J’ai compris que cette conversation n’avait rien à voir avec une simple réunion de famille.
Ils se sont dévisagés.
Et j’étais prise au piège entre eux.
***
Adriano a insisté pour que je parte.
« La fille a peur, Matteo. Laisse-la rentrer chez elle. »
J’ai un instant songé à le remercier.
Puis je me suis souvenu de mon appartement.
Le carnet qui était mystérieusement apparu dans mon sac.
L’appel téléphonique.
Quelqu’un savait déjà où il habitait.
« Je ne rentre pas chez moi », ai-je répondu.
Adriano me regardait.
-Parce que?
—Parce que quelqu’un est entré sans ma permission.
Son expression faciale changea à nouveau.
Cette fois-ci, c’est Matteo qui a concouru en premier.
— Elena restera ici jusqu’à l’arrivée de la police.
Adriano ouvrit les bras.
—La police ? À cause d’un problème de cuisine ?
J’ai pointé l’assiette du doigt.
« Quelqu’un a mélangé une substance étrange à la nourriture et a ensuite essayé de m’en faire porter le chapeau. »
Le silence qui suivit se révéla révélateur.
Adriano regarda immédiatement Matteo.
—Qui vous a dit que quelqu’un avait essayé de la piéger ?
Matteo n’a pas répondu.
Moi non plus.
Parce qu’alors j’ai compris quelque chose.
Adriano venait de réagir à une information que personne ne lui avait communiquée directement.
C’était peut-être une conclusion.
Peut-être pas.
Mais je ne faisais plus confiance à personne.
***
Matteo m’a conduit dans l’une des salles à manger privées.
Luca s’arrêta à la porte.
Le restaurant était encore plein de gens nerveux qui espéraient pouvoir partir bientôt.
Je voulais simplement comprendre pourquoi ma mère avait gardé secret un aspect si important de sa vie.
« J’ai besoin de la vérité », ai-je exigé.
Matteo a pris la photo.
Elle l’a posé sur la table.
Je les ai observés attentivement.
Ma mère est apparue devant une petite maison.
Elle portait une robe bleue.
Une main reposait sur son ventre.
Matteo s’est assis à côté d’elle.
Ils semblaient heureux.
Au verso, ces trois mots étaient écrits à l’encre bleue.
*Notre petite famille.*
J’avais l’impression de ne plus pouvoir respirer.
Qu’est-ce que cela signifie?
Matteo passa la main sur son visage.
Pour la première fois depuis que je l’ai rencontré, il avait l’air fatigué.
—Ta mère et moi étions ensemble.
Je n’ai rien dit.
—Mon père était contre notre relation. Isabella travaillait chez Bellavita, et j’étais destiné à reprendre l’entreprise familiale.
J’ai regardé la photo à nouveau.
—Ma mère était-elle sa petite amie ?
-Oui.
—Savait-il que j’étais enceinte ?
Matteo baissa les yeux.
-Oui.
Une terrible pression a commencé à se former dans ma poitrine.
Durant toute mon enfance, j’ai cru que mon père était un homme qui avait abandonné ma mère avant ma naissance.
Elle ne voulait jamais beaucoup parler de lui.
Lorsque je lui demandais des détails, elle répondait toujours :
—Il y a des gens qui disparaissent de nos vies pour des raisons que nous ne comprenons toujours pas.
Enfant, je pensais qu’il voulait me protéger d’une vérité douloureuse.
Entre-temps, je me suis demandé si cette vérité n’avait pas été bien plus dangereuse que je ne l’avais imaginé.
—Suis-je sa fille ?
Matteo ferma les yeux.
—Je ne peux pas le garantir sans vérification.
J’étais reconnaissante qu’il n’ait pas simplement essayé de me donner une réponse parce que nous voulions tous les deux désespérément comprendre.
Mais cela m’a aussi fait mal.
—Savais-tu que j’existais ?
—Je savais qu’Isabella était enceinte. Puis elle a disparu.
Sa voix devint rauque.
—Pendant des années, j’ai cru avoir perdu le bébé.
Je l’ai regardé droit dans les yeux.
—Je n’ai pas disparu. J’ai vécu ici. J’allais à l’école. Ma mère a travaillé jusqu’à ce qu’elle tombe malade. Elle est décédée dans un hôpital public.
Chaque mot semblait le toucher.
—Je n’en savais rien.
—Et je suis censé le croire ?
-NON.
Sa réponse m’a surpris.
—Tu n’as aucune raison de me faire confiance, Elena.
Je suis resté silencieux.
C’était vrai.
Mais je devais lui poser une question.
—Qu’a vu ma mère ?
Matteo regarda vers la porte.
—Je ne connais toujours pas toute la réponse.
—Et que sait-il déjà ?
Il lui a fallu quelques secondes pour répondre.
—Je sais qu’elle avait peur hier soir quand je l’ai vue. Très peur.
Il se souvenait qu’Isabella lui avait demandé de la retrouver devant le restaurant.
Je voulais lui donner quelque chose.
Quelque chose qui, selon elle, pourrait détruire sa famille.
Mais il ne s’est jamais présenté à ce rendez-vous.
Lorsque Matteo est revenu la chercher, il a appris qu’elle avait démissionné.
Son appartement était vide.
Personne ne semblait savoir où la trouver.
« Vous la cherchiez ? » ai-je demandé.
-Depuis des années.
J’éprouvais un mélange de colère et de tristesse.
—Eh bien, il n’a pas cherché assez minutieusement.
Matteo a accepté l’accusation sans se défendre.
Et cela a rendu encore plus difficile pour moi de le haïr.
***
Luca est entré avant que nous puissions poursuivre notre conversation.
—Nous avons des nouvelles.
Matteo leva la tête.
-Cadre?
« Il est vivant. Les ambulanciers ont stabilisé son état. Mais nous avons découvert autre chose. »
Il a posé un sac transparent sur la table.
Le téléphone portable de Marco était à l’intérieur.
—Il l’a laissé dans la cuisine. Nous devons le remettre aux autorités, mais je voyais encore une notification sur l’écran.
« Qu’est-ce que ça disait ? » demanda Matteo.
Luca nous regarda tous les deux.
—Que le carnet était déjà dans le sac.
Je me suis agrippé au dossier de la chaise.
Matteo a alors compris la même chose que moi.
La tentative d’empoisonnement.
Mon appartement.
Le carnet.
La photo.
Il ne s’agissait pas d’événements indépendants.
Quelqu’un avait soigneusement planifié cette soirée.
Et il avait besoin de moi à ses côtés.
« Qui a envoyé le message ? » ai-je demandé.
« Aucun nom ne sera cité », répondit Luca. « Mais cela viendra. »
Il a consulté ses notes.
—Ils l’ont envoyé avant même qu’Elena ait préparé le plat.
J’étais paralysée par la peur.
Cela signifiait que quelqu’un avait décidé de me piéger avant même de savoir si j’entrerais dans la cuisine.
La commande spéciale.
La sauce a tourné.
Marco me remet le document en personne.
Je me souviens de chaque détail.
Tout s’était déroulé de façon apparemment naturelle.
Trop naturel.
***
Lorsque nous sommes retournés dans la salle à manger principale, Adriano était toujours là.
J’ai passé l’appel téléphonique très calmement.
Quand ils nous ont vus, la conversation s’est arrêtée.
—Le problème a-t-il été résolu ?
Matteo s’arrêta devant lui.
