L’ombre qui se tenait sur le seuil derrière la vitrine n’a pas bougé.
L’air était frais dans l’étroit couloir de service situé derrière la salle de présentation, et une légère odeur de cire à parquet et d’ozone provenant du boîtier de commande d’éclairage s’y dégageait. La porte s’était ouverte automatiquement, court-circuitant la serrure électronique qui aurait dû nécessiter une carte magnétique.
Le cœur d’Elena battait la chamade. Elle serrait la tablette numérique contre sa hanche, les jointures blanchies. À côté d’elle, Dante ne broncha pas. Sa main glissa doucement vers le bas de son dos, son pouce se posant délicatement sur sa colonne vertébrale – un point d’ancrage silencieux au milieu du chaos.
“Elena…”
La voix était fluette, haletante et rauque. Ce n’était pas Julian. Ce n’était pas le conseiller Vale.
Dante s’avança, plaçant sa large silhouette entre Elena et la porte ouverte. « Va au clair », ordonna-t-il d’une voix grave et sombre, de ce ton qui faisait reculer les hommes en costume. « Maintenant. »
Une jeune femme entra en titubant dans la pénombre de la salle de bal. Ses cheveux étaient en désordre et son badge de sécurité pendait de travers sur son gilet noir de traiteur. Elena la reconnut immédiatement : c’était Chloé, l’assistante coordinatrice audiovisuelle de la salle, qui avait aidé à installer les écrans numériques pour Haven Point plus tôt dans la matinée.
« Je ne l’ai pas téléchargée ! » s’exclama Chloé, haletante, les yeux rivés nerveusement sur la salle de bal où les invités riaient et buvaient encore du champagne. « Je vous jure, Madame Moretti, je ne savais pas ce qu’ils faisaient ! »
Elena dépassa Dante d’un demi-pas. « Chloé, calme-toi. Qui a mis ces fichiers sur mon compte ? Qui t’a donné accès à mes identifiants de portail ? »
Chloé semblait terrifiée, les mains tremblantes, tandis qu’elle sortait une clé USB de sa poche. « Un homme en costume bleu marine… il est arrivé au stand technique vingt minutes avant l’ouverture des portes. Il a dit qu’il faisait partie de la commission d’inspection de la ville. Il m’a montré un badge – il avait l’air authentique ! Il a dit qu’une mise à jour structurelle avait été publiée par votre entreprise et que si je ne modifiais pas le cache du terminal, votre proposition serait rejetée pour non-conformité. »
« Julian », murmura Elena, les yeux plissés tandis que les pièces du puzzle s’assemblaient. « Il savait que je présentais ce soir les calculs révisés de la charge environnementale. »
« Il n’était pas le seul », sanglota Chloé. « Le conseiller municipal Vale était juste derrière lui. Il l’a regardé brancher le disque dur. Vale m’a dit que si je disais quoi que ce soit à qui que ce soit, le contrat de traiteur de mon père avec la ville serait annulé avant minuit. »
Dante tendit la main et prit la petite clé USB argentée dans la paume de Chloé. Il la retourna entre ses doigts, son pouce suivant du doigt le logo gravé au laser sur le côté : Mercer Urban Holdings.
« Des crétins », murmura Dante, un sourire d’un calme terrifiant effleurant les coins de ses lèvres. « Ils n’ont même pas pris la peine d’utiliser un disque dur propre. »
« Dante, la présentation commence dans huit minutes », dit Elena, son esprit s’emballant à l’idée des détails techniques. « Les membres du jury vont ouvrir le fichier du portail sur l’écran principal. Si ces calculs de charge modifiés apparaissent devant la presse, l’inspecteur des bâtiments de la ville signalera immédiatement Haven Point. Je n’aurai même pas le temps de dire un mot. »
Dante jeta un coup d’œil à sa montre — un chronographe vintage en or qui paraissait bien trop raffiné pour un homme qui savait faire disparaître les gens.
« Mara », lança Dante d’une voix suave.
Mara, l’architecte junior d’Elena, sortit de derrière le panneau d’affichage, serrant toujours sa tablette contre elle. « Oui, M. Moretti ? »
« Emmenez Chloé dans le salon d’attente privé près de l’entrée sud », ordonna Dante. « Dites à Marcus que je lui ai demandé de placer deux hommes à la porte. Personne ne lui parle sans mon autorisation. Protégez-la, faites-la taire. »
« Et le fichier sur le serveur du conseil ? » demanda Elena en levant les yeux vers Dante, dont le regard était sombre et déterminé. « On ne peut pas contourner le portail principal sans la clé d’administrateur du service informatique de la ville, et c’est le conseiller Vale qui gère ce service. »
Dante la regarda, écartant délicatement une mèche de cheveux noirs de son visage. « Tu as conçu Haven Point pour résister à une tempête centennale, Elena. Tu croyais vraiment que je n’aurais pas prévu un plan de secours pour quelques politiciens véreux ? »
Il sortit de sa poche un élégant smartphone noir et tapota deux fois l’écran.
« Léo », dit Dante dans le combiné. « Lance le protocole sept sur le réseau serveur Aurelia. Efface le disque secondaire du portail de la carte et duplique le disque local de ma femme directement sur le projecteur principal. »
Une voix claire et fortement accentuée sortit du haut-parleur : « C’est réglé, chef. Le service informatique de la ville vient de perdre le contrôle de son propre réseau. Ils pensent qu’il s’agit d’une simple mise à jour logicielle. »
Elena le regarda, mi-amusée, mi-choquée. « Tu viens de pirater le portail d’urbanisme de la ville ? »
La salle principale du Grand Aurelia était à couper le souffle.
Les plafonds, culminant à douze mètres de hauteur, étaient revêtus de boiseries en chêne chaleureux et ornés de luminaires géométriques en laiton. À l’avant du hall, un immense écran LED de quinze mètres affichait les logos des trois finalistes en lice pour le contrat de 460 millions de dollars relatif au front de mer de Haven Point.
