. » « Tu as dit à papa que j’étais imprudente. » « J’avais tort. » Elle sourit de nouveau. Puis son sourire s’effaça. « La pièce bleue existe. » Reyes ferma la porte. « Raconte-nous. » Emily l’avait vu. « C’est ce qui se passe au manoir Prescott. » « À quoi ça ressemble ? » « Des murs bleus. Pas de fenêtres. » « Quoi ? » « Dans l’ancienne aile est. » Reyes échangea un regard avec moi. « Que se passe-t-il là-bas ? » Emily baissa la voix. « On y emmène les gens quand Margaret pense qu’ils en savent trop. » Je sentis mon pouls s’accélérer. « Lesquels ? » « Les employés. Les anciens employés. Les femmes qui ont essayé de quitter l’entreprise. » « C’est ce que je voulais dire par “pardonné” ? » « Ethan a dit qu’ils recevraient de l’aide. » « De qui ? » Emily parut horrifiée. « Du docteur Lang. » Le visage de Reyes s’assombrit. « Le docteur Nathan Lang ? » « Vous le connaissez ? » « C’est un psychiatre. » Emily acquiesça. « Eh bien, alors, il la soignerait aussi. » « Pourquoi Margaret aurait-elle besoin d’un psychiatre ? » Emily rit amèrement. « Il ne la soigne pas. » « Que fait-il ? » « Il la documente. » Je me suis penchée