En bout de table se trouvait Arthur Sterling – sans lien de parenté avec Marcus, mais allié de longue date de la famille de Vivien – qui s’éclaircit la gorge pour s’adresser au conseil.

« Mesdames et Messieurs, nous sommes réunis ici pour confirmer la nomination d’un administrateur provisoire de la succession de Mme Duca suite à la disparition soudaine de Mme Vivien Vance », annonça Arthur en ajustant ses lunettes à monture dorée. « En tant que son représentant autorisé, je demande le gel de tous les actifs de la compagnie maritime Duca dans l’attente d’une évaluation psychiatrique de M. Lorenzo Duca par les autorités fédérales. »

Les lourdes portes doubles en chêne de la salle de réunion ne se sont pas simplement ouvertes – elles ont été projetées vers l’intérieur dans un fracas assourdissant, faisant voler en éclats les charnières en laiton contre les panneaux de bois.

Le silence se fit immédiatement dans la pièce.

Lorenzo Duca entra seul dans la salle de réunion, son long manteau noir flottant derrière lui comme les ailes d’un rapace. Derrière lui, dans l’embrasure de la porte, se tenaient Rocco et Marcus, les mains jointes dans les poches de leurs vestes.

Arthur se leva, le visage rouge d’indignation aristocratique. « Monsieur Duca ! Vous ne pouvez pas faire irruption dans une réunion privée du conseil d’administration ! C’est une violation de domicile ! »

Lorenzo ne lui laissa pas finir. Il se dirigea droit vers le bout de la table, sortit une épaisse enveloppe en papier kraft de la poche de son manteau et la claqua sur la table en acajou poli, juste devant la tasse de café d’Arthur.

« Lis la page quatre, Arthur », dit doucement Lorenzo en tirant une chaise et en s’asseyant sans y être invité en bout de table.

La main tremblante d’Arthur s’empara du dossier, l’ouvrit et parcourut du regard le premier document. Il s’agissait d’un audit financier complet, détaillant chaque pot-de-vin versé, chaque commission occulte payée à l’étranger et chaque transfert via des sociétés écrans ayant transité par le milieu culturel au cours des dix dernières années – signé, notarié et attesté par Victor, le frère de Vivien.