George versuchte, sie vom Treppenabsatz aus zum Schweigen zu bringen, indem er verzweifelt zu ihr kroch:
—Fiona, sei still! Halt endlich die Klappe! Sonst stecken sie uns noch ins Bundesgefängnis!
„Sie haben uns schon ins Gefängnis geworfen, Dad!“, schrie Fiona und wandte sich mit wutentbranntem Gesicht an ihren Vater. „Siehst du es denn nicht?! Der Alte hat das alles geplant, seit Blake mich in diese Spelunke mitgenommen hat! Sie haben uns gejagt! Wir haben uns als Fischer ausgegeben, aber wir waren der Köder!“
Mein Vater hat sich nicht bewegt.
Sein Blick starrte ins Leere, als ob er über das unausweichliche Ende einer Tragödie nachdachte, die er in seinem Leben schon hundertmal hatte wiederholen sehen.
„Das war kein Köder, Miss Martinez“, sagte Arthur und schlug den roten Ordner mit einem scharfen Klicken zu, das wie ein Schuss in der Nacht klang. „Es war ein Qualitätskontrolltest. Und sie haben jedes ethische Kriterium für die Mitgliedschaft in diesem Konsortium nicht erfüllt.“
Arthur sah mich an. Zum ersten Mal neigte der eiserne Mann voller Respekt den Kopf vor mir.
—Mr. Blake. Ihr Transportmittel wartet auf Sie. Ihr Vater muss noch einen letzten Anruf tätigen, bevor die Märkte in Tokio öffnen.
Ich habe Fiona ein letztes Mal gesehen.
Ich empfand keinen Groll. Ich empfand keine Traurigkeit. Nur unermessliche Erleichterung, wie die eines Menschen, der im letzten Moment aus einem erstickenden Albtraum erwacht, bevor er von einer Klippe stürzt.
„Ich hoffe, der Satin ist bequem, Beverly“, sagte ich und blickte die Frau an, die immer noch im Schlamm auf den Stufen saß, die Knie an die Brust gezogen. „Denn es wird das Einzige sein, womit du dich noch bedecken kannst, wenn die Bundesbeamten dieses Anwesen in Marblehead um acht Uhr morgens absperren.“
Ich drehte mich auf dem Absatz um.
Ich ging zielstrebig auf den Maybach zu und spürte, wie jeder Regentropfen die letzten Spuren der Lüge wegspülte, in der ich zwei Jahre lang gelebt hatte. Ich stieg auf den Rücksitz. Mein Vater saß hinter mir und wischte sich das Wasser von den Revers seines dreißig Jahre alten grauen Anzugs.
Arthur schloss die Tür.
Die Schalldämmung des Fahrzeugs isolierte den Fahrgastraum sofort. Fionas hysterische Schreie, Beverlys Schluchzen und das Grollen des Sturms wurden hinter den dreifach getönten Scheiben zu einem fernen, fast geisterhaften Murmeln reduziert.
Der Konvoi setzte sich mit einem kraftvollen, gleichmäßigen Dröhnen in Bewegung, umrundete den privaten Kreisverkehr, passierte die Zierblumen rund um das Denkmal des Clubs und raste auf den Hauptausgang zu, wo bereits vier Streifenwagen der Bundespolizei die Zufahrt blockierten; ihre rot-blauen Blinklichter durchschnitten den Nachtnebel.
Ich saß hinten und starrte auf den Bildschirm vor mir.
Die Schlagzeilen in den Finanznachrichten begannen sich bereits zu verändern. Auf den Bloomberg-Terminals blinkten rote Warnmeldungen.
„DIE MARTINEZ-GRUPPE SETZT IHRE ZAHLUNGEN NACH DER ABHEBUNG VON GELDMITTELN VON APEX TRUST EIN.“
“DIE STAATSANWALTSCHAFT ORDNET DIE PRÄVENTIVE HAFTUNG VON GEORGE MARTINEZ WEGEN BETRUGS UND STEUERHINTERLASSUNG AN.”
“DAS MYSTERIÖSE HENDERSON-KONSORTIUM ERSCHEINT NACH ZWANZIG JAHREN DES SCHWEIGENS WIEDER AUF DEM MARKT.”
Neben mir holte mein Vater ein altes kariertes Taschentuch aus seiner Manteltasche, putzte langsam seine Brille und setzte sie sich wieder auf die Nase.
„Es tut mir leid, mein Junge“, sagte er leise, seine Stimme voller aufrichtigem Bedauern. „Ich weiß, es tut weh. Ich weiß, du hast gedacht, es wäre echt.“
Ich sah meinen Vater an. Dieser Mann, der zwanzig Jahre lang jeden Morgen um vier Uhr aufgestanden war, damit es mir nie an neuen Schuhen mangeln würde, während er selbst Jahr für Jahr dieselben geflickten Slipper trug.
„Sei nicht traurig, Dad“, erwiderte ich, nahm seine rechte Hand und spürte die Rauheit seiner Hornhaut an meiner Haut. „Du hast mir das Leben gerettet. Schon wieder.“
Thomas Henderson schenkte mir ein sanftes Lächeln, das erste echte Lächeln, das ich den ganzen Abend an ihm gesehen hatte.
—Dafür sind Mechaniker da, mein Junge. Um lose Muttern festzuziehen, bevor der Motor mitten auf der Autobahn explodiert.
Er wandte sich dem Fenster zu und betrachtete die diffusen Lichter der Stadt, die um uns herum zu ziehen begannen.
„Arthur“, sagte mein Vater in die Gegensprechanlage.
—Ja, Herr Henderson?
—Bitte leiten Sie den Zug nach South Boston um. Ich möchte vor der Weiterfahrt zum Flughafen noch am Bahnhof halten.
Arthur zögerte einen Sekundenbruchteil lang, was für ihn ziemlich ungewöhnlich war:
—Sir… Bundesagenten und das Liquidationsteam sichern bereits die Firmenbüros. Das Flugzeug steht bereit. Die Gouverneure dreier Bundesstaaten erwarten Ihren Anruf im Konferenzraum des Flughafens. Was benötigen Sie zu dieser späten Stunde noch im Geschäft?
Mein Vater öffnete das Fenster ein paar Zentimeter und ließ so den Geruch von Salpeter, nassem Asphalt und dem aufgewühlten Meer des alten Hafens ins Auto.
„Ich habe den Kompressor in der Grube hinten laufen lassen, Arthur“, sagte mein Vater ruhig. „Und in Henderson lassen wir niemals eine Maschine unbeaufsichtigt laufen. Vor allem nicht, wenn der Sturm gerade erst beginnt.“
Der Wagen glitt über das Viadukt und verschwand im industriellen Schatten des Hafens. Zurück blieben der falsche Glanz von Diamanten, das grausame Lachen von fünfhundert feigen Gästen und das Echo einer Hochzeit, die in ihrem eigenen Gift ertrank, bevor sie überhaupt beginnen konnte.
