En fin de soirée, Maya a annoncé que l’Initiative 187 avait soutenu 126 vétérans et aidants au cours de sa première année.
Claire a applaudi.
Puis Maya l’a surprise.
«Nous avons un dernier orateur.»
Aaron entra en scène.
Claire plissa les yeux.
Il sourit.
« Le général Hale déteste les surprises. »
Le public a ri.
« Alors bien sûr, nous en avons organisé une. »
Une photo de Darun était affichée sur un écran.
Pas Claire.
Le convoi.
Des camions couverts de poussière et remplis de gens.
Aaron a nommé chaque membre des forces armées présent sur la photo.
Puis il a nommé les quatre défunts.
Il a conclu en disant : « 187 n’a jamais été une seule personne. »
Claire sentit les larmes lui monter aux yeux.
La pièce était entourée d’anciens combattants.
Ne pas les saluer.
En l’honneur du convoi.
Claire se tenait avec eux.
Margaret a tendu la main par-dessus la table et lui a pris la main.
Claire a donné son accord.
Après la cérémonie, Daniel a conduit Claire sur la terrasse.
C’était le même hôtel.
Le même jardin.
Une année s’était écoulée depuis cette nuit où Margaret l’avait plaquée contre une table de banquet.
Claire regarda à travers les portes vitrées.
« Je pensais que je détesterais être ici. »
“Est-ce que tu?”
“NON.”
Daniel fouilla dans sa veste.
Claire a aperçu le mouvement.
« Absolument pas. »
Il s’est figé.
“Était?”
“Si c’est une bague, ne vous agenouillez pas.”
Il le fixa du regard.
Claire lui rendit son regard.
Puis il s’est mis à rire.
«Tu es impossible.»
« C’est vous qui avez décidé cela. »
Il sortit une petite boîte.
Il ne s’est pas agenouillé.
« Claire Hale, envisageriez-vous… »
“Oui.”
« J’ai prononcé un discours. »
«Je nous ai sauvés tous les deux.»
Il ouvrit la boîte.
La bague était simple.
Claire était ravie.
Daniel le lui a mis au doigt.
Lily regarda à travers la vitre.
On pouvait entendre son cri jusqu’à la terrasse.
Margaret se retourna.
Aaron s’est mis à applaudir.
En quelques secondes, la moitié de la salle avait compris.
Claire cacha son visage.
« J’ai survécu à des embuscades pour ça. »
Daniel l’embrassa.
