Le café est servi longuement et élégamment sur le parquet du salon.

Elle ne pensait qu’à ces femmes qui, après une humiliation, se réfugiaient dans la cuisine pour se calmer. Dans les cellules où il me fallait un café au lait, une lampe de poche, et où l’on plaçait une chaise longue sous la table, il était facile de prouver que leur plat principal méritait encore un rappel. Adèle rejette cette belle chorégraphie. Elle a lu « Le Café au soleil », « La Baguette sur le marbre » et « Sa Joue à Découverte ». Cette conversation doit avoir lieu devant elle.

Elle n’envisageait pas de donner une seconde chance à la police ; elle n’était pas en intervention, n’avait pas de journal intime et ne pouvait pas rater cette scène. Elle pense à ses propres affaires, à l’endroit où elle ne sera pas laissée pour compte avant de réaliser que sa méthode est erronée. Le silence règne, mais vous restez froid. J’ai une discipline très stricte envers une femme, une discipline maternelle, qui sait qu’elle a survécu à l’ultime conversation qui les attend.

La pluie commença sans bruit, fein wie ein Blick, derrière l’Augen des Salons.

Adèle eut envie de quitter Paris à cet instant, de s’enfuir sans avoir tout achevé. Même dans cette maison de Neuilly, trop grandiose, trop blanche, trop à son image, la lumière de novembre semblait, d’une certaine façon, lui rendre hommage. Elle contempla les vieux bâtons, les bouquets commandés par souscription et les vieux membres du personnel inutilisés. Elle constata que le chat d’Eleanor était complètement dépareillé.

Les deux agents de sécurité sont derrière les portes, indemnes. Leur s’est calmé et a humilié Vance, qui a réussi à s’exprimer. Un accès plus poussé au système domestique est possible. L’autre agent exige qu’Arthur pose son téléphone sur la table.

Arthur ne bougea pas.

— Tu n’as même pas la possibilité de pénétrer en moi.

Les escarpins Cheveux Courts de cette dame évoquent la chemise ivoire. Elle doit s’échapper du film ; peut-être a-t-elle un avantage, car ce genre de maquillage ou de fatigue n’est pas nécessairement plus précis.

— J’ai désigné Maître Harper Ross, avocate de Madame Sterling. Ce bien est géré par une société administrée par Sterling Horizon Holdings. Le contrat prévoit une clause d’accès en cas de menace émanant d’une personne protégée.

Chloé lâcha un rire aigu.

— Un protégé personnel ? Elle ?

Harper m’a ignoré.

— Oui. Elle.

Adèle ressentit avec un retard absurde et trembla dans ses rêves. Elle resta droite. Dans le salon, elle refusa le spectacle de son talent. Tandis que la trace apparaissait sur mon flanc palpitant, comme un fils de mon corps, je ne me laisserais pas dissuader d’une simple scène si je l’avais déjà vue.

Elle pensa à ma mère, Laurence, qui vécut jusqu’à sa mort dans un appartement de la rue des Martyrs, dans la chaleur du matin ou près du radiateur, une tasse de thé chaude à portée de main. La dernière phrase fut : Laurence ne voulait pas savoir s’il avait jamais reçu de conseils. C’était une position prudente.

« Je ne sais pas comment on connaît la clé. »

Durant cette période, c’est Adèle qui négociait avec une maison.

Arthur avance vers elle.

Un agent se plaça entre eux.

— Monsieur Vance, reculez.

— C’est ma femme.

Cette phrase convient et mal que le coup.

Adèle Serra tenait les clés à la main. Elle ne répondit pas complètement. Elle laissa le silence s’installer pour travailler. Dans la cuisine ouverte, l’arôme du café se mêlait à celui du parfum et du sucre. Gérard Ramassa était un verrier fait d’eau, mais il tremblait surtout lorsqu’il lui manquait une âme.

– Non, Adèle, enfin. Je suis une femme qui est en quarantaine depuis sept heures. Ce n’est pas un droit de propriété.

Arthur est un Mauve maléfique.

— Tu crois que to petit théâtre va changer quelque chose sélectionné ? Le monde entier dit que je dirige Sterling Horizon.

Harper tourne une page.

– Exactement. Ce délai étant expiré, le conseil d’administration a demandé une notification officielle de l’incident interne. Toutes les délégations de pouvoir de signature accordées à M. Vance sont suspendues. Les montants transitoires sont annulés. Les codes d’accès aux prestataires de services financiers peuvent être modifiés.

Eleanor Palit pour la première.

Pas beaucoup. Juste au Coin de la Bouche.

— Des comptes de transition ? répéta-t-elle.

Adèle la Considera. Voilà, le premier dossier. Eleanor n’a pas supporté l’humiliation familiale. Elle a créé une ligne compatible.

« Tu me sauves », murmura Arthur à ma mère.

Eleanor réaffirme sa présence.

– Je ne sais rien du tout. Cette femme est manipulée.

Lucas, presque immobile, força sa bouche à s’ouvrir pour parler, mais ne put bouger. Adèle le remarqua. Dans une famille comme Celle-Ci, les vérités ne commencent pas par des explications. Elles commencent par la communauté qu’ils ne peuvent sauver et celle dont ils ont besoin.

Harper penche pour Adele en manteau gris.

— Madame, la voiture vous attend.

– Je ne pars pas comme une voleuse, dit Adèle.

– Tu es en sécurité.

Eleanor s’apprêtait à effectuer une dernière mesure. Ils répondirent en reconnaissant qu’ils devaient convaincre les notaires, les prédicateurs, les traîtres, ainsi que les femmes et leurs enfants, qu’ils n’étaient pas en danger.

— Ma chère, tout cela est ridicule. Arthur a fait un geste obscène. Il arrive que les hommes soient maladroits lorsqu’ils sont provoqués.

Adèle est une femme merveilleuse.

– Vous avez pris une décision à l’avance, pour plusieurs mois, ce qui est important pour moi.

Eleanor n’a plus d’enfants.

— Parce que je connais les scènes de ménage.

– Non, c’est Adèle. Parce que vous les organisez.

Un silence immobile et froid imprégnait la pièce.

Harper pose une petite pochette transparente sur la table. À l’intérieur se trouve une carte faite de souvenirs noirs, minuscule, banale, terrible.

— La caméra du salon enregistrera votre arrivée, Madame Sterling. Le protocole que j’avais sélectionné a été réactivé.

Arthur tourna la tête.

— Quoi ?

Harper a répondu sans un mot.