— Sie haben die Reihenfolge bestimmt.

– Ja.

— Hättest du heute dasselbe getan?

Antoine umfasste das Lenkrad.

– Ich weiß nicht.

— Das ist keine Antwort.

— Das ist die einzig ehrliche Antwort.

Lucas schaute aus dem Fenster.

— Sie haben mich zu diesem Lagerhaus geschickt, ohne mir zu sagen, dass der Mann, den wir beobachteten, Sie möglicherweise kennt.

— Wir waren uns nicht sicher, ob Damien das Netzwerk leitete.

— Aber du hast es ja schon geahnt.

Antoine antwortete nicht.

— Das hättest du mir sagen sollen.

– Ja.

Lucas drehte sich zu ihm um.

— Hast du mich als Köder benutzt?

Antoine bremste scharf am Straßenrand.

– Niemals.

— Er kam wegen dir. Er wusste, dass ich da war.

— Ich wusste nicht, dass er wusste, dass es dich gibt.

— Wie hat er das herausgefunden?

Antoine fuhr sich mit der Hand übers Gesicht.

— Jemand hat ihm ein Foto von uns geschickt.

– WHO ?

– Ich weiß nicht.

Lucas beobachtete den Verkehr.

— Dieselbe Person, die die Batterien gestohlen hat.

Antoine nickte langsam.

Das Autotelefon klingelte.

Es war Kommandant Delmas.

„Wir haben etwas gefunden“, verkündete sie. „Ein Kühlwagen verließ gestern Abend das Lager mit einer gefälschten Autorisierungsnummer.“

„Reiseziel?“, fragte Antoine.

— Ein ehemaliges Distributionszentrum in der Nähe von Wien.

— Wer hat den Ausstieg genehmigt?

Schweigen.

— Élodie Bernard.

Lucas spürte, wie sich sein Magen zusammenkrampfte.

— Das ist nicht möglich.

— Seine digitale Signatur erscheint auf dem Dokument.

— Das hätte sie nicht getan.

— Ihr eigener Ausweis wurde benutzt. Sie verstehen, warum wir vorsichtig sein müssen.

Delmas forderte sie auf, zum Bahnhof zurückzukehren.

Élodie war dort bereits interviewt worden.

Als sie Lucas im Flur sah, stand sie auf.

— Sag ihnen, ich hätte nichts getan.

Ein Polizist forderte ihn auf, sich wieder hinzusetzen.

„Mein Zugang wurde kopiert“, fuhr sie fort. „Genau wie Ihrer.“

Lucas kam näher.

— Wer kannte Ihr Passwort?

– Person.

— Denk mal darüber nach.

Élodie schloss die Augen.

— Der Standortleiter.

—  Marc Valette  ?

Sie nickte.

Marc Valette leitete das Lager seit fünf Jahren.

Am Tag des Anschlags war er abwesend, offiziell befand er sich in einer Besprechung in Paris.

Er war es, der Lucas’ Anwesenheit akzeptiert hatte.

Er war es, der die Sicherheitspläne an Antoine weitergegeben hatte.

Er war es, der trotz der Drohungen darauf bestand, die Ladung vor Ort zu behalten.

Lucas blickte Delmas an.

— Wo ist Valette?

— Sein Telefon ist ausgeschaltet.

— Sein Treffen in Paris?

— Sie hat nie existiert.

Die Ereignisse überschlugen sich.

Die Polizei lokalisierte Valettes Auto in der Nähe des Bahnhofs Lyon-Part-Dieu, doch der Mann hatte das Fahrzeug gewechselt.

Auf Überwachungsaufnahmen war zu sehen, wie er in einen weißen Lieferwagen einstieg, der von einem Komplizen gefahren wurde.

Das ehemalige Verteilzentrum in der Nähe von Wien wurde unter Beobachtung gestellt.

Um 23 Uhr umstellte ein Einsatzteam das Gelände.

Antoine wurde angewiesen, Abstand zu halten.

Lucas auch.

Als die Polizei das Gebäude betrat, fanden sie es leer vor.

Die Batterien waren verlagert worden.

Eine Nachricht war mit Kreide an eine Wand geschrieben worden:

DER JUNGE WEISS, WO WIR HINGEHEN.

Delmas blickte Lucas an.

— Stimmt das?

Lucas studierte den Bauplan.

Reifenspuren.

Thermische Verpackung.

Ein leichter Geruch nach metallischem Staub.

Ihm fiel auch ein abgerissener Aufkleber an einer leeren Kiste auf.

Das Symbol eines Flussschifffahrtsunternehmens.

— Die Rhône, sagte er.

– Was ?

— Sie nutzen den Fluss.

Antoine schaute auf die Karte.

— Der Hafen von Édouard-Herriot.

Lucas schüttelte den Kopf.

— Zu engmaschig überwacht.

Er folgte dem Verlauf der Rhône nach Süden.

— Ein privater Anleger. Eine ehemalige Fabrik mit Zugang zum Wasser.

Delmas hat eine Datenbank erstellt.

Mehrere Seiten erschienen.

Lucas erkannte einen Namen.

Morel Industries.

Eine ehemalige Chemiefabrik, die seit zwölf Jahren stillgelegt war.

Es gehörte früher Damiens Vater.

Das Puzzle ist gelöst.

„Valette wollte, dass Damien das Lagerhaus angreift“, erklärte Lucas. „Er wusste, dass die Polizei das Netzwerk überwachte. Er wusste auch, dass Antoine eingreifen würde.“

— Während Damien alle Kräfte nach Lyon zog, verlegte Valette die Prototypen in die Fabrik seiner Familie, fügte Delmas hinzu.

Antoine schaute auf die Karte.

— Er wird sie noch vor Tagesanbruch auf ein Lastkahn verladen.

Der Kommandant erteilte sofort die Befehle.

Doch dann trafen neue Informationen ein.

Élodie war von ihrer Stelle verschwunden.

Ein Polizist wurde bewusstlos in der Nähe eines Serviceausgangs aufgefunden.

Auf dem Boden lag das Armband von Elodies Tochter.

Lucas verstand.

— Sie haben sie bedroht.

„Wer?“, fragte Delmas.

— Valette. Er hält seine Tochter im Arm.

Wenige Sekunden später empfing Antoines Handy ein Video.

Élodie erschien in einem dunklen Hangar, ihre Hände gefesselt.

Neben ihr stand ihre Tochter  Manon .

Marc Valette betrat das Spielfeld.

Er war fünfzig Jahre alt, sein schwarzes Haar war ordentlich frisiert, und er trug noch seinen Regieanzug.

— Lucas, sagte er in die Kamera, du warst viel nützlicher als erwartet.

Er lächelte.

— Du wirst allein mit den Wiederherstellungscodes für das Sicherheitssystem zur Morel-Fabrik kommen. Andernfalls wird das nächste Video weniger unterhaltsam.

Das Bild fror ein.

Antoine packte Lucas an den Schultern.

— Du wirst nicht gehen.

— Er wird Élodie und Manon töten.

— Die Polizei wird eingreifen.

Delmas schüttelte den Kopf.

— Das Gelände ist riesig. Wenn der Zugang überwacht wird, könnte ein massiver Ansturm eine Reaktion auslösen.

„Dann schickt ein kleines Team“, sagte Lucas.

— Er bat darum, dass Sie allein kommen.

Antoine antwortete umgehend:

— Absolut nicht.

Lucas blickte seinen Vater an.

— Du hast mich gelehrt, dass man eine Geisel niemals ohne Alternative zurücklässt.

— Ich habe euch auch beigebracht, dass man den Befehlen eines Verbrechers nicht folgt.

— Ich werde seinen Befehlen nicht folgen.

– Was möchten Sie tun?

Lucas studierte den Fabrikplan.

— Um ihn glauben zu lassen, dass er es getan hat.

PARTIE 4 — CELUI QUI AVAIT LE VRAI POUVOIR

À quatre heures dix-sept du matin, une pluie fine commença à tomber sur l’ancienne usine Morel.

Le site s’étendait le long du Rhône, derrière des murs de béton couverts de mousse.