« Chers invités », annonça le vieil homme d’affaires d’une voix puissante qui imposait sa loi, « la fête continue. Mais ce soir, nous ne célébrons pas l’anniversaire d’un mariage blanc. Célébrons le retour de ma nièce, Renata Santovena, à la tête du groupe immobilier Santovena. À sa santé ! »
Des applaudissements retentirent dans toute la salle. Les mêmes personnes qui, auparavant, me regardaient avec pitié ou moquerie se levèrent à présent pour m’applaudir, cherchant désespérément à s’attirer les faveurs du véritable pouvoir qui tirait les ficelles dans cette ville.
Les gardes de mon oncle ont saisi Julián et Brenda par les bras et les ont escortés vers la sortie de secours. Tandis qu’ils l’emmenaient de force, j’entendais les cris désespérés de Julián, implorant une seconde chance, couverts par la musique du violon et le tintement des verres en cristal.
Je me tenais au milieu de la scène, un verre de champagne offert par mon oncle à la main. Je contemplais mon reflet dans les vitraux du grand hall : je n’étais plus l’épouse dévouée qui se cachait pour ne pas éclipser un homme fragile. J’étais une femme forte, maîtresse de son destin et de sa dignité.
J’ai pris une gorgée de ma boisson glacée, et une profonde paix m’a envahie. La trahison était douloureuse, certes, mais la liberté et le respect de soi avaient un goût infiniment plus savoureux. La fête ne faisait que commencer, et cette fois, c’était moi qui déciderais.
