– Ja.

– GUT.

Dann blickte er André an.

Als Nächstes Claire.

— Aber was du getan hast, ist trotzdem falsch.

Jemand hinter dem Empfangstresen senkte den Blick, um eine Reaktion zu verbergen.

Claire erstarrte vollkommen.

— Glaubst du wirklich, dein Praktikum ist so wenig wert?

Julien antwortete:

– NEIN.

— Warum also das Risiko eingehen?

Er zögerte.

Dann sagte er:

— Weil er nichts getan hat, um das zu verdienen.

Claire öffnete den Mund.

Aber André ist schließlich umgezogen.

Er legte sein Tuch auf den Wagen.

Dann schob er eine Hand in seine Hosentasche.

Er zog ein altes schwarzes Smartphone hervor.

Kein Luxushandy.

Ein zerkratztes Gerät.

Uralt.

Er gab eine Zahl ein.

Ein paar Handgriffe.

Der Lärm in der Halle schien ungewöhnlich laut zu sein.

Er hielt sich das Telefon ans Ohr.

Claire sah ihn an.

Julien auch.

André wartete.

Dann :

– Ja.

Seine Stimme hatte sich verändert.

Nicht sein Akzent.

Nicht die Lautstärke.

In Position.

Irgendetwas in ihm hatte sich aufgerichtet.

— Ich habe genau die Person gefunden, nach der ich gesucht habe.

Claire runzelte die Stirn.

André fuhr fort:

— Bitten Sie den Vorstand, in den Hauptsaal zu kommen.

Julien glaubte, er habe sich verhört.

Claire auch.

— Der gesamte Rat, präzisierte André.

Brechen.

— Ja. Jetzt.

Er legte auf.

Es wurde fast still im Saal.

Claire sah André an.

– Wer bist du ?

André steckte das Handy wieder in seine Tasche.

— Das wirst du bald erfahren.

— Sie können den Rat nicht einberufen.

André lächelte leicht.

— Wir werden das überprüfen.

Ein Aufzug mit getönten Scheiben.

Dann ein zweites.

Die Türen öffneten sich.

Drei Männer in Anzügen erschienen.

Dann zwei Frauen.

Dann noch einige weitere Personen.

Julien erkannte einige von ihnen.

Der Finanzvorstand.

Der Rechtsdirektor.

Der Vorsitzende des Prüfungsausschusses.

Dann der CEO selbst.

Marc Delcourt.

Alle gingen auf André zu.

Nicht gegenüber Claire.

Dem alten Mann mit dem Karren.

Marc Delcourt blieb vor ihm stehen.

— Herr Laurent.

Claire wurde blass.

Julien sah André an.

Dann Delcourt.

— Also bist du gekommen.

André antwortete:

— Wie erwartet.

Delcourt blickte auf die Kaffeepfütze.

Dann Claire.

Dann Julien.

– Und ?

André wandte seinen Blick dem Praktikanten zu.

— Ich habe meine Antwort.

Claire murmelte:

— Welche Antwort?

André sah Julien an.

— Diejenige, die darüber entscheiden sollte, wer an der heutigen Nachmittagssitzung teilnehmen würde.

Julien blieb wie erstarrt.

Mich?

André nickte.

– DU.

Dann wandte er sich an den Rat.

— Wir fangen hier an.

Delcourt runzelte die Stirn.

— Im Flur?

– Ja.

André nahm den Stiel seines Besens.

— Hier habe ich am meisten über dieses Unternehmen gelernt.

TEIL 2 – DER VERSCHWUNDENE GRÜNDER

Die erste Enthüllung erfolgte zehn Minuten später.

André Laurent war kein Instandhaltungsarbeiter.

Nicht offiziell.

Nicht wirklich.

Er war der Gründer von Novaxis Technologies.

Julien blieb in einem kleinen Zimmer im Erdgeschoss sitzen und wiederholte die Informationen in Gedanken.

Gründer.

Das Unternehmen beschäftigte fast achtzehntausend Menschen.

Büros in Paris.

Lyon.

Berlin.

Madrid.

Montreal.

Singapur.

Das Unternehmen entwickelte Cybersicherheitssysteme, Industriesoftware und Energiemanagementtechnologien.

Und der Mann, der mehrere Wochen lang stillschweigend den Flur geputzt hatte, hatte all dies geschaffen.

Julien sah André an.

Dasselbe getragene Hemd.

Dieselbe graue Hose.

Sogar alte Schuhe.

Claire stand am anderen Ende des Raumes.

Sie schien nicht mehr zu wissen, wohin sie schauen sollte.

Der Generaldirektor ergriff das Wort.

— André gründete Novaxis vor neununddreißig Jahren.

André korrigierte:

— Achtunddreißig Jahre und neun Monate.

Delcourt lächelte.

— Er hat sich nicht verändert.

Julien fordert:

— Aber warum sollte man hier so arbeiten…?

Er blickte auf den im Flur zurückgelassenen Einkaufswagen.

André antwortete:

— Weil ich nicht gearbeitet habe.

– Na und?

— Ich habe beobachtet.

Claire blickte endlich auf.

— Ihr habt uns hereingelegt.

André blickte sie ruhig an.

– NEIN.

— Du bist verkleidet.

– Ja.

— Sie haben Ihre Identität verschleiert.

– Ja.

— Es ist ein Test.

– Ja.

Claire verschränkte die Arme.

— Es ist also eine Falle.

André dachte darüber nach.

— Vielleicht ein bisschen.

Claire schüttelte den Kopf.

— Das ist nicht fair.

Julien sah sie an.

Er hatte nicht erwartet, ihr zustimmen zu müssen.

Aber zum Teil war er es.

André bemerkte es.

— Denkst du wie sie?

Julien zögerte.

– Ein wenig.

Claire schien überrascht.

André lächelte.

– Erklären.

Julien holte tief Luft.

— Du wolltest sehen, wie die Leute mit jemandem umgehen, der keine Macht hat.

– Ja.

— Aber niemand ahnte, dass er beobachtet wurde.

— Das ist das Prinzip.

– Genau.

Julien denkt nach.

— Wenn man den gesamten Wert eines Menschen anhand einer negativen Reaktion beurteilt, kann das auch unfair sein.

André repariert es.

Der ganze Raum schien zu warten.

Dann lächelte er.

— Deshalb sind Sie hier.

Claire runzelte die Stirn.

— Wird er jetzt also dafür belohnt, dass er Ihnen widerspricht?

André drehte den Kopf.

– NEIN.

— Warum also?

— Weil er mir selbst dann widerspricht, wenn er durch Schweigen etwas gewinnen könnte.

Julien wusste nicht, was er antworten sollte.

André fährt fort:

— Und er hat gerade denjenigen verteidigt, der sein Praktikum bedroht hat.

Claire sah Julien an.

Etwas hatte sich in seinem Gesichtsausdruck minimal verändert.

Novaxis durchlebte eine stille Krise.

Nicht finanziell.

Das Unternehmen war profitabel.

Sehr profitabel.

Das Problem war kultureller Natur.

In den letzten zwei Jahren haben die besten Nachwuchskräfte das Unternehmen verlassen.

Nicht alle.

Aber zu viel.

Interne Umfragen ergaben einen Rückgang des Vertrauens in das Management.

Die Teams sprachen über eine starre Hierarchie.

Aus Angst, einen Fehler zu machen.

Aus einer Kluft zwischen Management und operativem Personal.

André hatte die Berichte gelesen.

Anschließend die Präsentationen für den Stadtrat.

Sie erzählten eine beruhigendere Geschichte.

„Eine Phase der Anpassung.“

« Évolution des attentes générationnelles. »

« Marché du talent plus compétitif. »

André avait demandé :

— Et si le problème, c’était nous ?

Personne n’avait vraiment répondu.

Alors il avait disparu du conseil pendant six semaines.

Officiellement pour raisons de santé.

Puis il était revenu sous une autre identité interne.

Un prestataire de nettoyage temporaire.