— Erst wenn dieses Dokument veröffentlicht wird.

Severan blickte Vivienne an.

— Dein Vater war kein Held.

Sie blickte auf.

– Ich weiß.

Er schien überrascht.

– Und ?

— Und das ändert nichts daran, wer du bist.

Er runzelte die Stirn.

Vivienne fuhr fort:

— Jahrelang hast du darauf gesetzt, dass ich zu viel Angst vor der Wahrheit habe.

Sie stand auf.

— Du hattest Recht.

Eine Pause.

— Bis heute.

Severan fertigte ein Schild an.

Die Soldaten rückten vor.

Amelia legte instinktiv ihre Hand auf den Pakt.

Der Boden vibrierte.

Der gesamte Raum war hell erleuchtet.

Die in die Wände eingravierten Symbole erwachten zum Leben.

Ein Satz erschien in goldenen Buchstaben:

„Die Krone gehört nicht dem, der sie besitzt, sondern dem, der sich von ihr einschränken lässt.“

Severan stieß ein verächtliches Lachen aus.

— Tote Sätze.

Hinter dem Buch tat sich der Boden auf.

Ein Sockel wurde errichtet.

Über :

ein kleiner schwarzer Kristall.

Roland murmelte:

— Der Zeugenstein.

Einer alten Legende zufolge nutzten Könige diesen Stein, um offizielle Eide zu bewahren.

Amelia legte ihre Hand darauf.

Eine Stimme ertönte.

Prinz Adrian.

Sein Vater.

Aufgenommen vor siebzehn Jahren.

„Falls das jemand hört, hat Severan mich wahrscheinlich gefunden.“

Ich bestätige, dass Kanzler Severan sich die Loyalität von Prinz Laurent erkauft hat.

Ich bestätige, dass Laurent mir eine Kopie unseres Reiseplans geschickt hat.

Ich möchte aber noch Folgendes hinzufügen:

Laurent besuchte mich am Tag vor unserer Abreise.

Er bereute es.

Er warnte mich, dass Severan etwas Ernsteres als eine Verhaftung plane.

Ohne ihn hätten wir niemals versucht, den Kurs zu ändern.

Vivienne schloss die Augen.

Sein Vater hatte ihn verraten.

Dann habe ich versucht, es zu reparieren.

Zu spät.

Aber er hatte es versucht.

Adriens Stimme fuhr fort:

„Mach dir seine Tochter nicht wegen seiner Verbrechen zur Feindin.“

Vivienne brach in Tränen aus.

Amelia spürte, wie ihre eigenen Augen brannten.

Sein Vater wusste es.

Selbst inmitten des Verrats hatte er an ein Kind gedacht, das nichts falsch gemacht hatte.

Severan rief:

– Genug !

Er zog ein Messer.

Nicht gegenüber Amelia.

In Richtung des Zeugensteins.

Er wollte es zerstören.

Roland versuchte einzugreifen.

Zu weit.

Vivienne auch.

Amelia legte beide Hände auf den Boden.

Die Robbe explodierte in einem Lichtblitz.

Vor dem Stein erschien eine goldene Mauer.

Severans Klinge zerbrach.

Die Soldaten zogen sich zurück.

Der Kanzler starrte Amelia an.

— Glaubst du, das macht dich zu einer Königin?

Amelia stand auf.

– NEIN.

— Was soll das Ganze also?

Sie sah Vivienne an.

Roland.

Die Beweise.

— Um zu verhindern, dass Männer wie du allein entscheiden, wer es verdient, gehört zu werden.

Die Soldaten zögerten.

Ihr Hauptmann senkte seine Waffe.

Severan drehte sich um.

– Gehorchen!

Niemand rührte sich.

Ein zweiter Soldat legte sein Schwert nieder.

Dann ein dritter.

Severan verstand.

Seine Macht war nie absolut gewesen.

Es hing davon ab, dass niemand als Erster Nein sagte.

Jemand hatte es an diesem Tag getan.

Und dann noch viele andere.

Die Wachen verhafteten ihn.

Er leistete kaum Widerstand.

Doch bevor er ging, blickte er Amelia an.

— Das Königreich wird euch verschlingen.

Sie antwortete:

– Vielleicht.

Dann schaute sie sich den Pakt an.

— Aber zumindest ist es dann kein Geheimnis mehr.

TEIL 5 — DIE WAISE WURDE NICHT KÖNIGIN AN DEM TAG, AN DEM SICH DAS KÖNIGREICH WENDETE

Severans Prozess dauerte sechs Monate.

Publikum.

Amelia verlangte es.

Roland stimmte zu.

Vivienne auch.

Die Konten wurden eröffnet.

Schulden.

Zahlungen.

Bestechungsgelder.

Die gefälschten Dekrete.

Anordnungen bezüglich der Ashar-Brücke.

Alle.

Prinz Laurent wurde als Komplize bei Adrians Verrat identifiziert.

Der Zeuge Stone bestätigte jedoch auch, dass er versucht hatte, seinen Bruder zu warnen.

Das machte ihn nicht unschuldig.

Das machte ihn menschlich.

Vivienne hatte Schwierigkeiten, diese Unterscheidung zu akzeptieren.

„Ich wünschte, ich könnte eine einfache Version wählen“, sagte sie eines Abends.

Amelia antwortete:

– Ich auch.

— Dein Vater, ein Held. Meiner, ein Verräter.

— Das wäre einfacher.

Vivienne blickte ins Feuer.

— Aber das ist falsch.

– Ja.

So sind sie sich nahegekommen.

Nicht etwa, weil sie vergessen hätten, wie Vivienne Amelia gedemütigt hatte.

Sie hat ihn nie vergessen.

Vivienne auch nicht.

Eines Tages sagte sie zu ihm:

— Es tut mir leid, was ich im Thronsaal gesagt habe.

Amelia fragte:

— Welcher Teil?

Vivienne lächelte traurig.

— Alle.

— Es ist einfacher.

— Verzeihst du mir?

Amelia dachte darüber nach.

— Ich fange an.

Vivienne nickte.

Sie verlangte nichts weiter.

Celiane wurde zwei Jahre nach ihrem Verschwinden für tot erklärt.

Seine Leiche wurde jedoch nie gefunden.

Amelia suchte monatelang.

Briefe ließen darauf schließen, dass sie ihre Nachforschungen in den Bergen fortgesetzt hatte.

Und dann nichts mehr.

Eines Tages brachte ein Bote ein altes Notizbuch, das in einer verlassenen Hütte gefunden worden war.

Letzte Seite:

„Wenn Amelia lebt, soll man ihr sagen, dass ich nie wollte, dass sie heranwächst und eine Krone übernimmt.“

Ich wollte, dass sie so frei aufwächst, dass sie selbst entscheiden kann, ob sie das will.

Amelia weinte lange.

Dann verstaute er das Notizbuch im Kinderzimmer.

Neben dem Stück blauem Stoff.

König Roland verkündete ein Jahr nach dem Prozess seine Abdankung.

Das gesamte Königreich war davon ausgegangen, dass Amelia sofort gekrönt werden würde.

Sie lehnte ab.

Im Ratssaal herrschte Stille.

Ein Herzog fragte:

— Du bist der Haupterbe.

– Ich weiß.

— Die Robbe erkennt dich.

– Ich weiß.

— Warum also ablehnen?

Amelia betrachtete den Pakt des Petrus.

— Denn ich habe gerade festgestellt, dass über Generationen hinweg zu viele Menschen „legitim sein“ mit „alle Rechte haben“ verwechselt haben.

Gemurmel.

— Ich werde die Krone erst dann annehmen, wenn die dazugehörigen Regeln neu geschrieben wurden.

Ein alter Adliger protestierte:

— Wollen Sie Ihre eigene Macht einschränken, bevor Sie sie überhaupt besitzen?

Amelia lächelte.

— Das ist wahrscheinlich der beste Zeitpunkt.

Vivienne unterdrückte ein Lachen.

Die Ausarbeitung der neuen Charta dauerte neun Monate.

Es legte die Grenzen des Paktes wieder fest.

Der öffentliche Haushalt wird kontrolliert.

Erweiterter Rat.

Notstandsbefugnisse sind zeitlich begrenzt.

Öffentliche Prozesse gegen Könige.

Es ist verboten, eine Geburt aus den Erbfolgeregistern zu entfernen.

Und vor allem: