„Du kanntest meine Mutter“, sagte ich. „Ich möchte wissen, wie.“
Matteo schwieg mehrere Sekunden lang.
—Er hat hier gearbeitet.
—Das ist unmöglich.
—Vor 26 Jahren gehörte Bellavita meinem Vater.
—Meine Mutter war Näherin.
—Nachdem Sie von hier weggegangen sind.
Ich spürte, wie mein Herz gegen meine Rippen pochte.
Meine Mutter hatte dieses Restaurant nie erwähnt.
Matteo zeigte auf die Untertasse.
—Das Rezept stammte von dir.
—Warum steht es dann auf der Speisekarte?
—Es erscheint nicht.
Ich blickte in Richtung Küche.
Ich erinnerte mich an die Sonderbestellung.
Ich erinnerte mich daran, dass Marco mir das Papier persönlich gegeben hatte.
Und ich erinnerte mich daran, dass ich darauf bestanden hatte, dass der Kunde genau diese Soße wünschte.
Matteo fuhr fort:
—Deine Mutter hat mir vor fünfundzwanzig Jahren genau dieses Gericht zubereitet.
-Wann?
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
—Die Nacht vor seinem Verschwinden.
Ich schüttelte den Kopf.
—Meine Mutter ist nie verschwunden.
—Nichts für dich.
Er beugte sich leicht zu mir vor.
—Doch für alle anderen verschwand Isabella Rossi spurlos.
Mir lief ein Schauer über den Rücken.
-Weil?
Matteo bemerkte die geschlossenen Türen.
—Weil er etwas gesehen hat, das er niemals hätte sehen dürfen.
In diesem Moment klingelte das Handy eines seiner Männer.
Es war Luca Ferraro, sein Leibwächter.
Er antwortete.
Er hörte einige Sekunden lang zu.
Dann blickte er Matteo direkt an.
—Wir haben Marco gefunden.
—Bringt ihn her.
—Das können wir nicht.
-Weil?
„Er liegt bewusstlos in der Gasse. Ein Krankenwagen wurde bereits gerufen.“
Matteo stand auf.
—Also beseitigt jemand seine Komplizen.
Ich blickte ihn entsetzt an.
-Was sagst du?
Er kam näher.
„Dieses Essen wurde nicht zubereitet, um mich sofort zu töten, Elena. Es wurde zubereitet, um alle glauben zu lassen, dass du es versucht hast.“
Ich spürte, wie der Boden unter meinen Füßen verschwand.
—Warum sollten sie mir etwas anhängen wollen?
—Genau das müssen wir herausfinden.
Dann klingelte mein Handy.
Unbekannte Nummer.
Luca versuchte, mich aufzuhalten.
Aber ich habe geantwortet.
-Also?
Ich hörte einen Atemzug.
Dann flüsterte eine verzerrte Stimme:
—Isabella hätte ihr Versprechen halten sollen.
Ich drückte den Hörer.
-Wer ist dran?
—Und Ihre Tochter sollte sich ebenfalls daran halten.
Das Gespräch wurde beendet.
***
Ein Kellner erschien und trug meine Tasche.
—Elena, wir haben das offen in deinem Spind gefunden.
Ich habe es sofort genommen.
Meine Schlüssel.
Mein Portemonnaie.
Meine persönlichen Sachen.
Und dann sah ich es.
Das alte Kochbuch meiner Mutter.
Ich erstarrte.
Ich habe es nie mit zur Arbeit genommen.
Ich bewahrte es in meiner Wohnung auf, in einer Schublade, die ich fast nie öffnete.
Jemand war in mein Haus eingedrungen.
Mit zitternden Händen öffnete ich das Notizbuch.
Ein Foto fiel zu Boden.
Matteo bückte sich, um es aufzuheben.
Sobald er sie sah, wurde er kreidebleich.
Ich näherte mich.
Das Foto zeigte meine Mutter im Alter von vierundzwanzig Jahren.
Sie war schwanger.
Und neben ihr erschien ein deutlich jüngerer Matteo De Luca.
Auf der Rückseite standen drei handgeschriebene Wörter.
Matteo las sie.
Dann hob er langsam den Blick.
Bevor ich ihn fragen konnte, was sie bedeuteten, hämmerte jemand gegen die Glastüren.
Dreimal.
Von der anderen Seite ertönte eine Männerstimme.
—Matteo, mach auf.
Matteo erbleichte.
“Wer ist es?”, fragte ich.
Sein Blick blieb auf den Eingang gerichtet.
-Mein Bruder.
Und dann sah ich etwas noch viel Furchterregenderes.
Der Griff begann sich zu drehen.
Von innen.
## TEIL 2: DER MANN, DEN MEINE MUTTER ZU VERGESSEN VERSUCHT HATTE
Einer der Kellner stand an der Tür.
Seine Hand lag auf dem Bolzen.
„Halt dich fern!“, befahl Luca.
Der Junge blieb regungslos.
Matteo hob die Hand, um seine Leibwächter an einer Reaktion zu hindern.
—Lass ihn herein.
Der Kellner öffnete die Tür.
Am Eingang erschien ein Mann von etwa fünfundvierzig Jahren.
Er sah Matteo sehr ähnlich.
Er hatte dieselben dunklen Augen, denselben markanten Kiefer und diesen autoritären Ausdruck, der der ganzen Familie zu gehören schien.
Aber ihr Lächeln war anders.
Matteo flößte mühelos Furcht ein.
Der Mann lächelte, als ob es ihm Vergnügen bereitete, ihn zu provozieren.
„Bruder“, begrüßte er dich. „Mir wurde gesagt, es gäbe ein kleines Problem.“
Sein Blick schweifte durch das Restaurant.
Die Leibwächter.
Der Teller.
Schließlich landeten sie über mir.
Sie lächelte noch breiter.
—Na sowas. Wir haben Besuch.
Matteo blieb regungslos.
—Was machst du hier, Adriano?
So habe ich seinen Namen erfahren.
Adriano De Luca.
Matteos jüngerer Bruder.
—Ich bin zum Abendessen gekommen.
—Bellavita ist geschlossen.
—Seit wann verschließt du deiner eigenen Familie die Türen?
Adriano kam an unseren Tisch heran.
Dann sah sie das Foto, das Matteo noch immer in der Hand hielt.
Ihr Lächeln verschwand.
Es war nur ein Augenblick.
Aber ich habe es gesehen.
Und nach all dem, was in jener Nacht geschehen war, begann sie zu verstehen, dass kleine Gesten wichtiger sein konnten als Worte.
„Woher hast du das?“, fragte er.
Matteo steckte das Foto in seine Jacke.
—Das geht Sie nichts an.
Adriano sah mich an.
—Du musst Elena sein.
Mir lief es kalt den Rücken runter.
—Woher kennt er meinen Namen?
—Ihre Uniform.
Ich schaute nach unten.
Mein Abzeichen war noch an der Weste befestigt.
Genau dieselbe Erklärung, die Matteo Minuten zuvor gegeben hatte.
Doch irgendetwas in Adrianos Tonfall machte mich misstrauisch.
„Kannten Sie meine Mutter?“, fragte ich.
Sein Gesichtsausdruck erlosch.
—Wer war deine Mutter?
—Isabella Rossi.
Ich beobachtete sein Gesicht.
Adriano reagierte nicht sofort.
Dann entfuhr ihr ein leises Lachen.
—Dieser Name sagt mir nichts.
Matteo presste die Zähne zusammen.
—Wie seltsam.
-Weil?
—Weil ich hier gearbeitet habe, als Sie auch ins Restaurant kamen.
Die beiden Brüder sahen einander an.
Mir wurde klar, dass dieses Gespräch nichts mit einem einfachen Familientreffen zu tun hatte.
Sie musterten einander.
Und ich war zwischen ihnen gefangen.
***
Adriano bestand darauf, dass ich gehen müsse.
„Das Mädchen hat Angst, Matteo. Lass sie nach Hause gehen.“
Einen Moment lang überlegte ich, ihm zu danken.
Dann fiel mir meine Wohnung wieder ein.
Das Notizbuch, das auf mysteriöse Weise in meiner Tasche aufgetaucht war.
Der Anruf.
Jemand wusste bereits, wo er wohnte.
“Ich gehe nicht nach Hause”, antwortete ich.
Adriano beobachtete mich.
-Weil?
