« Ils l’ont soumis ce matin », a déclaré Victor.

«Avant mon retour à la maison.»

« Je te l’avais bien dit. » La voix de Serena semblait patiente.

Presque doux.

« Je me suis protégé. »

« Noé a le bras cassé. »

« Noé a eu un accident. »

« Les enfants ont des accidents. » Elle inclina légèrement la tête.

« Compte tenu de vos antécédents de journées de travail de 18 heures et du fait que vous avez laissé un enfant de trois ans aux soins d’employés que vous contrôliez à peine, un tribunal pourrait malheureusement facilement conclure que les accidents se produisent plus souvent que vous ne le pensez. »

Femme

Aldred entra complètement dans la pièce.

Quand sa voix a enfin retenti, ce n’était plus un murmure.

« J’ai personnellement vérifié les antécédents de chaque membre du personnel de maison », a-t-elle déclaré.

« J’habite dans cette maison depuis vingt et un ans. »

Et je dirai devant chaque tribunal, devant chaque juge, exactement ce que j’ai vu au cours des sept derniers mois.

Serena se retourna et la regarda.

La patience qui se lisait sur son visage ne faiblit jamais.

“Femme.

Aldred.

Vous êtes une femme de ménage.

Ils ont 63 ans et ont consacré toute leur vie professionnelle à une seule famille.

Croyez-vous vraiment qu’un juge aux affaires familiales comparera votre témoignage à un certificat médical signé et à un fichier audio soumis ?

« Je crois », dit la femme.

Aldred a déclaré : « Un juge aux affaires familiales comparera ma déclaration à la vôtre. »

Et je n’ai jamais menti à personne dans cette maison.

Pas une seule fois.

Dans vingt et un ans.

Quelque chose a bougé derrière les yeux de Serena.

Rapide.

Il a disparu avant d’avoir pu se développer pleinement.

Elle se retourna vers Victor.

«Voici mon offre», dit-elle.

« Je ne veux pas d’une bataille judiciaire. »

Je ne veux pas de votre argent – ​​j’ai le mien.

Ce que je veux est simple.

Ils transfèrent le domaine de Harwick.

Le domaine côtier.

C’est tout, rien de plus.

Si vous faites cela, je retirerai ma demande jusqu’à la fin de la journée.

Noé restera avec toi.

Nous allons prendre des chemins différents.

Aucune audition.

Pas de presse.

Aucun détail désagréable n’est rendu public.

Victor la regarda longuement.

« La propriété à Harwick », a-t-il dit.

« Ça vaut quarante millions. »

Vous ne raterez pas ça.

« La propriété appartenait à ma mère. »

« Je sais. » Elle l’a dit sans broncher.

« C’est pourquoi j’ai décidé de le faire. »

L’appareil d’enregistrement était toujours dans la main de Victor.

Il appuya de nouveau sur lecture.

Pas la fissure.

Noé ne pleure pas.

Il poursuivit son chemin et passa à la partie suivante – celle qu’il n’avait pas encore jouée avec Serena.

La partie qu’il avait trouvée en la ramassant avant même qu’elle n’ait posé le document sur la table.

La voix de Serena emplit à nouveau la pièce.

Mais cette fois, la conversation était complètement différente.

Votre voix.

Et une voix masculine.

Discret, prudent, professionnel.

« Le dossier doit être irréprochable. »

*”Ce sera.”

Le médecin me doit quelque chose.

Le fichier audio est propre – je l’ai fait créer la semaine dernière.*

« Et s’il a des preuves contraires ? »

«Il ne le fera pas.»

Il me fait confiance.

C’est son problème.*

Victor a arrêté l’enregistrement.

Un silence absolu régnait dans la pièce.

Serena garda son sang-froid intact.

Mais cela a fait pire encore : cela a tenu, parfaitement, pendant trois secondes entières.

Puis son regard se porta sur l’enregistreur, et son attitude changea.

Quelque chose de plus fin.

« C’était une conversation privée », a-t-elle déclaré.

« Chez moi », dit Victor.

“Sur mon enregistreur à déclenchement par mouvement.”

Cela dure sans interruption depuis dix-huit mois maintenant.

Sa mâchoire se crispa.

“Gagnant-“

« Le nom du médecin », dit Victor.

«Je le veux.»

“Je ne vais pas -“

« Daniel. » Victor souleva le combiné.

Il n’avait pas mis fin à la conversation.

Il l’avait mis en mode haut-parleur onze minutes plus tôt et l’avait posé face cachée sur l’étagère à côté de l’appareil d’enregistrement, au moment où Serena avait fouillé dans sa veste.

« Avez-vous compris tout cela ? »

On pouvait entendre clairement la voix de Daniel Marsh.

« Chaque mot. »

Je travaille déjà à la rédaction de la réfutation.

Je vais déposer une demande d’abrogation du décret d’urgence dans l’heure qui vient.

Victor – l’enregistrement audio qu’elle a remis au tribunal est un faux.

Nous pouvons le prouver grâce à l’enregistrement de cet appareil.

La déclaration du médecin est fausse.

Il s’agit d’une affaire pénale, et non pas seulement d’une affaire civile.

Serena fit un pas vers le téléphone.

Victor l’a ramassé.

« Ne le fais pas », dit-il.

Le même mot qu’il avait utilisé auparavant.

Le même silence.

Le même poids absolu est à l’œuvre.

Elle s’est arrêtée.

« Je veux qu’ils quittent cette maison », dit Victor au téléphone.

« Que dois-je faire pour m’assurer qu’elle ne puisse pas revenir ? »

« Je déposerai une requête en urgence, jointe à la requête reconventionnelle. »

Au vu de ce qu’on peut entendre sur cet enregistrement, je ne crois pas qu’un juge puisse le rejeter.

Victor – Noah est-il en sécurité en ce moment ?

Victor regarda son fils.

Noé s’était redressé sur le canapé.

Il tenait toujours son bras blessé pressé contre sa poitrine, mais ses yeux étaient clairs et fixés sur son père, avec une expression bien trop vieille pour le visage d’un enfant de trois ans.

Trop prudent.

Trop soulagée.

« Ce sera lui », dit Victor.

« Obtenez-moi l’injonction. »

—

Serena quitta le salon seule.

Elle se dirigea vers le hall d’entrée, prit son manteau sur le porte-manteau près de la porte et s’arrêta, la main sur la poignée de la porte.

« Tu crois que c’est fini ? » dit-elle.