„Du hast dich damit abgefunden, nur eine Randfigur im Leben eines Mannes zu sein, der dazu bestimmt ist, General zu werden. Mateo braucht eine Frau an seiner Seite, die strahlt, die Respekt einflößt, keine Schattenfrau, die von seinen Krümeln lebt.“
Sie kam noch einen Schritt näher an mich heran, sodass der schwere Duft ihres importierten Parfums den Raum zwischen uns erfüllte.
„Du solltest etwas Würde besitzen und beiseite treten, Elena. Früher oder später wirst du am Ende allein und mittellos dastehen.“
Ich richtete meinen Blick direkt auf die Smaragde ihres Armbands.
—Das ist ein sehr ungewöhnliches Schmuckstück, das Sie da an Ihrem Handgelenk tragen, Jimena—, sagte ich ruhig, was sie für einen Moment zu irritieren schien.
—24-karätiges Gold und ungeschliffene Smaragde in den Becken. Das sieht nicht nach dem Schmuck aus, den man in einem Kaufhaus in der Stadt kaufen würde.
Jimenas Körper erstarrte so steif wie ein Brett.
Ihr Lächeln erstarrte zu einer künstlichen Grimasse, als sie ihren Arm langsam senkte, was eine plötzliche Nervosität verriet.
„Es ist … es ist ein Geschenk meines Vaters“, antwortete sie mit etwas höherer Stimme. „Ein Familienerbstück von einer Reise nach Kolumbien.“
—Wie merkwürdig—, fügte ich hinzu, drehte langsam den Wasserhahn zu und trocknete mir mit einem Papiertuch Finger für Finger die Hände ab.
—Schmuckstücke aus dieser speziellen Legierung weisen ein sehr präzises, fast schon institutionelles Gewicht auf. Es wäre wirklich schade, wenn ein so wertvolles Schmuckstück bei einer Militärveranstaltung in die falschen Hände geriete.
Jimena runzelte die Stirn und versuchte zu entschlüsseln, ob meine Worte eine einfache, naive Feststellung oder eine versteckte Warnung waren.
Zum ersten Mal huschte ein Hauch von Misstrauen über sein Gesicht, begleitet von einem Anflug purer Paranoia.
„Wovon redest du, Elena?“, fragte sie mich feindselig und trat einen Schritt auf mich zu, um mich mit ihrer Größe und ihren Stilettoabsätzen einzuschüchtern.
—Was wollen Sie mit Ihren verbitterten Kommentaren andeuten?
Ich sah ihr direkt in die Augen und hielt ihren Blick fest, ohne zu blinzeln.
Zum ersten Mal seit sechs Jahren senkte ich den Kopf nicht.
In meiner Haltung lag keine Unterwerfung; es lag in der überwältigenden Autorität eines Bundesbeamten, der einen Kriminellen in einem Verhörraum beurteilte.
Jimena wich unwillkürlich einen Schritt zurück, verunsichert von der metallischen Kälte meiner Pupillen.
—Ich will damit nur sagen, dass es Dinge gibt, die im Dunkeln hell leuchten, Jimena… aber die dem Tageslicht nicht standhalten — sagte ich mit einem ruhigen, halben Lächeln, demselben kalten, halben Lächeln, das Mateo mir gegenüber am Tisch benutzt hatte —.
Ich drehte mich um und ging zur Tür der Umkleidekabine.
Als ich die Tür öffnete, hielt ich einen Moment inne, die Hand noch am Türknauf, und blickte über die Schulter zurück.
—Genießen Sie den Abend. Gleich wird der Nachtisch serviert, und es wäre schade, wenn mein Mann ihn alleine essen müsste.
Ich ging hinaus in den Flur, ohne seine Antwort abzuwarten.
Die Luft im Flur fühlte sich kühl an, schwer vom Geruch nach Tabak und Alkohol, der aus der Haupthalle herüberwehte.
Auf halbem Weg den Flur entlang stand ich plötzlich Mateo gegenüber.
Er rückte seinen Gürtel zurecht, sein Atem ging stoßweise, und der Kragen seines weißen Hemdes wies eine leichte rötliche Färbung auf.
Als er mich aus der Damentoilette kommen sah, blieb er abrupt stehen und runzelte die Stirn – ein Zeichen sofortiger Verärgerung.
„Wo zum Teufel warst du, Elena?“, zischte er mich in einem scharfen Flüstern an und packte meinen Unterarm mit unnötiger Kraft.
„Meine Mutter sitzt allein am Tisch, und die Obersten verlangen schon die Rechnung. Ich habe dir doch gesagt, du sollst hier im Casino nicht so herumstolzieren, als gehöre dir der Laden.“
Ich spürte den Druck seiner Finger auf meiner Haut.
Dieser besitzergreifende Griff, beladen mit einer eingebildeten Überlegenheit, die ich jahrelang tolerierte, um Skandale im Familienkreis zu vermeiden.
Ich starrte ihm aufmerksam in die Augen.
In der Tiefe seiner Pupillen sah ich die typische Erweiterung durch Alkohol und die verdrängte Schuld eines Menschen, der weiß, dass er gerade seinen militärischen Eid für Bündel gewaschener Geldscheine gebrochen hat.
“Lass meinen Arm los, Mateo”, sagte ich mit so leiser und scharfer Stimme, dass es wie das Klicken eines Metallhammers klang.
Mateo blinzelte, verwirrt über den Tonfall meiner Anweisung.
Unbewusst lockerte er den Druck seiner Hand und trat einen Schritt zurück, als hätte er gerade ein mit Samt bezogenes Hochspannungskabel berührt.
„Was ist denn los mit dir?“, murmelte sie und versuchte, sich wieder zu fassen. „Wirst du jetzt etwa hysterisch, wegen dem, was meine Mutter gesagt hat?“
—Mit mir ist absolut nichts nicht in Ordnung, Major Arismendi—, erwiderte ich und nutzte seinen neuen Rang bewusst mit chirurgischer Ironie.
—Nur dass die Party gleich zu Ende geht und du am Montag im Hauptquartier einiges zu erklären hast.
Mateo stand wie angewurzelt mitten im Flur.
Die Farbe ihres Gesichts veränderte sich von einem alkoholischen Rot zu einem aschfahlen Ton, als sie die genaue Tragweite meiner Worte erfasste.
„Was hast du über Montag gesagt?“, fragte sie mit plötzlich trockener Stimme, und ein Anflug von Panik blitzte in ihren braunen Augen auf.
Ich habe ihm nicht geantwortet.
Ich schritt mit festen, eleganten Schritten weiter in Richtung Haupthalle – Schritte, die ich in seiner Gegenwart noch nie an mir selbst bemerkt hatte.
Ich kehrte zum Ehrentisch zurück.
Doña Verónica leerte gerade ihr drittes Glas Champagner und blickte mit der leeren Befriedigung einer Frau, die glaubt, einen imaginären Krieg gegen ihre Schwiegertochter gewonnen zu haben, zur Bühne.
Ich setzte mich schweigend neben ihn.
Die alte Frau würdigte mich nicht einmal eines Blickes; sie schob einfach ihre Handtasche mit dem Ellbogen in Richtung meiner Seite der Tischdecke, um in meinen persönlichen Bereich einzudringen.
„Es wurde aber auch Zeit, dass du zurückkommst, du fauler Sack“, sagte sie, ohne ihr Gesicht zu wenden.
„Nimm Mateos Mantel und mach dich bereit, die Blumen zu tragen, die ihm seine Untergebenen geschenkt haben. Du kannst von meinem Sohn nicht erwarten, dass er in dieser makellosen Uniform schwere Lasten trägt.“
Unter dem Tisch holte ich das verschlüsselte Telefon wieder hervor.
