Amelia wusste, dass sie verloren war, als Prinzessin Vivienne lächelte.

Nicht, als die Wachen seine Arme packten.

Nicht, als der Kanzler das Pergament ausrollte.

Nicht einmal, als sie gezwungen wurde, vor dem Thron niederzuknien.

Es war ein Lächeln.

Ruhig.

Befriedigt.

Es war, als wäre alles schon entschieden gewesen, bevor Amelia den Raum betrat.

— Ihnen wird vorgeworfen, den königlichen Flügel ohne Genehmigung betreten zu haben.

Die Stimme von Kanzler Severan hallte zwischen den Säulen wider.

Amelia hob leicht den Kopf.

Siebzehn Jahre alt.

Ein staubblaues Kleid.

Ein alter beiger Mantel.

Kein Schmuck.

Kein Wappen.

Nichts, was erklären könnte, warum das gesamte Gericht einberufen worden war, um über ein Waisenkind zu urteilen.

Über ihr blickte König Roland von seinem goldenen Thron herab.

65 Jahre alt.

Grauer Bart.

Antike Krone.

Ein verschlossenes Gesicht.

Amelia hatte ihn noch nie so nah gesehen.

Am liebsten hätte sie ihn nie gesehen.

Vivienne stieg eine Stufe hinunter.

— Ein Waisenmädchen sollte diesen Thron nicht einmal sehen.

Einige Adlige lachten.

Amelia senkte den Blick.

Nicht aus Scham.

Um zu verhindern, dass sein Zorn sichtbar wird.

Sie hatte den königlichen Flügel nur aus einem einzigen Grund betreten.

Ein Brief.

Keine Unterschrift.

Drei Nächte zuvor war sie unter der Tür ihres kleinen Zimmers hindurchgeschlüpft.

„Wenn du wissen willst, warum du nie einen Nachnamen hattest, suche nach der blauen Tür hinter der Founders’ Gallery.“

Sie hätte den Brief verbrennen sollen.

Stattdessen hatte sie gehorcht.

Hinter der blauen Tür hatte sie ein altes Kinderzimmer entdeckt.

Ein mit Staub bedecktes Kinderbett.

Ein bestickter Bezug.

Und eine kleine silberne Plakette mit einem Namen.

Amelia.

Sie hatte nichts gestohlen.

Sie hatte nur den Teller berührt.

Ein Wachmann hatte sie überrascht.

Eine Stunde später beschuldigte Severan ihn des Hausfriedensbruchs.

Nun stand sie im Zentrum des großen königlichen Siegels, das in den Boden eingraviert war.

Vivienne kam näher.

— Schau mich an, wenn ich mit dir spreche.

Amelia blickte auf.

— Ich beobachte dich.

Das Lächeln der Prinzessin verblasste ein wenig.

— Sie haben einen verbotenen Raum betreten.

– Ja.

– Wofür ?

— Weil mein Name an der Tür stand.

Ein Raunen ging durch den Raum.

Severan schritt sofort ein.

– Lüge.

Amelia drehte sich zu ihm um.

— Du hast nicht einmal nachgesehen.

— Dieses Zimmer gehörte einem toten Kind.

Der König rührte sich kaum.

Aber Amelia hat es gesehen.

Vivienne auch.

„Welches Kind?“, fragte Amelia.

Severan faltete das Pergament.

— Das geht dich nichts an.

Amelia spürte, wie sich ihr Hals zuschnürte.

Jede Antwort bezüglich seiner Geburt endete immer gleich.

“Das geht dich nichts an.”

Sie stützte sich mit der Hand auf dem Boden ab, um sich etwas aufzurichten.

Und der Marmor leuchtete auf.

Unter ihren Fingern erschien eine dünne goldene Linie.

Amelia zog ihre Hand zurück.

Das Licht blieb.

Jemand holte plötzlich Luft.

Dann leuchtete eine zweite Linie auf.

Dann ein dritter.

Das Muster verschwand unterhalb ihrer Knie.

Er rannte über den Marmor.

Er ignorierte Symbole, die Jahrhunderte alt waren.

Bis sich ein riesiger Lichtkreis um sie herum bildete.

Das Siegel der Ersten.

Ein Relikt, das Kinder in Büchern studierten.

Ein Symbol, das nur auf das Blut der ersten königlichen Linie reagieren soll.

Die gesamte Halle verstummte.

König Roland stand auf.

— Das Siegel der Vorfahren…

Severan ließ sein Pergament fallen.

Vivienne trat zurück.

— Warum reagiert die Robbe auf sie?

Das Licht stieg weiter an.

Hinter Amelia erschien ein Symbol.

Eine von einer Krone gespaltene Sonne.

Roland wurde wütend.

— Weil er nur eine Blutlinie anerkennt…

Er hat es nicht zu Ende gebracht.

Amelia hob langsam den Blick zu ihm.

— Welches Blut?

Der König antwortete nicht.

Severan stieg abrupt die Stufen hinunter.

— Entfernen Sie es von der Robbe.

Die Wachen zögerten.

– JETZT !

Zwei Männer näherten sich.

Doch als sie den Lichtkreis betraten, bebte der Boden.

Ein tiefer Ton drang aus dem Marmor.

Sie blieben beide stehen.

Einer von ihnen senkte instinktiv den Kopf.

Dann der andere.

Amelia beobachtete.

— Warum verbeugen sie sich?

Niemand antwortete.

Vivienne wandte sich ihrem Vater zu.

– Vater…

Seine Stimme zitterte.

– Wer ist sie?

Roland blickte Amelia an, als hätte er dieses Gesicht schon einmal gesehen.

Nicht genau seins.

Jemand anderes.

Eine andere Ära.

– Wie alt bist du?

— Siebzehn Jahre alt.

Er schloss die Augen.

— Wo bist du aufgewachsen?

— Im Kloster Mont-Rive.

Severan erbleichte.

Diesmal bemerkte Amelia es ganz deutlich.

— Du kennst diesen Ort.

– NEIN.

— Du hast reagiert.

— Das genügt.

Amelia stand auf.

Das Siegel leuchtete heller.

Vivienne trat erneut zurück.

— Bleibt auf den Knien!

Amelia sah sie an.

– Wofür ?

— Weil ich es dir befehle!

— Der Boden scheint anderer Meinung zu sein.

Adlige unterdrückten Ausrufe.

Severan deutete auf die Wachen.

Roland hob schließlich die Hand.

— Niemand fasst dieses Mädchen an.

Schweigen.

Vivienne starrte ihn an.

— Beschützt du sie?

— Ich möchte es verstehen.

— Du verstehst bereits etwas.

Dieser Satz hat mich verletzt.

Weil es real war.

Amelia trat aus dem Kreis herab.

Das Licht wurde schwächer, ging aber nicht vollständig aus.

Sie zeigte auf Roland.

— Du weißt, wer ich bin.

Der König schüttelte den Kopf.

— Ich weiß, wer du sein könntest.

— Dann sag es.

Severan schritt ein.

— Eure Majestät, der Gerichtssaal darf dies nicht hören.

– Wofür ?

Amelia starrte ihn an.

— Weil du Angst hast?

Schließlich sah er sie direkt an.

Und sie erlebte etwas, das sie nie vergessen würde.

Keine Verachtung.

Furcht.

— Ich habe keine Angst vor dir.

— Also, was ist es?

Er senkte den Blick zu der Robbe.

— Wozu es sich öffnen kann.

Amelia runzelte die Stirn.

— Was öffnen?

Roland drehte sich zu ihm um.

— Severan…

Zu spät.

Die Murmel vibrierte ein zweites Mal.

Der große Lichtkreis bewegte sich.

Unter Amelias Füßen begann eine Linie.

Er durchquerte den Raum.

Und blieb vor dem Thron stehen.

Ein dumpfer Schlag ertönte.

Der Sockel des Throns bewegte sich.

Langsam.

Eine Treppe wird sichtbar.

Niemand sprach.

Severan murmelte:

– Nein…

Amelia sah ihn an.