des mois que ta mère pouvait se le permettre. » Il pâlit. « Cristina. » « NON. » Elle me pointa du doigt. « Tu vas faire l’innocente ? » Je regardai mon fils. Cristina continua. « Parle-lui pour le terrain. » L’atmosphère sembla se vider. « Quels terrains ? » Mon fils ferma les yeux. NON. Pas encore. « Quels terrains ? » répétai-je. Cristina éclata de rire. « Ceux que tu as vendus pour ce mariage. » « Quoi ? » Mon fils avait l’air malade. « Je pensais que… » « Parle. » « Je pensais que tu pouvais en vendre un peu plus. » Je ressentis une profonde douleur. « Plus ? » « Je n’ai jamais dit que tu le ferais. » Cristina l’interrompit. « Oui, tu l’as dit. » Mon fils se tourna vers elle. « Reste calme. » « Tu as dit qu’il serait plus facile de les convaincre après le mariage. » Le brouhaha ambiant se transforma en un murmure lointain. « Me convaincre de quoi ? » Personne ne répondit. Je regardai mon fils. « Je ne vais pas te le demander une troisième fois. » Sa voix était à peine audible. « En vendant un autre terrain. » Les terres de Thomas. Le dernier vestige de l’héritage familial de mon mari. « Donc ça ? » Mon fils se frotta les yeux. « Pour nous aider à trouver un appartement. » Un bref instant, je crus que j’allais perdre l’équilibre. J’avais vendu une partie de ce terrain pour financer un mariage qui avait déjà coûté plus de 45 000 €. Et avant même que nous ayons pu fêter ça, ils pensaient déjà à ce qu’ils pourraient encore me soutirer. Cristina était-elle au courant ? « Oui. » « Tes parents ? » Le silence de l’assemblée fut la seule réponse. Je regardai le père de Cristina. Il détourna le regard. Sa femme fit mine d’ajuster sa robe. Ce n’était pas le caprice d’une amie capricieuse. Ils parlaient de ma fortune. De mon pays d’origine. Avec mon argent. Comme si j’étais devenue étrangère à ma propre vie. J’ai attrapé mon sac. « C’est fini. » Mon fils a fait un pas. « Maman. » « Ne me suis pas. » « Il faut qu’on parle demain. » « NON. » « S’il te plaît. » Je me suis arrêtée. « Demain, tu devras décider quel genre de mari tu veux être. » Son visage s’est assombri. « Mais ce soir, j’ai déjà décidé quel genre de mère je ne serai plus. » Il ne comprenait pas. « Une mère qui paie pour que son fils n’ait pas à assumer les conséquences de ses propres décisions. » J’ai quitté la ferme. L’air froid m’a fouetté la joue. Ça faisait mal. Mais pas autant que la douleur intérieure. J’ai appelé un taxi. Pendant qu’il attendait, le directeur est sorti en courant. « Madame Benítez. » Elle portait toujours un dossier. « Excusez-moi. » « Que se passe-t-il maintenant ? » « Nous avons examiné tous les changements concernant les remboursements. » Il a ouvert le dossier. « Il y a une demande de renseignements concernant la propriété dont votre belle-fille a parlé. » Je suis restée immobile. « Nous ne gérons pas de biens immobiliers, mais ce document a été joint comme garantie de solvabilité lors de l’extension de certains de nos services. » « Quel document ? » Il m’a tendu une photocopie. C’était une estimation du terrain appartenant toujours à Tomás. Date : cinq mois plus tôt. Bien avant que je décide de vendre le premier terrain. Bien avant que Cristina ne prétende que le mariage nécessitait plus d’argent. Quelqu’un avait déjà estimé mes propriétés avant même qu’on me demande si je voulais vendre. En haut figurait le nom d’une agence immobilière. Et en dessous, le nom de la personne qui avait demandé le rapport. Ce n’était pas Cristina. C’était mon fils. PARTIE 4 « Mon fils a fait estimer le terrain de son père cinq mois avant le mariage. » Je n’ai pas fermé l’œil de la nuit. À sept heures du matin, elle était toujours assise dans la cuisine. Devant moi se trouvaient toutes les factures qu’il me restait. Je les avais triées par date. D’abord, le restaurant qu’ils ont finalement écarté. Puis le premier photographe. Le premier fleuriste. Un constructeur automobile. Le premier groupe de musique. À chaque fois que Cristina changeait quelque chose, je devais verser un nouvel acompte. Et à chaque fois, on me disait la même chose : l’acompte précédent était perdu. Maintenant, il savait que ce n’était pas toujours vrai. À huit heures, j’ai appelé tous les fournisseurs. Tous n’ont pas répondu. Ceux qui ont répondu m’ont confirmé une chose qui m’a retourné l’estomac. Un photographe m’avait remboursé 1 800 €. Le premier fleuriste, 3 250 €. Un concessionnaire automobile, 2 100 €. Le restaurant d’origine m’avait renvoyé une part importante de l’acompte. Ils avaient tous reçu pour instruction de rembourser sur un compte que Cristina leur avait fourni. Mais il y avait quelque chose de bien plus important. Dans deux cas, la demande provenait de l’adresse e-mail de mon fils. La sonnette a retenti à 9 h 30. J’ai regardé par la fenêtre. C’était lui. Il était seul. J’ai ouvert. Non pas parce que je lui avais pardonné. Parce que j’avais besoin de réponses. Il est allé dans la cuisine. Il a vu les documents sur la table. « Maman. » « Si tu comptes me mentir, tu peux partir maintenant. » Il s’arrêta. « Très bien. » Je lui montrai l’estimation du bien. « Explique-moi ça. » Il la fixa longuement. « J’ai demandé l’estimation. » « Je le sais déjà. » « Cristina et moi cherchions une maison. » « Il y a cinq mois ? » « Oui. » « Et tu as décidé de faire estimer un bien qui n’était pas à toi ? » « Je ne comptais