Le directeur parla d’un calme qui rendait ses paroles d’autant plus cinglantes. Cristina le regarda, perplexe. « Suspendu ? » « Exactement. » L’homme tourna une page du contrat. « Le bar ouvert est désormais fermé. » « Écoutez… » « Le groupe ne jouera plus. » Le père de Cristina se leva. « C’est un mariage ; vous ne pouvez pas l’interrompre comme ça. » Le directeur ne lui prêta même pas attention. « Les véhicules affrétés pour les transferts de nuit sont annulés. » Il tourna la page. « La suite nuptiale réservée et payée par Mme Benítez est également annulée. » Cristina ouvrit la bouche. « Ça ? » « Et le dîner d’adieu prévu pour demain est annulé. » Des murmures commencèrent à parcourir la table. Cristina jeta un coup d’œil vers l’hippodrome. Les musiciens avaient déjà rangé leurs câbles. Un serveur débarrassait les bouteilles non ouvertes derrière le bar. Deux employés démontaient une table d’appoint dressée pour les cocktails de fin de soirée. « Ils n’ont pas le droit de faire ça ! » Le directeur referma le dossier. « Puis-je ? » « Je suis la mariée ! » « Cependant, vous n’êtes pas mentionnée comme responsable financière de ces prestations. » Cristina me désigna du doigt. « Eh bien, elle devrait s’en occuper ! » Deux cent cinquante personnes écoutaient. J’étais encore à la sortie de la salle. Sa joue était brûlante. Mais intérieurement, je ressentais un étrange calme. Le directeur me regarda. Je ne dis rien. Il n’en avait pas besoin. Cristina courut vers moi. Mon fils parvint à s’interposer. « Cristina, ça suffit. » C’était la première fois de la soirée que je l’entendais le dire avec autant de fermeté. Elle se tourna vers lui. « Demande à ta mère d’appeler et d’annuler la réservation ! » Mon fils me regarda. Un instant, je reconnus dans son regard ce regard familier. Celui que j’utilisais depuis des mois. Maman, s’il te plaît. Juste pour cette fois. Tu ne peux pas laisser passer ça. Mais son regard se posa sur ma joue. La marque de la gifle devait être encore bien visible. Son expression changea. « Tu l’as frappé. » Cristina ouvrit les bras. « Parce qu’il m’a provoqué ! » Mon fils recula d’un pas. « NON. » « Comment ça, non ? » « Tu ne t’es pas défendu. » Pour la première fois, Cristina parut hésitante. « Tu vas prendre son parti maintenant ? » Mon fils déglutit difficilement. « Je t’ai vu frapper ma mère devant tout le monde. » « Parce qu’il est en train de gâcher notre mariage ! » Je le regardai. « Je n’ai rien gâché. » Cristina éclata de rire. « Ah non ? » Il fit un geste autour de lui. « Regarde ça ! » « Je le regarde. » Les fleurs étaient toujours là. Les lampes aussi. Le dîner déjà servi était toujours sur les tables. La cérémonie était terminée. Les photos avaient déjà été prises. Il ne manquait plus que ce qu’il voulait encore que je paie après l’incident. « Ce que tu perds, dis-je, c’est ce que tu allais encore consommer à mes frais. » Son père s’avança. « Ça devient incontrôlable. » Je le regardai. « Alors tu peux t’occuper des contrats restants. » Il resta silencieux. Le directeur intervint. « C’est possible. » Cristina se retourna aussitôt. « Papa. » L’homme fronça les sourcils. « Quel est le coût total ? » Le directeur examina les documents. « Entre les prestations non utilisées, l’agrandissement du bar, le transport, l’hébergement, le personnel supplémentaire et le déjeuner de demain, le coût total s’élève à environ dix-sept mille huit cents euros. » Le père de Cristina se tut. Elle le regarda. « Papa. » « Cristina, ce n’est pas… » « C’était inclus dans le mariage ! » « Oui, mais… » « Tu n’as pas fini ta phrase », dis-je. Tous les regards se tournèrent vers moi. « Du moment que j’ai payé, c’était inclus dans le mariage. » Le père de Cristina serra les dents. « Je n’ai pas dit ça. » « Ce n’était pas nécessaire. » Sa femme intervint pour la première fois. « Margarita, nous sommes tous très contrariés. » « Moi, non. » C’était vrai. Plus maintenant. « On devrait peut-être se réunir et trouver une solution. » « J’en ai déjà trouvé une. » Cristina regarda de nouveau mon fils. « Tu permettras ça ? » Il ne répondit pas. « Réponds-moi ! » Mon fils leva lentement la tête. « Demande pardon. » Cristina resta immobile. « Ça ? » « Demande pardon à ma mère. » « Parce que tu as annulé mon mariage ? » « Parce que je l’ai frappé. » Ses parents échangèrent un regard. Cristina rit. Mais ce rire n’avait rien d’amusant. « Très bien. » Il se tourna vers moi. « Je m’excuse si tu t’es sentie offensée. » Je la regardai. « Ce ne sont pas des excuses. » « Je me suis excusée auprès de toi ! » « NON. » Je me rapprochai tellement que seules les personnes à notre table pouvaient m’entendre clairement. « Tu as essayé de faire passer un acte d’agression pour une question de sensibilité. » Son expression se durcit à nouveau. « Eh bien, je n’ai pas l’intention de céder. » « Personne ne te l’a demandé. » Je pris mon sac. « On t’a simplement demandé d’assumer la responsabilité de tes actes. » Je me préparai à partir. Le directeur me rattrapa avant que j’atteigne le hall. « Madame Benítez. » Je me retournai. « J’ai besoin de votre signature sur la confirmation d’annulation. » « Bien sûr. » « Je préférerais qu’on le fasse dans mon bureau. » Quelque chose dans son expression attira mon attention. Ce n’était pas qu’une question de professionnalisme. C’était inquiétant. Je le suivis. Il ferma la porte derrière nous. Il posa
