Maya sourit.
« Tu le dis comme si c’était plus facile. »
Un cri s’est fait entendre depuis le parcours d’obstacles.
Quelqu’un a glissé.
Plusieurs recrues ont ri.
Maya s’est immédiatement approchée d’elle.
Les rires se sont tus.
Un jeune soldat était assis dans la boue, sous le filet de chargement.
La gêne se lisait sur son visage.
Maya s’arrêta à côté de lui.
“Se lever.”
Il se leva.
“Encore.”
Il fixait le filet.
«Je suis tombé.»
«Je l’ai remarqué.»
Certains recrues réprimèrent un sourire.
Le soldat regarda Maya.
« Et si je retombais ? »
Maya jeta un coup d’œil aux cicatrices visibles sous la manche de son t-shirt de sport.
“Puis vous vous relevez.”
Il a grimpé.
Son pied a glissé à mi-chemin.
Cette fois, personne n’a ri.
Marcus Caldwell se tenait à côté de Maya, vêtu d’un équipement d’entraînement d’infanterie de pointe.
Il figurait parmi les meilleurs de sa promotion et s’était porté volontaire pour la sélection des services de renseignement.
Jessica avait intégré le programme de formation médicale en vue de déploiements au combat.
Diaz a choisi d’étudier les sciences de la communication.
Rodriguez a été sélectionné pour suivre une formation d’instructeur de tir.
Marcus croisa les bras.
«Tu es devenu effrayant.»
Maya lui jeta un coup d’œil.
« J’ai appris de toi. »
Il a ri.
Puis son expression faciale s’adoucit.
L’avez-vous déjà regretté ?
“Quoi?”
« La chemise. »
Maya lui jeta un coup d’œil.
Marcus fit un signe de tête vers son épaule.
« Si je ne t’avais pas attrapé ce jour-là, rien de tout cela ne se serait produit. »
Maya y réfléchit.
L’enquête.
Gare.
En bonne santé.
L’enregistrement.
Son père.
Esprit 1.
Le dernier message de Cole.
“NON.”
Marcus semblait surpris.
“Vraiment?”
« Si elle ne s’était pas déchirée, je serais probablement restée invisible. »
« Et Morrison ne s’est peut-être pas adressé à vous publiquement. »
“Exactement.”
Marcus sourit.
« À proprement parler, c’est donc le fait de s’emparer de l’uniforme qui a sauvé l’armée. »
Maya l’a étudié pendant longtemps.
« N’en faites pas trop. »
Marcus a ri.
De l’autre côté du terrain, la jeune recrue atteignit enfin le sommet du filet de chargement.
Ses coéquipiers l’ont acclamé.
Maya leva les yeux.
L’air frais du matin lui caressa le visage.
Pendant des années, ces acclamations lui avaient rappelé les cérémonies commémoratives.
Noms.
Drapeaux.
Tissu plié.
Maintenant, le son était différent.
On aurait dit que les gens étaient en train de devenir quelque chose.
Elle toucha l’insigne de l’instructeur sur sa poitrine.
Quatorze noms vivaient encore en elle.
Ils faisaient toujours ça.
Mais ce n’étaient plus des accusations.
C’était une boussole.
Marcus commença à marcher, puis s’arrêta.
“Sergent?”
“Quoi?”
« Il y a une chose que je n’ai jamais comprise. »
Maya attendit.
« Pourquoi Hale vous a-t-il renvoyé à l’entraînement de base au lieu de simplement vous garder pour un examen médical ? »
Maya fronça les sourcils.
La question la fit taire.
Elle avait supposé que la réponse serait le contrôle.
Prévisibilité.
Surveillance.
Mais Marcus avait raison.
Il y avait des moyens plus simples.
Elle se tourna vers le bâtiment administratif.
“Morrison.”
Le général s’était préparé à son départ.
Il s’est arrêté quand elle a crié.
“Quoi?”
« Pourquoi une formation de base ? »
Son expression faciale était devenue indéchiffrable.
Maya a eu des crampes d’estomac.
« Vous m’avez dit que Hale m’avait envoyé ici parce qu’elle voulait que je sois prévisible. »
«Elle a ça.»
« Cela ne répond pas à la question. »
Morrison resta silencieux.
Marcus les regarda tour à tour.
Maya s’approcha.
« Qu’est-ce que tu me caches ? »
Le général jeta un coup d’œil à Marcus.
Maya secoua la tête.
«Il reste.»
Morrison expira.
« Hale n’a pas choisi cette installation par hasard. »
Le pouls de Maya s’accéléra.
“Pourquoi?”
«Elle voulait une entreprise de formation spécifique.»
Maya regarda fixement.
“Le mien.”
“Oui.”
“Pourquoi?”
Morrison hésita.
« Parce qu’il y a trente ans, avant que cette zone ne devienne une zone d’entraînement de base, elle faisait partie d’un programme d’évaluation secret. »
Maya avait froid.
“Esprit.”
Morrison acquiesça.
« Ghost One s’est entraîné ici. »
Maya regarda en direction du réseau de fret.
Le champ boueux.
Les vieux bâtiments en béton.
La gamme de produits.
Son père était venu ici.
Morrison a poursuivi.
« Hale pensait que les influences environnementales pouvaient déclencher des souvenirs. »
Marcus semblait perplexe.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Maya comprit.
«Elle ne s’est pas contentée de vérifier si je me souvenais de Nightfall.»
“NON.”
La voix de Morrison s’est faite plus faible.
«Elle voulait savoir si vous vous souveniez de quelque chose de plus ancien.»
Maya le fixa du regard.
« C’est impossible. J’avais six ans quand mon père est mort. »
L’expression du visage de Morrison changea.
« Ton père n’est pas mort quand tu avais six ans. »
Le monde semblait s’être arrêté.
Maya fit un pas vers lui.
“Qu’est-ce que vous avez dit?”
Marcus s’est complètement figé.
Morrison sembla regretter aussitôt ses paroles.
La voix de Maya devint plus aiguë.
« Mon père est mort quand j’avais six ans. »
« C’est ce qu’on vous a dit. »
“De ma mère.”
“Oui.”
« Où est-il ? »
Morrison n’a rien dit.
Le cœur de Maya battait comme le tonnerre.
« Où est mon père ? »
Le général regarda en direction du centre d’entraînement Ghost 7.
Puis la conversation s’est recentrée sur elle.
« Thomas Reeves a survécu à la dernière mission du Fantôme. »
Maya pouvait à peine respirer.
« Après avoir découvert la première version du projet de Hale, il a été placé dans un programme visant à protéger son identité. »
“NON.”
“Maya-“
« Où est-il ? »
Morrison déglutit.
«Il est mort onze ans plus tard.»
Son espoir a failli être anéanti avant même qu’elle ne réalise qu’elle l’avait ressenti.
Morrison poursuivit rapidement.
« Mais avant de mourir, il vous a laissé quelque chose. »
“Quoi?”
“Un seul fichier.”
