« Nous ne savons pas ce qu’il savait. »
Evelyn se souvenait de son expression de peur.
Ses tentatives pour l’empêcher de parler en public.
Sa disparition soudaine.
« De quoi avoir peur », a-t-elle dit.
Brooks acquiesça.
“Probablement.”
Evelyn se tourna vers Daniel Voss.
“Et toi?”
Voss semblait honteux.
« J’ai participé au transfert des fichiers. »
Saviez-vous ce qui se passait ?
« Pas au début. »
“Et plus tard ?”
Il baissa la tête.
“Oui.”
Evelyn le fixa du regard.
«Alors vous en faisiez partie.»
Voss acquiesça.
« C’était moi. »
« Pourquoi devrais-je croire tout ce que vous dites ? »
« Tu ne devrais pas faire ça. »
Sa réponse la surprit.
Voss poursuivit.
« J’ai menti. J’ai fui. J’ai fait croire à des familles innocentes que leurs proches étaient morts. »
Ses yeux se remplirent de larmes.
« Mais votre père m’a donné l’occasion de réparer mes erreurs. »
Evelyn regarda Thomas.
«Quelle chance ?»
Thomas fouilla dans la valise noire.
Il sortit un dossier scellé.
«Voss recueille des preuves depuis des années.»
Il le tendit à Evelyn.
« Noms. Données. Transactions. Communication. »
Evelyn ouvrit le dossier.
À l’intérieur se trouvaient des centaines de pages.
Plusieurs contrats frauduleux ont été documentés.
D’autres ont identifié des comptes secrets.
Plusieurs contenaient des déclarations d’anciens employés.
Puis elle a trouvé une photo.
Une jeune Margaret Carter se tenait à côté de trois hommes en uniforme militaire.
L’un d’eux était Nathaniel Brooks.
Un autre était Richard Harlan.
Le troisième était Arthur Whitmore.
Margaret semblait se disputer avec eux.
Quelqu’un avait écrit au dos :
LE JOUR OÙ ELLE A REFUSÉ DE SIGNER.
Evelyn fixa le vide.
«Que doit-elle signer ?»
Brooks détourna le regard.
Thomas répondit.
« Un document autorisant la destruction des documents financiers. »
La mâchoire d’Evelyn se crispa.
«Elle a refusé ?»
“Oui.”
« Et ils l’ont menacée ensuite ? »
Thomas acquiesça.
Evelyn referma lentement le dossier.
Pour la première fois, cette histoire complexe prenait sens.
Sa mère avait dénoncé la corruption.
Son père biologique s’était compromis en essayant de la protéger.
Thomas avait aidé Margaret à s’échapper.
Les conspirateurs avaient tenté de détruire les preuves.
Et Raven’s Gate était devenu une tentative désespérée de préserver la vérité.
Mais quelque chose la préoccupait encore.
« Si ma mère voulait protéger les preuves, pourquoi m’a-t-elle laissé croire que Thomas était mort ? »
L’expression du visage de Thomas changea.
Brooks baissa les yeux.
Voss se tortillait nerveusement sur son siège.
Evelyn l’a remarqué.
« Qu’est-ce que tu me caches ? »
Personne n’a répondu.
Elle s’approcha.
“Papa?”
Thomas ferma les yeux.
« Parce qu’après l’attaque du convoi, nous avons découvert quelque chose d’encore pire. »
“Était?”
« Quelqu’un vous a identifié. »
Evelyn fronça les sourcils.
« J’avais vingt-trois ans. »
“Oui.”
“Et il est déjà en service.”
Thomas acquiesça.
« Ils savaient où vous étiez stationné. »
Elle a eu des crampes d’estomac.
« M’avez-vous menacé ? »
La voix de Thomas le trahit.
« Ils ont menacé de te tuer si je ne disparaissais pas pour toujours. »
Evelyn fixa le vide.
«Vous leur avez donc fait croire que vous étiez mort.»
“Oui.”
« Et maman était d’accord ? »
Thomas acquiesça.
« Elle détestait ça. Mais elle pensait que c’était la seule solution. »
Evelyn pressa une main contre sa poitrine.
Pendant vingt-trois ans, elle avait interprété le chagrin de sa mère comme de l’impuissance.
Elle comprit alors que Margaret avait caché un terrible secret.
Chaque jour férié.
Chaque anniversaire.
Toutes les conversations tournent autour de Thomas.
Margaret avait protégé sa fille en lui faisant croire à un mensonge.
Evelyn regarda Brooks.
“Et toi?”
Il déglutit.
«Je savais que Thomas avait survécu.»
« L’avez-vous aidé à disparaître ? »
“Oui.”
«Pourquoi avez-vous permis à la fondation de continuer à exister?»
Brooks la regarda.
« Parce que Margaret avait besoin d’un moyen de continuer à retrouver l’argent volé. »
Evelyn fixa le vide.
«Elle menait encore l’enquête ?»
“Oui.”
« Pendant vingt-trois ans ? »
Brooks acquiesça.
«Elle n’a jamais cessé.»
Evelyn éprouvait un étrange mélange de fierté et de chagrin.
Ta mère silencieuse.
La femme qui préparait des biscuits pour ses voisins.
Qui a fait du bénévolat à la bibliothèque ?
Qui a pleuré devant des films sentimentaux ?
Il avait passé plus de vingt ans à démanteler secrètement un réseau de corruption.
Evelyn murmura : « Pourquoi ne me l’a-t-elle pas dit ? »
« Parce que vous êtes devenu exactement le genre de policier qu’elle espérait. »
Evelyn acquiesça.
«Elle ne voulait pas que tu portes son fardeau.»
Son regard s’adoucit.
«Elle voulait que tu construises ta propre vie.»
Evelyn resta silencieuse pendant plusieurs secondes.
Puis elle se redressa.
“Je rentre chez moi.”
Brooks fronça les sourcils.
« Evelyn – »
«J’ai besoin de parler à ma mère.»
Thomas s’avança.
«Laissez-moi venir.»
Evelyn acquiesça.
Puis il hocha la tête.
“Oui.”
Mais avant qu’ils ne puissent partir, un crépitement se fit entendre dans la radio du colonel Shaw.
“Colonel, message urgent du quartier général.”
Shaw souleva la radio.
“Continuer.”
Une voix tendue répondit.
« Des enquêteurs fédéraux sont arrivés au domicile de Margaret Carter. »
Le cœur d’Evelyn fit un bond.
“Pourquoi?”
Shaw écouta.
Son expression a changé.
Puis elle regarda Evelyn.
« Général, votre mère a été placée sous protection policière. »
Evelyn fixa le vide.
« Par qui ? »
Shaw hésita.
« Une équipe de sécurité inter-agences. »
Brooks devint soudainement pâle.
« Quelle agence ? »
Shaw a répété cette désignation.
Brooks ferma les yeux.
Thomas s’avança.
“Non.”
Evelyn regarda tour à tour l’un et l’autre.
“Quoi?”
Thomas s’agrippa au bord de l’établi.
« Ce n’est pas une équipe de protection. »
Shaw fronça les sourcils.
“Que veux-tu dire?”
Thomas regarda Evelyn.
« C’est la même unité qui m’a recruté après Raven’s Gate. »
