Méduse fut candidate à cette autorité.
Pas parce qu’elle était Gorgone.
Elle passa les examens comme les autres.
Elle fut choisie.
Aurelia la félicita.
— Donc maintenant tu peux officiellement rendre ma vie difficile.
Méduse répondit :
— Je le faisais déjà gratuitement.
Caël éclata de rire.
Restait le choix du souverain.
Trois candidats.
Cael.
Aurélia.
Et Governor Marin Delcourt, administrateur sans lien direct avec la famille royale.
Pendant les débats, Caël fut interrogé sur sa décision de demander la pétrification sans prévenir officiellement le palais.
— Regrettez-vous ?
— Oui.
— Pourtant cela vous a sauvé.
— Les deux sont vrais.
J’étais terrifié.
Je ne savais pas qui croire.
Mais j’ai mis Méduse dans une situation où elle pouvait être accusée si je ne me réveillais pas.
J’aurais dû préparer davantage de preuves.
Méduse le regarda.
C’était la première fois qu’il reconnaissait publiquement sa part.
Elle apprécia.
Aurelia fut interrogée sur la lettre cachée.
Elle ne détourna rien.
— Je l’ai trouvée.
Je l’ai ouverte.
Et je l’ai cachée.
— Pourquoi ?
— Parce qu’elle disait une vérité que je ne voulais pas encore affronter.
— Cela pourrait-il se reproduire ?
Aurelia réfléchit.
— Oui.
Tout être humain peut préférer une information confortable.
C’est précisément pourquoi les archives ne devraient jamais dépendre d’une seule personne.
Cette réponse changea quelque chose dans la salle.
Pas parce qu’elle promettait d’être parfaite.
Parce qu’elle cessait de prétendre que la perfection était un système politique.
PARTIE 5 — DES ANNÉES PLUS TARD, MÉDUSE POSA ENCORE SA MAIN SUR LE CŒUR DE CAËL… MAIS CETTE FOIS IL N’Y AVAIT PLUS DE PIERRE
Le vote fut serré.
Très serré.
Caël arriva deuxième.
Governor Marin troisième.
Aurelia fut choisie.
Lorsque le résultat fut annoncé, personne ne regarda d’abord la nouvelle souveraine.
Tout le monde regarda Caël.
Le prince autrefois héritier.
L’homme revenu de la pierre.
Le fils aîné.
Caël resta silencieux quelques secondes.
Puis applaudit.
Aurelia eut les larmes aux yeux.
Après la cérémonie, elle lui demanda :
— Tu es déçu ?
— Oui.
— Merci.
— Tu préférais que je mente ?
— Non.
— Alors oui, je suis déçu.
Il sourit.
— Et je pense aussi que tu as mérité davantage de confiance que moi pendant ces deux dernières années.
Les deux choses peuvent être vraies.
Aurélia rit.
— Méduse vous contamine tous avec cette phrase.
Méduse, derrière eux, répondit :
— C’est incurable.
Le couronnement fut très différent de ceux d’autrefois.
Pas de proclamation selon laquelle le sang royal rendait Aurelia supérieure.
Pas de prophétie.
Pas de magie.
La Charte fut lue avant le serment.
Aurelia jura de respecter les limites de sa propre fonction.
Méduse se tenait parmi les magistrats.
Caël parmi les représentants des provinces.
King Armand assistait sans couronne.
Lorsque Aurelia passa devant Méduse, elle s’arrêta.
— Tu sais que, la première fois que je t’ai vue devant Caël, j’étais certaine que tu étais un monstre.
Méduse répondit :
— Je m’en souviens.
— J’aimerais pouvoir retirer certaines choses que j’ai dites.
— Tu ne peux pas.
Aurelia baissa les yeux.
Puis Méduse ajouta :
— Mais tu peux faire en sorte qu’un jour une autre fille ne dépende pas de la bonne volonté d’une princesse pour être entendue.
Aurelia releva les yeux.
— C’est le plan.
Caël ne disparut pas.
Il devint responsable de la reconstruction des provinces de Serpentine.
La décision surprit beaucoup de nobles.
— Pourquoi les montagnes ? demanda Méduse.
— Parce que ma famille y a laissé un désastre.
— Ta sœur a signé le premier décret.
— Oui.
— Varos l’a détourné.
— Oui.
— Et toi, tu n’étais pas responsable.
Caël sourit.
— Je sais.
— Alors pourquoi toi ?
— Parce que je veux y aller.
Méduse resta silencieuse.
Puis :
— Bonne réponse.
Les villages gorgones ne l’accueillirent pas tous avec joie.
Certains refusèrent de lui parler.
D’autres lui rappelèrent que sa famille avait enrichi la capitale avec leur terre.
Caël ne demanda pas de gratitude.
Il écouta.
Il apprit.
Méduse venait parfois.
Un jour, une vieille Gorgone regarda le prince.
— C’est toi, la statue ?
Caël soupira.
— Je suppose que ce surnom va me suivre toute ma vie.
Méduse répondit :
— J’espère.
— Traîtresse.
— C’est moi qu’on appelait comme ça.
Ils rirent.
Le temps changea leur relation.
Pas en conte parfait.
Caël avait peur du sommeil profond.
Certaines nuits, il se réveillait convaincu que son corps redevenait pierre.
Méduse, elle, supportait mal qu’on la touche sans prévenir après ses mois de captivité.
Ils apprirent à demander.
— Je peux ?
Cette phrase devint importante.
Pour une main.
Une étreinte.
Une magie.
Une décision.
Parce que leur histoire avait commencé précisément lorsque trop de personnes avaient décidé à la place des autres.
King Armand passa ses dernières années à travailler avec les archivistes.
Il demanda un jour à Caël :
— Tu me pardonneras ?
Le prince répondit :
— Certaines choses.
Pas toutes.
— Je comprends.
— Non.
Tu acceptes.
Ce n’est pas exactement pareil.
Armand sourit tristement.
— Tu ressembles beaucoup à ta mère.
Caël leva un sourcil.
— C’est censé être un compliment ?
— Très grand.
Armand demanda aussi à voir Méduse.
— Je vous dois une vie.
Elle répondit :
— Non.
— Vous avez sauvé mon fils.
— Oui.
— Alors—
— Vous ne me devez pas une vie.
Vous me devez la vérité sur ce que vous avez fait.
Et vous l’avez finalement donnée publiquement.
Maintenant, ce sont les institutions qui doivent empêcher qu’un autre roi recommence.
Armand hocha la tête.
— Votre mère aurait approuvé.
Méduse sourit.
— Elle vous aurait probablement crié dessus d’abord.
Le vieux roi rit.
— Aussi.
Aurelia ne devint pas une reine parfaite.
La première année, elle tenta de contourner une commission parce qu’une réforme avançait trop lentement.
Méduse bloqua le décret.
Aurelia arriva dans son bureau furieuse.
— Tu viens d’annuler trois mois de travail.
— Non.
J’ai annulé une procédure illégale.
