— Das wusstest du.
Er trat zurück.
Der König schien keine Luft mehr zu bekommen.
Vivienne auch.
Amelia ging die erste Stufe hinunter.
Roland sprach schließlich.
— Amelia.
Sie drehte sich um.
Es war das erste Mal, dass er seinen Vornamen genannt hatte.
Wie jemand, der ihn schon lange kannte.
— Wenn du da runtergehst…
Er hielt an.
— Vielleicht entdecken Sie etwas, das Sie nie vergessen werden.
Amelia antwortete:
— Ich habe siebzehn Jahre lang nichts gewusst.
Dann ging sie nach unten.
— Ich hätte lieber etwas, das ich vergessen kann.
TEIL 2 — DAS KIND, DAS DER KÖNIG FÜR TOT ERKLÄRT HATTE
Die Treppe führte hinunter zum Thron.
Amelia ging mit einer Taschenlampe voran.
Hinter ihr folgten Roland, Vivienne und Severan.
Den Wachen war befohlen worden, oben zu bleiben.
Nachdem sie fünfzig Stufen erklommen hatten, erreichten sie einen runden Raum.
In der Mitte befand sich ein Steinsarkophag.
Kein Grab.
Eine Archivtruhe.
Das Symbol des Siegels war darauf eingraviert.
Amelia kam näher.
Das Licht ihrer Finger spiegelte sich im Stein.
Die Truhe öffnete sich.
Innen :
Briefe.
Ein kleines Medaillon.
Ein Register.
Und ein Stück blauer Stoff.
Amelia blieb regungslos.
Sie kannte diesen Stoff.
Ein identisches Stück war seit seiner Kindheit in seinen Mantel eingenäht worden.
Das Einzige, was Schwester Agnes nach eigenen Angaben bei sich hatte, als sie vor dem Kloster zurückgelassen wurde.
— Woher hast du das?
Roland schloss die Augen.
— Im Zimmer meines Sohnes.
Amelia spürte, wie sich die Welt um sie herum veränderte.
— Ihr Sohn?
— Prinz Adrian.
Vivienne drehte sich abrupt um.
– Außerdem ?
Roland nickte.
Amelia kannte diesen Namen.
Das ganze Königreich kannte ihn.
Prinz Adrian.
Thronfolger.
Er und seine Frau starben siebzehn Jahre zuvor bei einem Brückenunglück in Ashar.
Vivienne war damals erst drei Jahre alt.
Amelia breitete den Stoff langsam aus.
— Und das Kind?
Roland antwortete nicht.
Sie verstand.
— Ihr Kind.
Der König blickte sie an.
– Ja.
– Mich ?
Schweigen.
Severan griff ein:
— Dafür haben wir noch keinen endgültigen Beweis.
Amelia drehte sich um.
— Der Boden reagierte.
— Antike Magie kann falsch interpretiert werden.
— Sie scheinen es die ganze Zeit über sehr gut interpretiert zu haben.
Vivienne nahm die Kasse.
Auf den ersten Seiten wurden königliche Geburten beschrieben.
Dann fand sie heraus:
„Amelia Lysandre d’Auren, Tochter von Prinz Adrien und Lady Celiane.“
Datum.
Siebzehn Jahre zuvor.
Unten:
„Dem Siegel des Erstgeborenen am dritten Tag übergeben. Volle Anerkennung.“
Vivienne atmete nicht mehr.
— Sie war real.
Roland lehnte sich gegen den Stein.
Amelia starrte ihn an.
— Du wusstest, dass es mich gibt.
– Ja.
— Und du hast dem Königreich verkündet, dass ich tot sei.
Er antwortete nicht.
– Wofür ?
Severan machte einen Schritt.
— Weil das Königreich am Rande eines Krieges stand.
Amelia drehte sich um.
— Ich habe dich um nichts gebeten.
— Allerdings muss man den Kontext verstehen.
— Ich versuche vor allem, die Lüge zu verstehen.
Roland sprach schließlich.
— Adrien hatte eine Verschwörung aufgedeckt.
— Welche Verschwörung?
— Provinzen, Generäle, Adelsfamilien… viele hatten geheime Abkommen mit dem Haus Severan unterzeichnet.
Vivienne blickte den Kanzler an.
— Ihre Familie?
Severan blieb ruhig.
— Handelsallianzen.
Roland schüttelte den Kopf.
— Treuekäufe.
Der König erklärte.
Adrian wollte die Macht des königlichen Kanzlers beschneiden.
Er hatte herausgefunden, dass Severan die Schulden vieler Adliger kontrollierte.
Dass er Garnisonen mit privaten Geldern finanzierte.
Er konnte fast genau bestimmen, wer im Rat saß.
Adrien hatte geplant, die Beweise offenzulegen.
Dann stürzte die Ashar-Brücke unter seinem Auto ein.
– Unfall?, fragte Amelia.
Roland senkte den Blick.
– NEIN.
Schweigen.
Vivienne murmelte:
— Wussten Sie das?
— Nicht sofort.
Amelia spürte, wie ihre Wut in ihr aufstieg.
— Mein Vater wurde ermordet?
– Ja.
— Meine Mutter auch?
— Celiane verschwand im Fluss.
– Verschwunden ?
— Seine Leiche wurde nie gefunden.
Amelia blieb regungslos.
— Und ich?
Roland presste die Zähne zusammen.
— Eine Frau namens Ysée zog dich aus der Kutsche, bevor diese zusammenbrach.
Amelia kannte diesen Namen.
Schwester Agnes sprach manchmal von Ysée.
Eine alte Frau, die jedes Jahr ins Kloster kam, bis Amelia im Alter von neun Jahren starb.
Sie brachte ihm immer rote Äpfel.
— Wer war sie?
— Die Gesellschafterin deiner Mutter.
— Sie hat mich gerettet.
– Ja.
Amelia schüttelte den Kopf.
— Warum dachten also alle, ich sei tot?
Roland antwortete nicht.
Sie rückte näher.
– Wofür ?
— Weil ich es bestellt habe.
Vivienne trat zurück.
Auch Severan wandte leicht den Blick ab.
Amelia war sprachlos.
Roland fuhr fort:
— Zwei Tage nach dem Anschlag erhielt ich einen Brief von Ysée.
— Sie hat dir gesagt, dass ich noch lebe.
– Ja.
— Und du hast mich im Kloster zurückgelassen.
– Ja.
— Siebzehn Jahre alt.
– Ja.
Amelia gab ihm eine Ohrfeige.
In dem unterirdischen Raum knisterte es.
Vivienne öffnete die Augen.
Severan trat vor.
Roland hob die Hand.
– NEIN.
Er berührte ihre Wange.
— Sie hat das Recht dazu.
Amelia zitterte.
— Du hattest kein Recht, das für mich zu entscheiden.
– Ich weiß.
— Sag nicht, dass du es weißt.
– In Ordnung.
– Wofür ?
Roland inspiriert.
— Denn Severan hatte bereits mehrere Häuser davon überzeugt, dass Adrien einen Staatsstreich vorbereitete.
— Das war falsch.
– Ja.
— Und du hast ihn das sagen lassen.
— Wenn ich enthüllen würde, dass du überlebt hast, würdest du sofort zum Mittelpunkt der Thronfolge werden.
– Und ?
— Und vier Provinzarmeen waren bereit, auf die Hauptstadt zu marschieren.
Amelia lachte wütend.
— Du hast dich also für den Frieden entschieden.
— Ich wählte das, was ich für Frieden hielt.
— Mit meinem Leben.
Roland senkte den Blick.
– Ja.
Severan griff ein:
— Und diese Entscheidung verhinderte einen Krieg.
Amelia drehte sich um.
— Sprich besser nicht so, als hättest du mir einen Gefallen getan.
Vivienne beobachtete Severan.
— Du wusstest also auch, dass sie noch lebte.
Er antwortete zu langsam.
– Ja.
— Seit wann?
— Von Anfang an.
Vivienne wurde blass.
