— Camille hatte ein Exemplar.

Daniel drehte sich um.

— Von genau diesem Foto?

– Ja.

Er schaute auf seinen Geldbeutel.

Fünfzehn Jahre lang hatte er geglaubt, er trage das einzige Exemplar einer vergangenen Ära.

Camille hatte dasselbe behalten.

Zwei Personen gehen getrennt voneinander mit demselben Foto.

Er wusste nicht, ob es ihn tröstete oder ihn noch weiter zerstörte.

Am nächsten Tag begann Daniel mit der Suche.

Nicht allein.

Er kontaktierte einen Anwalt seines Vertrauens.

Ein ehemaliger Ermittler.

Claire übergab ihm das gesamte Archiv.

Innerhalb weniger Wochen rekonstruierten sie einen Teil von Camilles Leben.

Unter dem Namen Sophie Lemaire.

Dann Caroline Vidal.

Dann Elise Martin.

Ein auf Vorsichtsmaßnahmen aufgebautes Leben.

Kleine Aufträge.

Verbände.

Zeitlich befristete Mietwohnungen.

Daniel entdeckte außerdem, dass einige der Anschuldigungen gegen seinen Vater wahr waren.

Nicht alle.

Aber genug.

Er verbrachte Tage damit, Akten zu lesen.

Als er seinen Nachnamen in Räumungsbescheiden sah.

Transaktionen.

Schreiben von Anwälten.

Er fühlte sich schmutzig.

Dann sagte Claire zu ihm:

— Du bist nicht dein Vater.

Daniel antwortete:

— Das ist leicht gesagt.

– NEIN.

Sie sah ihn an.

— Es ist schwierig, damit zu leben.

Daniel begann im Stillen einen Rechtshilfefonds für Familien einzurichten, die von den früheren Geschäftspraktiken seines Unternehmens betroffen waren.

Nicht etwa eine bedeutende moralische Wiedergutmachung.

Einfach weil er nicht wusste, was er sonst tun sollte.

Doch seine Priorität blieb Camille.

Drei Monate nach ihrem Treffen im Park rief der Ermittler an.

— Ich habe etwas gefunden.

Daniel stand sofort auf.

– Was ?

— Eine Frau, auf die Camilles Beschreibung zutrifft, wurde vor zwei Jahren in Nizza ins Krankenhaus eingeliefert.

— Unter welchem ​​Namen?

— Zu Beginn keine.

— Und was dann?

Der Ermittler zögerte.

— Sie hatte einen Teil ihrer Erinnerung verloren.

Daniel spürte, wie sein Herz raste.

— Wo ist sie jetzt?

— Das weiß ich noch nicht.

— Finde es.

Am nächsten Tag erfuhren sie, dass sie das Krankenhaus mit Hilfe einer Organisation verlassen hatte.

Anschließend lebte er mehrere Monate in einem Genesungsheim.

Dann nichts weiter.

Eine Krankenschwester erinnerte sich jedoch an ein Detail.

Die Frau sprach manchmal von einem Kind namens Gabriel.

Und von einem Mann namens Daniel.

Die Bleischollen waren echt.

Daniel war noch nie so nah dran gewesen.

Dann kam ein Briefumschlag bei Claire an.

Kein Absender.

Innen :

Ein einzelnes Foto.

Camille.

Lebendig.

Ich sitze in einem Café.

Aktuelles Foto.

Auf der Rückseite:

Hör auf zu suchen.

Daniel betrachtete den Satz.

Claire wurde blass.

— Ist das seine Handschrift?

– NEIN.

Daniel erstarrte vor Entsetzen.

Jemand wusste, dass sie beobachtet wurden.

Und jemand hatte Camille.

TEIL 3 — DERJENIGE, DER EIN INTERESSE DARAN HATTE, DASS CAMILLE TOT BLEIBT

Das Foto wurde der Polizei übergeben.

Diesmal gab sich Daniel mit halben Sachen nicht zufrieden.

Er hat alles erzählt.

Die alten Drohungen.

Die Dokumente.

Die Aktivitäten seines Vaters.

Das Verschwinden von Camille.

Der Umschlag.

Es wurde eine offizielle Untersuchung eingeleitet.

Der erste logische Verdächtige war tot.

Henri Moreau.

Die Entscheidungen seines Unternehmens lagen jedoch nie in den Händen einer einzelnen Person.

Ein Name tauchte immer wieder auf.

Paul Vernet.

Ehemaliger Finanzdirektor.

Ein persönlicher Freund von Henri.

Jetzt ist er 68 Jahre alt.

Respektiert.

Ruhestand.

Mitglied mehrerer Aufsichtsräte.

Daniel kannte ihn seit seiner Kindheit.

Paul hatte ihm seine erste Uhr geschenkt.

Er war zu ihrer Hochzeit gekommen.

Und bei Camilles Beerdigung.

Als die Polizei ihn verhörte, leugnete er alles.

Doch die Archive erzählten eine andere Geschichte.

Er hatte mehrere Briefkastenfirmen gegründet, die mit Immobiliengeschäften in Verbindung standen.

Ungewöhnliche Zahlungen traten um den Zeitpunkt des Unfalls herum auf.

Ein ehemaliger Mechaniker meldete sich schließlich zu Wort.

Er hatte Geld erhalten, um ein Auto unsicher zu machen.

Er glaubte, es handele sich um Versicherungsbetrug.

Die Zahlung erfolgte über einen mit Vernet verbundenen Vermittler.

Daniel lut la déposition.

Ses mains tremblaient.

— Donc c’était lui.

L’enquêteur répondit :

— Peut-être.

— Peut-être ?

— Il manque un lien direct.

Paul Vernet avait aussi une raison actuelle de garder Camille cachée.

Elle détenait encore des documents pouvant l’impliquer personnellement.

Puis Claire se souvint d’un détail.

Avant de partir pour Marseille, Camille lui avait laissé une clé.

Petite.

Ancienne.

— Pour quoi ?

— Elle disait que si quelque chose lui arrivait, je devais attendre.

— Attendre quoi ?

— Qu’Emma soit assez grande.

Daniel la regarda.

— Vous avez attendu ?

Claire sortit la clé.

— Oui.

Ils cherchèrent pendant deux jours.

Puis Emma donna involontairement la réponse.

— C’est la clé de la boîte de maman.

Claire se retourna.

— Quelle boîte ?

Emma montra un vieux dessin.

Une gare.

Consigne automatique.

Un numéro.

Gare de Lyon.

Daniel et Claire s’y rendirent.

La clé ouvrait un ancien casier de consigne longue durée dans une zone rénovée, transféré depuis au service des objets conservés.

À l’intérieur se trouvait une petite boîte métallique.

Documents.

Une clé USB.

Lettres.

Et un enregistrement audio.

La voix de Camille.

Daniel dut s’asseoir avant d’écouter.

« Si quelqu’un entend ceci, c’est que j’ai probablement échoué à terminer ce que j’avais commencé. »

Il ferma les yeux.

« Daniel, si c’est toi… je suis désolée. »

Sa gorge se serra.

« Je sais qu’il n’existe aucune explication qui puisse rendre acceptable le fait de t’avoir laissé croire que j’étais morte. Je pensais te protéger. Puis chaque année rendait mon retour plus impossible. »

Daniel pleurait silencieusement.

« Gabriel aurait eu quinze ans aujourd’hui. Je ne sais pas si tu me pardonneras un jour de ne pas t’avoir dit qu’il existait. Je ne te le demanderai pas. »

Claire posa une main sur son épaule.

L’enregistrement continuait.

« Mais si je suis toujours vivante, trouve Paul Vernet. Pas pour te venger. Parce qu’il sait ce qui est arrivé à l’accident. »

Puis Camille décrivait les documents.

Les transferts.

Les pressions.

Les menaces.

Et surtout une maison.

Une ancienne propriété près d’Avignon appartenant à une société liée à Vernet.

Daniel se leva.

La police fut immédiatement informée.

Deux jours plus tard, une opération fut lancée.

La maison était presque vide.