Dad blickte in den verlassenen Raum, wo die Kerzen auf den Tischen nun in kleinen Pfützen aus verschüttetem Champagner schwammen.
—Aber sie konnten nicht anders. Eine Hyäne beißt immer zu, wenn sie ihre Beute für verletzt hält. Und als sie meine Schuhe sahen, dachten sie, sie könnten mich zertreten, um ihre Freunde zu amüsieren, bevor sie dich zum Schlachthof bringen.
Arthur öffnete die Tür des ersten Maybach. Das bernsteinfarbene Licht der Kabine enthüllte einen mit tabakfarbenem Leder ausgekleideten Innenraum, auf dem zwei Bildschirme in Echtzeit Börsenkurse im freien Fall und Live-Satellitenübertragungen für Wall-Street-Anwaltskanzleien anzeigten.
„Herr Henderson“, sagte Arthur. „Der Staatsanwalt hat den Durchsuchungsbefehl für die Zentrale von Martinez Global unterzeichnet. Sie haben drei Stunden Zeit, bevor die Geschichte in den Morgenzeitungen erscheint.“
Mein Vater nickte leicht. Dann sah er mich an:
—Steig ein, Blake. Du hast hier nichts anderes zu tun.
Ich machte einen Schritt auf das Fahrzeug zu. Mein Körper war wie betäubt, als wäre ich gerade wie durch ein Wunder einem schweren Autounfall unverletzt entkommen.
„Blake!“, schrie Fiona vor Schmerz. Sie sank auf die Knie und beschmutzte dabei die Spitze ihres Brautschleiers mit Schlamm. „Blake, lass mich nicht so allein! Ich bin schwanger!“
Ich blieb wie angewurzelt stehen.
Das gesamte Universum schien auf diese eine Sekunde zu schrumpfen.
Der Regen prasselte weiter, doch das Geräusch war völlig verstummt. Langsam drehte ich mich um. Fiona kniete vor mir, die Hände auf ihrem flachen Bauch verschränkt, und sah mich mit einem wilden, verzweifelten Blick an. Ihre Augen waren vor Angst geweitet angesichts des Abgrunds, der sich unter ihren Füßen auftat.
“Was hast du gesagt?”, fragte ich mit kaum hörbarer Stimme.
George Martinez hob den Kopf vom Treppenabsatz, ein plötzlicher Lebensfunke erhellte sein leichenhaftes Gesicht:
„Es ist wahr!“, rief George und klammerte sich mit der Inbrunst eines Schiffbrüchigen an diesen Rettungsanker. „Sie hat es vor drei Tagen erfahren! Sie wollte es beim Kuchenanstoß verkünden! Dieses Kind ist deins, mein Junge! Er ist Henderson-Blut! Du kannst nicht die Mutter deines eigenen Kindes zerstören! Du kannst deine Familie nicht mittellos zurücklassen!“
Beverly begann laut zu weinen, diesmal in einem triumphierenden Ton, der als mütterliche Erleichterung getarnt war:
—Ein Henderson! Oh mein Gott, Thomas, du wirst Großvater! Das kannst du uns nicht antun… das kannst du deinen eigenen Kindern nicht antun!
Ich sah Fiona an. Ihr Blick war auf meinen gerichtet, erfüllt von demselben berechnenden Funkeln, das ich schon vor Monaten in schicken Restaurants, Boutiquen der Fifth Avenue und bei Treffen hätte erkennen müssen, bei denen sie mich aufforderte, meinen Arbeiterklassenakzent etwas abzuschwächen.
Ich verspürte eine tiefe Übelkeit, eine eisige Leere, die mich innerlich verbrannte.
Ich machte einen Schritt auf sie zu und senkte meinen Blick auf ihren Bauch.
—Fiona…
Sie nickte heftig, ein zitterndes Lächeln durchbrach die Spuren des schwarzen Make-ups:
—Ja, mein Schatz… ja. Unser Baby. Unsere Zukunft. Sag ihnen, sie sollen den Anfall stoppen. Wir können unser Kind nicht inmitten dieses Skandals aufziehen. Sag deinem Vater, er soll uns alles verzeihen. Wir tun es für unser Baby…
Dann hörten wir hinter uns ein scharfes, metallisches Klicken.
Arthur war noch nicht ins Auto eingestiegen. Er stand immer noch in der Nähe der offenen Tür und hielt das beleuchtete Touchscreen-Tablet im Schatten des Regenschirms.
„Sir“, sagte Arthur in einem neutralen, sachlichen Ton, der Fionas Lächeln sofort verschwinden ließ. „Der toxikologische Bericht und die medizinische Prüfung, die die Privatklinik St. Elizabeth vor zwei Stunden unserer Compliance-Abteilung vorgelegt hat, widersprechen den Behauptungen von Frau Martinez eindeutig.“
Fiona wurde so blass, dass ihre Haut durchscheinend wirkte.
“Was… welche Prüfung?”, murmelte sie.
Arthur strich mit erschreckender Langsamkeit mit dem Finger über den Bildschirm:
Vor genau sechs Wochen unterzog sich Frau Martinez in der Klinik in Wellesley Hills einer subkutanen Hormonimplantation mit Langzeitwirkung, die über die Firmenkreditkarte von Martinez Global abgerechnet wurde. Eine Schwangerschaft ist physiologisch ausgeschlossen.
Arthur hob zum ersten Mal an diesem Abend die Augen und richtete seinen Blick direkt auf George Martinez:
—Aber was weitaus interessanter ist, Sir, ist Anhang Zwei des Finanznachrichtendienstes, den wir heute Nachmittag auf dem privaten Server von Herrn George Martinez abgefangen haben.
George öffnete den Mund, aber kein Laut kam heraus. Er sah aus wie ein Fisch, der im trockenen Sand erstickt.
„Sprich, Arthur“, befahl mein Vater mit einer Stimme, die nicht das geringste Fünkchen menschlichen Mitgefühls mehr enthielt.
„Herr Martinez hatte nicht die Absicht, Blake zum Sündenbock für den Bilanzbetrug im Hafengebiet zu machen“, erklärte Arthur und las direkt vom Bildschirm ab. „Der Ehevertrag sah vor, dass im Falle des Unfalltodes eines der Ehepartner vor dem ersten Ehejahr sämtliche Erbansprüche an jeglichem zukünftigen Vermögen der Familie Henderson unwiderruflich an Fräulein Fiona Martinez und ihre Testamentsvollstrecker übergehen würden.“
Ein Donnerschlag hallte so nah wider, dass der Boden unter unseren Füßen erzitterte. Die Außenbeleuchtung des Clubs flackerte zweimal auf, bevor sie erlosch und die Säulenhalle nur noch von den blendend weißen Scheinwerfern der Maybachs erhellt wurde.
Ich habe Fiona geschaut.
Sie weinte nicht mehr. Die Angst war aus ihrem Gesicht verschwunden und hatte einer giftigen, kalten und instinktiven Wut Platz gemacht. Ihr wurde klar, dass sie entlarvt worden war, dass jede ihrer Fallen vereitelt worden war, bevor sie überhaupt gestellt werden konnte. Die Maske der reichen und kultivierten jungen Frau zerbrach.
Langsam stand sie auf, riss mit einem heftigen Ruck die Überreste ihres Hochzeitsschleiers ab und warf sie in die Schlammpfütze, die ihre Schuhe bedeckte.
„Du bist ein Idiot, Blake“, spuckte sie hervor, ihre Stimme voller purem Hass, der mir einen Schauer über den Rücken jagte. „Hast du wirklich geglaubt, eine Frau wie ich würde sich für so einen Kerl wie dich interessieren? Einen Versager, der jeden Cent zweimal umdreht, um Trinkgeld zu geben? Einen Vollidioten, der lieber sein Auto selbst repariert, als es in die Werkstatt zu bringen?“
Er machte einen Schritt auf mich zu, seine Augen blitzten vor Wut:
„Dein Vater ist ein verkommener alter Mann, der sich hinter seinen Millionen versteckt, weil er weiß, dass die Welt ihn verachten würde! Du bist nichts! Ohne diesen verborgenen Familiennamen bist du absolut nichts weiter als der Sohn eines miesen Mechanikers! Und du ekelst mich an! Du und deine ganze verdammte Blutlinie von Wilden aus South Boston!“
