– Oui.
Lucas resta silencieux.
Alexandre regarda son père comme s’il le voyait pour la première fois.
— Et ensuite ?
Henry a répondu :
Marc souhaitait être reconnu comme un partenaire égal.
– Et toi ?
— J’ai refusé.
– Pour quoi ?
Henri esquissa un sourire forcé.
— À l’époque, je me disais que j’avais sauvé l’entreprise.
Il secoua la tête.
— La vérité, c’est que je ne voulais plus partager le contrôle.
Alexandre se leva.
— Puis il est parti.
– Oui.
— Et la Gestion de Delma ?
— Il l’a créé quelques années plus tard.
Alexandre savait ce qui allait se passer ensuite.
L’entreprise de Marc avait connu une croissance rapide.
Puis elle s’est effondrée après la crise obligataire de la fin des années 1990.
Marc Delmas avait disparu du monde financier.
Alexandre a demandé :
— Est-il encore en vie ?
Henri acquiesça.
– Je crois.
– Tu crois ?
— Je ne lui ai pas parlé depuis vingt-sept ans.
Alexandre regarda la lettre.
— Maman, moi.
Henri leva soudain la tête.
– Était ?
Alexandre lui tendit le drap.
Claire a écrit qu’elle avait repris contact avec Marc cinq ans avant sa mort.
Henry devint pâle.
— Elle ne me l’a jamais dit.
Alexandre poursuivit sa lecture.
Puis il s’arrêta.
– Papa…
– Était ?
Marc n’était pas seul.
Henri fronça les sourcils.
Alexandre las :
Henry fixa son fils du regard.
— Quels droits ?
Alexandre tourna la page.
Au verso de la lettre se trouvait une copie d’un ancien accord.
Il l’a posé sur la table.
Henri a immédiatement reconnu les signatures.
Son.
Claire’s.
Chez Marc.
Daté de 1990.
Alexandre a scanné le document.
Puis son expression faciale s’est figée.
— Il s’agit d’un accord entre fondateurs.
Henri hocha lentement la tête.
– Oui.
Marc avait trente pour cent.
– Au départ.
Alexandre poursuivit.
— Et il existe une clause de remboursement.
Henri fronça les sourcils.
— Je ne me souviens pas de ça.
Alexandre lut plus attentivement.
La clause était ancienne.
Complexe.
Bien sûr.
Si l’un des fondateurs quitte l’entreprise en raison d’une violation des droits de propriété intellectuelle ou d’une appropriation non autorisée de sa contribution, ses droits économiques peuvent être rétablis.
Henri se leva.
– NON.
Alexandre le regarda.
— Étiez-vous au courant de cette clause ?
– NON.
— Vous avez signé.
— Nous avons signé des dizaines de documents.
Alexandre laissa échapper un rire amer.
— Vous m’accuseriez de dire exactement ce genre de choses aujourd’hui.
Henry resta silencieux.
Il avait raison.
Lucas observait les deux hommes.
Le fils ressemblait plus à son père que l’un ou l’autre ne voulait bien l’admettre.
Alexandre reprit la lettre.
Puis il arriva à la dernière page.
Cette fois, il ne parla pas.
Il l’a lu plusieurs fois.
Henri commença à s’inquiéter.
— Alexandre ?
Pas de réponse.
— Qu’a-t-elle dit ?
Alexandre déposa lentement la feuille de papier.
— Maman a essayé de compenser ce que tu as fait.
Henry resta immobile.
– Comment ?
Alexandre regarda son père.
— Elle a créé un fonds.
— Quel fonds ?
— Un fonds dormant.
Henri secoua la tête.
— Je n’en ai jamais entendu parler.
— C’était l’objectif.
Alexandre poursuivit.
Sept ans avant sa mort, Claire avait transféré une partie de ses actions dans une structure indépendante.
Ces mesures n’avaient pratiquement aucun effet, sauf si une certaine condition était remplie.
Henri a demandé :
— Quelle maladie ?
Alexandre las.
Son expression faciale s’est durcie.
Si Laurent Investissements prenait un jour une décision qui démontrerait que la hiérarchie interne est devenue plus importante que la dignité d’un employé…
Henri a vu Lucas.
Alexandre aussi.
Personne n’a parlé.
Lucas sentit son cœur s’emballer.
– Je ne comprends pas.
Alexandre poursuivit.
— Le fonds pourrait demander un audit complet de la gouvernance de l’entreprise.
Henri fronça les sourcils.
— Pour licenciement ?
— Pas n’importe quel genre.
Alexandre regarda la lettre.
— Licenciement ou mesure disciplinaire à l’encontre d’un employé ayant agi de bonne foi pour protéger, aider ou avertir une personne considérée comme subordonnée dans la hiérarchie.
Lucas pâlit.
Henri se tourna vers lui.
Soudain, la décision de Philippe Dubois n’était plus un simple incident dans un hall d’entrée.
Elle correspondait presque mot pour mot à la description formulée par Claire Laurent sept ans plus tôt.
Alexandre murmura :
— C’est impossible.
Henri regarda la lettre.
— Votre mère ne croyait pas beaucoup aux coïncidences.
Alexandre poursuivit sa lecture.
Puis il s’arrêta de nouveau.
— Il y a un administrateur externe.
– OMS ?
— La personne qui conserve le contrôle du fonds lorsque la clause est déclenchée.
Henri a demandé :
— Quel nom ?
Alexandre consulta le document.
Son expression faciale a changé.
— Marc Delmas.
Henri ne bougea plus.
Vingt-sept ans.
Vingt-sept ans sans un mot.
Et Claire avait placé l’un des hommes qu’Henri avait le plus profondément trahis dans une position où il pouvait évaluer ce qu’était devenue son entreprise.
Henri s’assit.
— Elle le savait.
Alexandre a demandé :
– Était ?
— Elle savait que je n’aurais jamais accepté.
Henri sourit tristement.
— Elle ne me l’a donc pas demandé.
Lucas regarda la photo.
Les trois jeunes fondateurs souriaient devant leur petit bureau.
Ils ne savaient pas encore ce que l’argent, le succès et le pouvoir leur feraient.
Alexandre a demandé :
— Que peut faire Marc si la clause est activée ?
Il a examiné les documents.
Puis il répondit lui-même.
— Demander les dossiers du personnel.
— Rémunération des dirigeants.
— Les licenciements.
— Plaintes internes.
— Les décisions du Conseil.
Henry lui serra la main.
– Jusqu’à quel point?
Alexandre poursuivit.
Puis son expression faciale changea à nouveau.
— Il peut suspendre temporairement certains droits de vote.
Henri se redressa.
— Lesquels ?
Alexandre leva les yeux.
– Ton.
Un silence glacial s’abattit sur la pièce.
— Et la mienne.
Henry fixa son fils du regard.
Lucas a finalement compris.
