— Nicht bevor wir den Pakt gefunden haben.

Er starrte sie an.

— Es existiert nicht.

— Du scheinst dir große Sorgen um etwas zu machen, das gar nicht existiert.

Der Rat geriet in Aufregung.

Severan begann an Boden zu verlieren.

Also tat er, was er konnte.

Er griff die Wahrheit mit einer anderen Wahrheit an.

– In Ordnung.

Er sah Amelia an.

— Möchtest du wissen, warum dein Großvater dich wirklich im Kloster zurückgelassen hat?

Roland stand auf.

— Severan.

— Sie hat ein Recht darauf, es zu erfahren.

Amelia blickte den König an.

— Und was nun?

Severan lächelte.

— Ysée schrieb ihm neun Jahre lang jedes Jahr.

Amelia erstarrte.

– Was ?

Roland wurde kreidebleich.

– Stoppen.

— Neun Buchstaben.

Severan fuhr fort.

— Sie fragte den König, wann du zurückkommen könntest.

Amelia sah Roland an.

— Haben Sie sie erhalten?

Schweigen.

Der König murmelte:

– Ja.

Dieser Schmerz war anders.

Die erste Entscheidung könnte durch Panik erklärt werden.

Durch den Krieg.

Durch die Gefahr.

Aber neun Jahre?

— Du wusstest, wo ich war.

– Ja.

— Du wusstest, dass ich noch lebte.

– Ja.

— Und du bist nie gekommen.

Roland antwortete nicht.

Severan war es gelungen.

Amelia nicht zur Feindin machen.

Doch es zerstörte das gerade erst entstehende Vertrauen.

Sie ging.

Ohne Erlaubnis.

Niemand hielt ihn auf.

Vivienne folgte ihr.

Amelia verbrachte die Nacht im alten Kinderzimmer.

Sie hatte die blaue Tür wiedergefunden.

Die Gedenktafel mit seinem Namen.

Vivienne trat schweigend ein.

— Ich kann gehen, wenn Sie wollen.

– Bleiben.

Vivienne setzte sich.

Langes Schweigen.

Amelia murmelte:

— Er hätte einmal kommen können.

– Ja.

— Nur einmal.

– Ja.

— Er spricht über Krieg. Über Stabilität. Über den Sicherheitsrat.

Seine Stimme versagte.

— Ich war ein Kind.

Vivienne unternahm keinen Versuch, Roland zu verteidigen.

– Ich auch.

Amelia sah sie an.

Vivienne fuhr fort:

— Severan lehrte mich zu glauben, dass jeder meinen Platz einnehmen wollte.

— Und du hast ihm geglaubt.

– Ja.

— Du warst furchtbar.

– Auch.

Amelia lachte wider Willen.

Dann erregte etwas seine Aufmerksamkeit.

Unterhalb der Wiege leuchtete ein goldener Streifen.

Sie kniete nieder.

Es berührte den Boden.

Das Siegel tauchte wieder auf.

Nicht in seiner ganzen Pracht.

Nur ein Weg.

Er führte ihn unter das Bett.

Vivienne half ihm beim Umziehen.

Ein Stein rutschte ab.

Eine kleine Schachtel erschien.

Innen :

ein Medaillon.

Ein Schlüssel.

Und ein Brief.

Weibliches Schreiben.

„Für meine Tochter Amelia, falls ich nicht zurückkommen könnte.“

Amelia hörte auf zu atmen.

Seine Mutter.

Celiane.

Vivienne murmelte:

– Offen.

Der Brief schilderte die Nacht an der Ashar-Brücke.

Adrien hatte herausgefunden, dass Severan wusste, dass er nach dem Pakt suchte.

Er hatte ihre Flucht organisiert.

Die Brücke war sabotiert worden.

Adrien war bereits am Unfallort tot.

Celiane hatte überlebt.

Verletzt.

Sie hatte Amélia an Ysée übergeben.

Dann war sie den Verantwortlichen in die Berge gefolgt.

Wofür ?

Um den endgültigen Beweis zu finden.

Ein Satz ließ Amelia wie angewurzelt stehen bleiben.

„Severan hat Adriens Tod nicht allein organisiert.“

Jemand vom Palast gab ihm unseren Reiseplan.

Jemand aus der königlichen Familie.

Vivienne wurde blass.

– WHO ?

Der Brief endete mit:

„Der Beweis dafür ist im Bund des Petrus erhalten.“

Amelia blickte auf.

Alles veränderte sich wieder.

Denn wenn Celiane die Wahrheit sagte…

Die Verschwörung beschränkte sich nicht nur auf Personen außerhalb der Familie.

Jemand von königlichem Geblüt hatte Adrien verkauft.

TEIL 4 — DER BEWEIS UNTER DEM THRON

Der Pakt befand sich hinter einer zweiten Tür unterhalb des Palastes.

Der von Celiane hinterlassene Schlüssel öffnete den ersten Mechanismus.

Das Siegel der Amelia öffnete das zweite.

Roland, Vivienne und drei vertraute Wachen begleiteten sie.

Severan stand offiziell unter Hausarrest.

Niemand glaubte, dass er lange dort bleiben würde.

Sie erreichten einen großen Raum.

Im Zentrum:

ein Steintisch.

Über :

der Pakt.

Nicht nur ein einfaches Pergament.

Ein dickes Buch, das mit Metallplatten bespannt ist.

Jede Seite trug die Siegel der ersten Häuser des Königreichs.

Amelia öffnete es.

Die Konzessionen.

Das Land.

Die Verpflichtungen.

Die Grenzen der königlichen Macht.

Alles war vorhanden.

Dann, im hinteren Bereich, ein Fach.

Eine Datei, die siebzehn Jahre zuvor hinzugefügt wurde.

Celiane.

Sie hatte das Zimmer erreicht.

Sie hatte die Beweise hinterlassen.

Darunter:

eine Kopie von Adrians geheimem Reiseplan.

Und die Unterschrift der Person, die es Severan gegeben hat.

Vivienne lut.

Dann wurde er blass.

Roland trat zurück.

Amelia betrachtete den Namen.

Prinz Laurent.

Rolands jüngerer Bruder.

Adriens Onkel.

Viviennes Vater.

Niemand sprach.

Vivienne starrte auf das Dokument.

— Mein Vater.

Roland schloss die Augen.

— Ich hatte Angst.

– Wussten Sie?

— Das hatte ich schon befürchtet.

– Wussten Sie?

— Nicht mit Sicherheit.

Vivienne zitterte.

Amelia kam näher.

Vivienne trat zurück.

— Fass mich nicht an.

– In Ordnung.

— Mein Vater hat deinen Vater verkauft.

Amelia antwortete nicht.

— Er gab die Wegbeschreibung.

– Ja.

– Wofür ?

Roland nahm ein weiteres Dokument.

Laurent war der Familie Severan enorm verschuldet.

Er fürchtete, dass Adrian, sobald er König würde, seine Veruntreuung entdecken würde.

Severan hatte versprochen, sie auszulöschen.

Im Austausch für den Reiseplan.

Er behauptete, er habe lediglich Adrien verhaften wollen.

Töte ihn nicht.

“Er wusste es?”, fragte Vivienne.

Roland schüttelte den Kopf.

— Wir können es nicht beweisen.

— Aber er hat uns verraten.

– Ja.

Vivienne setzte sich.

Sein Vater war zehn Jahre zuvor gestorben.

Sie hatte ihn ihr ganzes Leben lang idealisiert.

Es ist, als wäre er ein treuer Prinz.

Und nun…

Amelia hatte etwas verstanden.

Ihre Geschichte lautete nicht mehr „das legitime Waisenkind gegen die arrogante Prinzessin“.

Beide waren mit Lügen aufgewachsen.

Anders.

Aber von denselben Männern erbaut.

Im Hintergrund war ein Geräusch zu hören.

Langsamer Applaus.

Severan.

Er zog in Begleitung von Soldaten ein.

— Sehr bewegend.

Roland drehte sich um.

— Wie sind Sie da rausgekommen?

— Du machst dir immer noch Illusionen über die Loyalität der Wachen.

Amelia schloss den Pakt.

Severan lächelte.

— Gib mir das Buch.

– NEIN.

— Dann werden viele Menschen sterben.

Roland trat vor.

— Du hast bereits verloren.