James réfléchit un instant. « Elle est chez vous depuis deux ans, monsieur. Elle a eu accès à vos dossiers, votre ordinateur, vos comptes… à tout. Si elle a collecté des choses… »
« Alors elle planifie ça depuis longtemps », ai-je terminé sa phrase. « Pas seulement aujourd’hui. Aujourd’hui n’était que l’élément déclencheur. »
James hocha lentement la tête. « Elle n’a pas ouvert le portail uniquement pour effrayer Lily, monsieur. Elle a tendu un piège. Elle voulait que vous la voyiez comme une victime. Elle cherchait un prétexte pour partir, puis prétendre que vous l’aviez injustement mise à la porte. Elle s’attendait à ce que vous la croyiez. Elle n’avait pas prévu les images de vidéosurveillance. »
Je le fixai du regard. Soudain, tout s’éclaira. La mise en scène. Les larmes. Comment elle avait essayé de prendre le téléphone d’Olivia. Elle avait toujours eu une longueur d’avance. Et j’étais tombée en plein dans son piège.
« Alors elle ne se bat pas seulement pour de l’argent », dis-je d’une voix basse empreinte d’horreur. « Elle se prépare à la guerre. »
James s’agrippa à la rambarde du porche. « Alors il faut faire très attention. Parce que si elle collectionne des choses depuis des mois… alors elle a quelque chose en réserve qu’elle pourrait révéler au moment opportun pour te détruire complètement. »
Avant que je puisse répondre, mon téléphone vibra de nouveau. Un SMS s’afficha sur l’écran, provenant du même numéro inconnu.
Le jeu commence. Tu crois avoir gagné aujourd’hui ? Attends de voir ce qui se passera quand la vérité éclatera. Pas ta vérité. La mienne.
Sous le texte se trouvait une photographie. Elle montrait un document – vraisemblablement un dossier médical. Tout en bas, de la main de Vanessa, figurait une seule phrase : IL L’A TUÉE.
J’ai eu l’impression que le monde basculait sous mes pieds.
James a vu mon visage. « Monsieur ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Les mots brillaient intensément sur mon écran : IL L’A TUÉE.
Je la fixai jusqu’à ce que mes yeux me brûlent. À côté de moi, James se pencha en avant, sa voix se faisant plus douce.
« Monsieur Whitmore… de quoi parle-t-elle ? »
J’ai secoué la tête et suis resté sans voix un instant. « Clara. Ma femme. Elle est décédée il y a trois ans. Une crise cardiaque soudaine. C’était terrible, mais c’était de causes naturelles. Les médecins l’ont confirmé. L’autopsie l’a confirmé. »
« Et Vanessa affirme… »
« Que j’y suis pour quelque chose. » J’ai terminé ma phrase, la voix étranglée par l’émotion. « Elle exhume une tragédie et l’exploite. »
Le visage de James se durcit. « Ce n’est pas une simple menace, monsieur. C’est un plan. Elle va vous faire accuser de meurtre. »
J’ai regardé la photo à nouveau. Un extrait de dossier médical, des dates, des noms – des informations qu’elle avait volées quelque part. Et cette écriture en bas. Elle inventait une histoire. Elle falsifiait des preuves. Et si elle avait rassemblé ces informations pendant des mois… alors elle avait toute une histoire en réserve.
« Je dois appeler mon avocat », ai-je dit.
« Immédiatement », acquiesça James. « Et il faut sauvegarder chaque message, chaque journal d’appels, chaque capture d’écran. Elle documente tout à sa manière ; nous devons faire de même. »
Je suis rentrée, a dit Marta, j’avais besoin d’un moment, et j’ai appelé Robert, mon avocat et mon plus vieil ami. Il a répondu, l’air hébété.
« Adrian ? Il est tard. »
« Robert, Vanessa vient de me menacer. Elle m’a envoyé une photo qui ressemble au dossier médical de Clara. Il y est écrit que je l’ai tuée. Elle compte m’accuser de meurtre. »
Un silence à l’autre bout du fil. Puis la voix de Robert se fit plus sèche. « Transfère-moi tout. Immédiatement. Chaque message, chaque appel, chaque photo. Ne supprime rien. Et Adrian, ne lui réponds pas. Pas un mot. Elle veut te provoquer. Elle veut te mettre en colère, te faire perdre tes moyens et te faire dire des choses que tu ne devrais pas. »
« Je sais », ai-je dit. « Mais elle menace de m’enlever les filles. De me faire passer pour une auteure de violence. De me détruire complètement. »
« Qu’elle essaie », dit Robert d’un ton sombre. « Nous avons des preuves vidéo la montrant en danger pour Lily. Nous avons ses menaces. Nous avons ses propres aveux. Elle joue avec le feu, et elle vient peut-être de nous donner tous les éléments nécessaires pour l’éloigner définitivement de votre famille. Mais je dois tout savoir. Avait-elle accès à votre ordinateur ? À vos fichiers ? À quoi que ce soit concernant la mort de Clara ? »
« Elle avait carte blanche dans la maison depuis deux ans », ai-je dit. « Tous mes documents, tous mes dossiers… ils étaient dans mon bureau. Sans serrure. »
Robert expira lentement. « Alors, il faut partir du principe qu’elle a tout copié. Relevés bancaires, courriels, documents médicaux – tout ce qu’elle pouvait déformer ou sortir de son contexte. Elle monte une fausse affaire. Il faut la démanteler avant même qu’elle ne la soumette. »
« Je sécuriserai le bureau ce soir », ai-je dit.
« Bien. Et Adrian ? Fais attention. Si elle est capable de fabriquer de fausses preuves pour te faire accuser de meurtre… qui sait ce qu’elle fera ensuite ? Reste à l’intérieur. Ferme tout à clé. Garde les filles près de toi. »
Nous avons raccroché. J’ai transféré tous les messages, l’historique des appels et les captures d’écran à Robert. Puis je suis allée dans mon bureau et j’ai fermé la porte à clé.
Je me suis assise à mon bureau et j’ai allumé l’ordinateur. Je devais savoir ce qu’elle avait pris. Ce qu’elle avait copié. Ce qu’elle avait modifié.
