Daniel wartete, bis sie nur noch wenige Meter entfernt war.
Dann sagte er:
— Jetzt erkläre du es mir.
Claire ist eine Inspiration.
— Das kann ich hier nicht.
— Aber du wirst es versuchen.
— Daniel —
— Woher kennen Sie meinen Vornamen?
Claire senkte den Blick.
— Weil Camille mir von dir erzählt hat.
Der Name seiner Frau, ausgesprochen von diesem Fremden, löste in ihm etwas Gewalttätiges aus.
– Wann ?
Claire blickte auf.
— Seit Jahren.
Daniel wäre beinahe zurückgewichen.
— Camille starb vor fünfzehn Jahren.
Claire antwortete nicht.
— Sie kam bei einem Unfall in der Nähe von Tours ums Leben.
Immer noch nichts.
— Ich habe seine Leiche identifiziert.
Claire schloss die Augen.
Daniel spürte, wie sich sein Hals zuschnürte.
— Ich war im Krankenhaus.
– Ich weiß.
— Ich habe seine Beerdigung organisiert.
– Ich weiß.
— Sag mir also nicht, dass sie „jahrelang“ über mich geredet hat.
Claire sah Emma an.
Dann flüsterte er:
— Es war nicht Camille in diesem Auto.
Daniel blieb regungslos.
Der Lärm aus dem Park wurde immer leiser.
– Was ?
Claire wiederholte:
— Camille starb nicht in jener Nacht.
Daniel, der Problemlöser.
Sein Gesichtsausdruck war ausdruckslos.
— Du bist verrückt.
– NEIN.
– Ja.
Er steckte die Brieftasche abrupt weg.
— Ich weiß nicht, wonach Sie suchen, aber —
Claire sagte:
— Sie hatte eine Narbe hinter ihrem linken Ohr.
Daniel hielt an.
Er drehte sich um.
Claire fuhr fort:
— Ein kleiner weißer Strich. Den hatte sie schon, seit sie im Alter von sechs Jahren gegen einen Heizkörper gefallen war.
Daniel bewegte sich nicht mehr.
Dieses Detail war niemandem bekannt.
Es war in keinem öffentlichen Register verzeichnet.
Claire fuhr fort:
— Sie hasste gekochte Birnen.
Daniel spürte, wie seine Hände kalt wurden.
— Sie schlief sogar im Winter mit einem Fuß außerhalb der Bettdecke.
Er sah sie an.
– Stoppen.
— Seit eurer Reise nach Saint-Malo nannte sie die Möwen immer „die Chipsdiebe“.
– Stoppen.
Claire schwieg.
Daniel sah Emma an.
Das kleine Mädchen, das auf der Bank saß, baumelte sanft mit den Beinen.
— Wo ist Camille?
Claire antwortete nicht.
Daniel kam näher.
— Wo ist meine Frau?
Claire senkte den Blick.
– Ich weiß nicht.
Diese Reaktion löste etwas aus.
— Du hast mir gerade gesagt, dass sie lebt.
— Das war sie.
— Was bedeutet das?
— Ich habe sie seit fast drei Jahren nicht mehr gesehen.
Daniel schloss für einen Moment die Augen.
Als er sie wieder öffnete, war seine Stimme leise.
— Fangen wir von vorne an.
Claire sah Emma an.
— Nicht vor ihr.
— Dann sag mir, wo.
– Bei mir zu Hause.
Daniel zögerte.
Alle Vernunft riet ihm zu gehen.
Die Polizei rufen.
Ein Anwalt.
Jemand.
Doch fünfzehn Jahre waren in nur fünf Minuten zusammengebrochen.
Damit ging er nicht nach Hause.
Eine Stunde später befand sich Daniel in einer kleinen Wohnung im fünfzehnten Arrondissement.
Emma zeichnete in ihrem Zimmer.
Claire stellte etwas Tee auf den Tisch.
Daniel rührte seine Tasse nicht an.
– Sprechen.
Claire setzte sich.
— Camille war meine Schwester.
Daniel stockte der Atem.
— Sie hatte keine Schwester.
– Ja.
— Ich kannte seine Eltern.
— Diejenigen, die sie erzogen haben.
Daniel richtet seinen Blick auf Claire.
Sie erklärte es.
Camille und Claire waren Zwillinge.
Geboren in Limoges.
Ihre leibliche Mutter war neunzehn Jahre alt.
Ihr Vater hatte die Kinder nie anerkannt.
Die Familie konnte es sich nicht leisten, zwei Babys zu betreuen.
Claire war von einer Tante aufgezogen worden.
Camille war von einem der Familie nahestehenden Paar adoptiert worden.
Die Mädchen waren getrennt aufgewachsen.
Sie lernten sich erst richtig kennen, als sie achtzehn waren.
— Sie hat mich gegenüber nie von dir erwähnt.
Claire senkte den Blick.
— Weil sie sich schämte.
– Was ?
— Von unserer Familie.
Daniel schweigt weiterhin.
Claire fuhr fort.
Die leibliche Mutter litt unter schweren Alkoholproblemen.
Claires Tante hatte ebenfalls in großer Armut gelebt.
Camille war in einer stabilen Familie aufgewachsen.
Gute Schule.
Studien.
Ein völlig anderes Leben.
Als sie Daniel kennenlernte, hatte sie beschlossen, nicht mehr über die Vergangenheit zu sprechen.
— Ich habe sie heimlich wiedergesehen.
Daniel spürte, wie die Wut zurückkehrte.
— Während unserer Hochzeit?
– Ja.
— Wie oft?
– Oft.
Es hebt ab.
— Sie hat mich angelogen.
Claire antwortete gelassen:
— Sie hatte Angst.
— Von mir?
— Das Leben zu verlieren, das sie sich aufgebaut hatte.
Daniel lachte bitter auf.
— Sie wusste also nie wirklich, wer ich war.
Claire antwortete nicht.
Dann schilderte sie den Unfall.
Fünfzehn Jahre zuvor hatte Camille geplant, Claire in der Nähe von Tours zu besuchen.
Claire sollte sie anschließend zurück nach Paris fahren.
Die beiden hatten sich aber gestritten.
Claire hatte Camilles Auto genommen.
Auf einer Nebenstraße ereignete sich ein Unfall.
Claire hat überlebt.
Eine weitere Frau, die sich ebenfalls im Auto befand, kam jedoch ums Leben.
– WHO ?
Claire senkte den Blick.
— Unsere leibliche Mutter.
Daniel wurde blass.
— Wart ihr alle drei zusammen?
– Ja.
Camille fuhr ein anderes Auto hinter uns.
Sie hat den Unfall gesehen.
Alles ging sehr schnell.
Die Mutter ist tot.
Claire wurde schwer verletzt.
Seine Papiere waren durcheinandergeraten.
Das Fahrzeug gehörte Camille.
Und der Körper war stark verbrannt.
— Aber das Krankenhaus —
— Sie dachten, es sei Camille.
Daniel schloss die Augen.
— Und Camille hat nichts gesagt?
Claire fing an zu weinen.
— Das wollte sie.
— Wollte sie das?
— Daniel, hör mir zu.
Camille war geschockt.
Dann lernte sie etwas.
Jemand hatte versucht, sie töten zu lassen.
Daniel erstarrte.
– Was ?
Claire blickte in Richtung Emmas Zimmer.
Dann sagte er:
— Der Unfall war vielleicht gar kein Unfall.
Da wurde das Mysterium weitaus gefährlicher, als Daniel es sich vorgestellt hatte.
TEIL 2 – DIE GESTOHLENEN FÜNFZEHN JAHRE
Daniel verließ die Wohnung in jener Nacht nicht.
Er blieb bis fast zwei Uhr morgens.
Emma ist eingeschlafen.
Claire fuhr fort.
Nach dem Unfall kam die Polizei zu dem Schluss, dass der Fahrer die Kontrolle über das Fahrzeug verloren hatte.
