Toujours souriant.
Toujours élégant.
Toujours un demi-pas en arrière.
« Elle travaillait sous un autre nom », a déclaré Hale.
Il m’a remis un dossier personnel.
Laura Bennett.
Entrepreneur administratif.
Systèmes avancés Caldwell.
Vingt-sept ans plus tôt.
La photo était plus récente, mais indubitable.
Lorraine.
Mes genoux ont failli céder.
«Elle était là.»
“Oui.”
« Au sein de l’entreprise. »
“Oui.”
«Elle connaissait maman.»
«Nous le croyons.»
J’ai regardé sur le côté.
« Où est Lorraine maintenant ? »
L’expression du visage de Hale m’a trahi avant même qu’il ne réponde.
“Disparu.”
« Et Blake ? »
« Lui aussi est parti. »
Victor refusait d’y croire.
Pas tout de suite.
Lorsque Hale lui a montré la photo, mon père l’a fixée du regard pendant près d’une minute.
«Ce n’est pas possible.»
« Cela a été confirmé. »
Lorraine vivait à Chicago.
« D’après les documents qu’elle a soumis. »
“NON.”
Victor secoua la tête.
« Je l’ai rencontrée lors d’un événement de collecte de fonds. »
« C’est elle qui a organisé la réunion. »
“NON.”
“Gagnant.”
“NON.”
Nous lui avons ensuite montré le courriel.
Son expression s’est assombrie.
Je n’avais jamais vu un homme vieillir aussi vite.
«Elle connaissait Elena ?»
« Nous supposons qu’elle travaillait sous une autre identité dans le domaine des achats administratifs. »
Victor murmura : « Mon Dieu. »
La vérité a été révélée dans les soixante-douze heures qui ont suivi.
Thomas Wren avait participé au projet initial.
Mais il n’était pas le cerveau de l’opération.
Laura Bennett – devenue plus tard Lorraine Mercer, puis Lorraine Caldwell – avait contribué à la création de sociétés écrans qui acquéraient des technologies dupliquées grâce à de faux contrats de sous-traitance.
David Lin a découvert les transferts.
Thomas a paniqué.
Il a modifié la configuration du prototype dans le seul but de provoquer un échec de test qui détruirait les preuves enregistrées dans les journaux système.
Au lieu de cela, le défaut a provoqué un incendie.
David est mort.
Elena soupçonnait Thomas.
Elle n’a jamais remarqué que Laura était impliquée.
Thomas a fui ses responsabilités mais est resté dans l’entreprise car Laura avait besoin de quelqu’un de proche de Victor.
Puis Laura a disparu.
Des années plus tard, sous un nouveau nom et avec un jeune fils, elle réapparut dans la vie de Victor.
Ce n’est pas une coïncidence.
C’était l’intention.
Lorraine avait épousé mon père afin d’obtenir un accès permanent à Caldwell Defense.
Mais un mystère demeurait.
Blake.
Était-il impliqué ?
Les enquêteurs ont examiné des documents financiers.
Blake avait reçu des millions de dollars de Victor au fil des ans.
Entreprise.
Caractéristiques.
Investissements.
La plupart ont échoué.
Du moins, c’est ce que tout le monde croyait.
En réalité, plusieurs sociétés de Blake avaient transféré des fonds par le biais de ce même réseau moderne de sociétés écrans.
Je me souvenais de lui admirant ses boutons de manchette en diamant devant la Maison Blanche.
Trente-six.
Chômeur chronique.
Complaisant.
Inutile.
C’était peut-être un déguisement.
Ou peut-être que Lorraine l’avait utilisé aussi.
La réponse venait de Thomas Wren.
Il a accepté de coopérer.
Non pas parce qu’il avait développé une conscience.
Parce que Lorraine avait essayé de le tuer.
Les documents se trouvaient dans sa cabine car il avait rassemblé des preuves à titre de garantie.
Vingt-sept ans de chantage mutuel.
Au cours de l’interrogatoire, Thomas a révélé la dernière partie de l’histoire.
« Blake ne le sait pas », a-t-il dit.
J’ai regardé à travers la vitre de la salle d’interrogatoire.
Le général Hale se tenait à côté de moi.
Thomas a poursuivi.
« Lorraine l’a maintenu dans l’ignorance. »
“Pourquoi?”
« Parce qu’il n’est pas son partenaire. »
L’enquêteur se pencha en avant.
« Qu’est-ce qu’il est donc ? »
Thomas rit.
«Votre capacité à influencer les choses.»
“Contre Victor ?”
“NON.”
Thomas se tourna vers la longue-vue.
Il ne pouvait pas me voir.
Mais j’avais comme l’impression qu’il me regardait droit dans les yeux.
« Contre les Mayas. »
J’ai eu des crampes d’estomac.
L’enquêteur fronça les sourcils.
« Quel rapport entre Blake et le colonel Caldwell ? »
Thomas sourit.
“Demandez à Victor qui est le père de Blake.”
Victor a refusé de répondre.
Cela m’a suffi.
Nous étions seuls.
Aucun enquêteur.
Pas d’avocats.
Juste nous deux.
« Qui est le père de Blake ? »
Victor regarda vers la fenêtre.
“Papa.”
Il tressaillit à ce mot.
“OMS?”
“Je ne sais pas.”
« Thomas dit que tu devrais le faire. »
« Thomas ment. »
“Toi aussi.”
Victor serra les mâchoires.
Je me suis approché.
« Qui est le père de Blake ? »
Il ferma les yeux.
Et il murmura un nom.
« David Lin. »
J’ai cessé de respirer.
Pendant quelques secondes, un silence absolu régna dans la pièce.
Alors j’ai ri.
Non pas parce que c’était drôle.
Parce que mon esprit l’a rejeté.
« David Lin est décédé avant la naissance de Blake. »
« Huit mois plus tôt. »
Je le fixai du regard.
« Tu le savais ? »
« Pas lorsque j’ai épousé Lorraine. »
« Quand avez-vous découvert cela ? »
“Environ dix ans plus tard.”
“Comment?”
«Elle me l’a dit.»
“Pourquoi?”
« Parce qu’on s’est disputés. Elle voulait que je transfère plus d’actions à Blake. »
Tout a été réorganisé.
Lorraine n’avait pas simplement envahi la vie de Victor.
Elle avait amené avec elle le fils de l’homme qui avait été tué lors de cet acte de sabotage.
Blake était-il au courant ?
“NON.”
“Es-tu sûr?”
« Je pensais que c’était moi. »
Je me suis détourné.
La collègue de ma mère.
David Lin.
L’ingénieur qui a découvert le vol.
Un homme décédé parce que quelqu’un avait falsifié le test.
Et son fils avait été élevé par la femme impliquée dans le complot.
Puis une autre pensée m’est venue à l’esprit.
« Pourquoi le fils de Lorraine David serait-il utilisé comme moyen de pression contre moi ? »
Victor semblait perplexe.
“Je ne sais pas.”
