Maya Price se tenait à côté des débris.

Elle effleura la porte.

« Mon père était juste là. »

Ava tendit la main vers elle.

“Je suis désolé.”

Maya la regarda.

« Il est resté avec toi. »

Ava a avalé.

“Je me souviens.”

Le souvenir est revenu lentement.

Pluie.

Verre brisé.

Samuel a du mal à respirer.

Ava pleurait parce qu’elle ne sentait plus ses jambes.

Samuel, tendant la main en arrière à travers les sièges écrasés, dit : « Ne fermez pas les yeux, Mme Cole. »

Il était resté conscient assez longtemps pour la maintenir en vie.

Un mécanicien expert a examiné le système de freinage.

« Il ne s’agissait pas d’une ligne défectueuse », a-t-il déclaré.

Il brandit un petit appareil fixé près du système hydraulique.

« C’est un mécanisme de décompression à distance. »

Ethan le fixa du regard.

« Quelqu’un pourrait désactiver les freins depuis un autre véhicule ? »

« À quelques centaines de mètres. »

« Le SUV noir », murmura Maya.

Les enquêteurs ont récupéré des données partielles de l’ordinateur de bord endommagé de la berline.

À 0 h 42, les freins ont perdu de la pression.

À 12 h 42 et onze secondes, Samuel a tenté de rétrograder.

À 12 h 42 et dix-neuf secondes, le véhicule a percuté le garde-fou.

Mais une autre bûche est apparue six minutes plus tôt.

La voiture avait reçu une commande sans fil provenant d’un appareil enregistré auprès d’une unité de test de Cole Automotive.

Cette unité de test avait été confiée à Victor Lang.

Hale a ordonné l’arrestation de Victor.

Mais lorsque la police est arrivée à l’appartement de Victor, il avait disparu.

Ses placards étaient vides.

Son passeport est resté dans un tiroir, mais les caméras de surveillance l’ont filmé en train de sortir par l’entrée de service avec une sacoche d’ordinateur portable.

Margaret a nié connaître son emplacement.

Daniel affirmait que Victor possédait un chalet privé dans le Wisconsin.

Lorsque la police est arrivée, la cabane était en feu.

Les pompiers n’ont sauvé personne.

Parmi les cendres, les enquêteurs ont découvert un corps.

Pendant plusieurs heures, tout le monde a cru que Victor était mort.

L’examen des dossiers dentaires a ensuite révélé que le cadavre appartenait à un sans-abri porté disparu deux jours auparavant.

Victor avait mis en scène sa mort.

Ce soir-là, Ava a reçu un message d’un numéro inconnu.

Arrête de creuser, sinon Ethan finira ce à quoi tu as survécu.

Une photo d’Ethan quittant l’hôpital était jointe.

Un cercle rouge avait été tracé autour de sa tête.

Ethan a exigé une protection immédiate pour Ava.

Ava a également exigé une protection pour Maya et Lena.

« Ce sont des témoins », a-t-elle dit. « Victor le saura. »

Hale a posté des officiers au manoir.

Mais Lena a refusé de rester là.

« J’ai un petit frère », expliqua-t-elle. « Il vit chez ma tante. Je dois savoir qu’il est en sécurité. »

Ethan a organisé la sécurité.

À minuit, Lena a appelé Ava depuis chez sa tante.

Sa voix tremblait.

« Quelqu’un était là. »

“Ce qui s’est passé?”

« Il y avait une enveloppe sur la table de la cuisine. »

« L’avez-vous ouvert ? »

“Oui.”

À l’intérieur se trouvait une photographie prise dix-huit mois plus tôt.

On y voyait Lena debout devant l’hôpital après l’accident d’Ava.

Au verso, quelqu’un avait écrit :

TU N’ÉTAIS JAMAIS CENSÉ TE SOUVENIR DE MOI.

Ava fronça les sourcils.

“Qu’est-ce que cela signifie?”

Lena se mit à pleurer.

« Parce que j’étais au garage ce soir-là. »