— Elle a laissé derrière elle des documents.
— Quels documents ?
– Je ne sais pas.
Alexandre fronça les sourcils.
— Vous ne savez pas ?
Tout est dans l’enveloppe.
— Et vous ne l’avez vraiment jamais ouvert ?
Henri leva les yeux.
— Je l’ai promis.
Alexandre connaissait son père.
Une promesse qu’Henri avait faite à Claire Laurent n’était pas quelque chose qu’il pouvait facilement rompre.
Henri a poursuivi :
— Trois semaines avant sa mort, votre mère m’a demandé de venir dans sa chambre.
Sa voix a changé.
Plus doux.
— Elle était très faible ce jour-là.
Alexandre baissa les yeux.
Il se souvenait.
Claire Laurent était décédée sept ans plus tôt des suites d’une longue maladie.
Elle avait été discrète toute sa vie.
Les articles consacrés à Laurent Investissements présentaient Henri comme le fondateur historique.
Claire apparaissait occasionnellement sur les photos de gala.
Jamais plus.
Alexandre savait cependant que sa mère avait toujours mieux compris le monde des affaires que beaucoup de dirigeants.
Henri a poursuivi :
— Elle m’a donné cette enveloppe.
Elle m’a dit : « N’ouvre pas. »
– Alors ?
— Puis elle a dit : « Un jour, Alexandre devra le lire. »
Alexandre examina le papier ivoire.
— Pourquoi ne me l’as-tu pas donné tout de suite ?
Henri hésita.
— Parce qu’elle avait peur que tu ne comprennes pas encore.
Alexandre laissa échapper un rire sans joie.
— Et maintenant je comprends ?
– Je ne sais pas.
Cette réponse le surprit.
Henri a poursuivi :
— C’est précisément pour cela que nous sommes ici.
Puis, lentement, il poussa l’enveloppe vers son fils.
Alexandre l’a pris.
Il observa l’écriture.
Son expression faciale a changé instantanément.
Lucas l’a vu.
Alexandre caressa doucement son nom du bout des doigts.
Alexandre.
Un simple mot manuscrit.
Sa mère.
Le PDG a disparu pendant quelques secondes.
Il ne restait plus qu’un fils qui reconnut l’écriture d’une femme décédée depuis sept ans.
— C’est bien elle.
Henri acquiesça.
Alexandre a renvoyé l’enveloppe.
— Dois-je l’ouvrir ?
Henry a répondu :
— Cela vous appartient.
Alexandre brisa le sceau.
À l’intérieur se trouvaient quatre feuilles de papier pliées et une vieille photographie.
Il a sorti la photo en premier.
Trois personnes sont apparues devant une petite boutique parisienne.
Henri, beaucoup plus jeune.
Clair.
Et un troisième homme que Lucas ne connaissait pas.
Alexandre fronça les sourcils.
Qui est-ce?
Henri a pris la photo.
Son expression faciale a changé.
— Marc Delmas.
Alexandre leva les yeux.
— Delmas ?
– Oui.
— Comment Delmas Gestion ?
Henri acquiesça.
Lucas connaissait ce nom.
Tout le monde dans le monde financier français le connaissait.
Delmas Gestion avait disparu près de trente ans auparavant après une faillite spectaculaire.
Alexandre a demandé :
— Pourquoi maman avait-elle cette photo ?
Henri ne répondit pas.
Il regarda Marc Delmas.
Un souvenir sembla refaire surface.
– Papa?
Henri a posé la photo.
— Lisez la lettre.
Alexandre déplia la première feuille.
Mon cher Alexandre,
Si vous lisez ceci, c’est que votre père a finalement décidé que le moment était venu. J’espère sincèrement qu’il s’est trompé.
Alexandre s’arrêta.
Il regarda Henri.
— Très encourageant.
Henri ne sourit pas.
– Continue.
Alexandre poursuivit.
La lettre parlait principalement de lui.
Depuis son enfance.
De son ambition.
Claire a écrit qu’elle avait toujours admiré sa détermination.
Mais elle avait aussi remarqué très tôt quelque chose qui l’inquiétait.
Alexandre voulait gagner.
Toujours.
À l’école.
Dans le sport.
Plus tard dans les affaires.
Claire ne lui reprocha pas cette ambition.
Elle lui a écrit :
« Le danger ne réside pas dans le désir de s’élever. Le danger commence lorsqu’on croit que ceux qui sont restés au bas de l’échelle valent moins que soi. »
Alexandre s’arrêta.
Son regard se porta involontairement sur Lucas.
La jeune réceptionniste détourna le regard.
Alexandre poursuivit.
Il arriva ensuite à la deuxième page.
Son expression faciale a changé.
– Qu’est-ce que…
Henri se redressa.
– Était ?
Alexandre relut une phrase.
— Elle parle de la création de Laurent Investissements.
Henry resta silencieux.
— Elle précise que l’entreprise n’a pas été fondée uniquement par eux deux.
Henri regarda la photo.
La compréhension de Lucas.
Marc Delmas.
Alexandre mit la lettre de côté.
– Conseil.
Henri ne répondit pas.
— Qui était Marc Delmas ?
Un long silence.
Puis Henry prit la parole.
– Mon meilleur ami.
Alexandre fronça les sourcils.
— Tu ne m’en as jamais parlé.
– Je sais.
– Pour quoi ?
Henri regarda ses mains.
— Parce que j’avais honte.
Alexandre ne s’attendait pas à cette réponse.
Henri prit une profonde inspiration.
— En 1989, nous étions trois.
— Ta mère, Marc, et moi.
— Nous travaillions dans un petit cabinet de conseil en management.
— Nous voulions partir.
— Pour créer notre propre structure.
Henri a montré la photo.
— C’était notre premier bureau.
Alexandre regarda la photo.
— Marc était donc cofondateur ?
– Oui.
— Pourquoi son nom n’apparaît-il nulle part ?
Henri n’a pas réagi immédiatement.
Alors :
— Parce que trois ans plus tard, je l’ai laissé partir.
Alexandre fixa son père du regard.
– Pour quoi ?
Henri regarda la lettre.
– Lire.
Alexandre poursuivit.
Claire lui raconta une histoire qu’il n’avait jamais entendue auparavant.
Au début des années 1990, Laurent Investissements était au bord de la faillite.
Un client important avait retiré son capital.
Les banques ont refusé tout financement supplémentaire.
La jeune entreprise ne disposait plus que de quelques semaines de liquidités.
Marc Delmas a alors proposé une stratégie extrêmement risquée.
Heinrich s’y était opposé.
Claire aussi.
Mais quelques semaines plus tard, Henri avait finalement mis en œuvre une partie de l’idée de Marc sans le lui dire.
La stratégie avait fonctionné.
Laurent Investissements avait survécu.
Puis il a grandi.
Marc l’avait découvert.
Une dispute avait éclaté.
Violent.
Enfin.
Alexandre leva les yeux.
— Avez-vous utilisé son travail ?
Henri n’a pas cherché d’excuses.
– Oui.
— Sans son consentement ?
