J’ai commencé à comparer les deux versions.
Ail.
Est venu.
Persil.
Citron.
Beurre.
Et le dernier ingrédient.
Les initiales correspondantes étaient discrètement notées ailleurs dans le carnet.
Je n’ai pas tout compris immédiatement.
J’ai commis des erreurs à plusieurs reprises.
Mais j’ai ensuite trouvé une autre expression.
*Sous le pont.*
Mon cœur s’est mis à battre violemment.
J’ai examiné le carnet.
La couverture était en carton épais et doublée d’un tissu que ma mère avait cousu elle-même.
Il y avait quelques points de couture inhabituels dans un coin.
Je l’ai reconnue.
Ma mère était couturière.
Il avait réparé le toit quand j’étais petit.
Du moins, c’est ce qu’il avait toujours cru.
Le détective m’a aidé dans l’enquête.
Il ouvrit très prudemment une petite partie de la nourriture.
À l’intérieur se trouvait une enveloppe pliée.
Personne n’a parlé.
Le détective l’a enlevé.
Puis il en trouva un autre.
Et un autre.
Il ne s’agissait pas de simples souvenirs.
Ils contenaient de vieilles photographies, des copies de documents et quelques pages manuscrites.
J’ai immédiatement reconnu l’écriture de ma mère.
Une date était indiquée sur la première page.
Le même texte que celui trouvé sous la recette.
Il y avait un nom en dessous.
Adriano De Luca.
***
Je n’ai pas pu tout lire d’un coup.
Mes mains tremblaient trop.
Mais ces pages expliquaient peu à peu pourquoi Isabella avait disparu.
Ma mère avait travaillé chez Bellavita lorsque le restaurant appartenait encore au père de Matteo.
À cette époque, le restaurant servait également de lieu de rencontre pour les employés de la famille De Luca.
Isabella préparait les repas, servait les invités au besoin et restait parfois jusqu’à très tard dans la soirée.
Un soir, alors que je débarrassais l’un des salons privés, j’ai entendu une dispute.
Adriano parlait à d’autres hommes.
D’après les archives de ma mère, ils se sont disputés au sujet d’argent qui avait disparu dans plusieurs entreprises familiales.
Adriano avait commencé à dissimuler ces mouvements à l’aide de comptes et de documents.
Le problème était que certaines transactions avaient apparemment été autorisées au nom de Matteo.
Ma mère avait découvert que quelqu’un essayait de lui faire porter le chapeau pour des décisions qu’il n’avait pas prises.
Au début, il n’avait pas saisi la gravité de ce qu’il avait entendu.
Il a ensuite trouvé des documents abandonnés dans la salle à manger.
Il a reconnu les signatures.
Il a reconnu les noms.
Et il a décidé d’en conserver des copies.
Non pas parce qu’il voulait s’immiscer dans les affaires de cette famille.
Mais parce qu’elle était amoureuse de Matteo.
Et parce qu’elle savait qu’elle était enceinte.
Ma mère avait essayé de le prévenir.
Mais quelqu’un a découvert leurs intentions.
***
Lisez la suite.
Les pages suivantes décrivent les menaces.
Appels anonymes.
Une voiture la suivait.
Des personnes apparues mystérieusement près de son appartement.
Jusqu’à ce qu’un soir, un inconnu lui apporte un message.
Si elle voulait que sa fille naisse vivante, elle devait disparaître.
J’ai senti des larmes couler sur mes joues.
Ma mère avait vécu toutes ces années en croyant que quelqu’un pourrait nous retrouver.
Je me suis souvenu de ses changements d’emploi constants.
Son silence.
Son habitude de vérifier les serrures avant d’aller se coucher.
Les jours où elle avait peur sans raison apparente.
Maintenant, tout prenait sens.
Et j’ai aussi compris pourquoi il n’a jamais voulu me parler de mon père.
Peut-être ne voulait-il pas me cacher une histoire embarrassante.
Peut-être voulais-je empêcher quiconque de découvrir qui je suis.
Sur la dernière page figuraient quelques mots adressés à Matteo.
*Si jamais vous trouvez ceci, cela signifie que je ne peux plus protéger notre secret.*
J’ai dû m’arrêter.
J’avais des difficultés respiratoires.
Matteo a pris la feuille quand je la lui ai tendue.
Elle lut lentement.
J’ai vu ses mains trembler.
Et j’ai compris que cet homme, que tout le monde semblait craindre, souffrait d’une manière que ni l’argent ni le pouvoir ne pouvaient soulager.
***
Mais il y avait autre chose.
La dernière enveloppe contenait une photographie.
Ma mère tenait un nouveau-né dans ses bras.
JE.
À côté se trouvait un petit mot avec ma date de naissance.
Et maintenant, quelques mots.
*Elena, fille d’Isabella Rossi et Matteo De Luca.*
Matteo cacha son visage.
Je suis resté complètement immobile.
Pendant vingt-cinq ans, j’avais rêvé de rencontrer mon père.
J’avais imaginé des centaines de scènes dans ma tête.
Parfois, je pensais qu’il allait me prendre dans ses bras.
Parfois, j’imaginais qu’il ne voulait absolument rien savoir de moi.
Je n’aurais jamais imaginé le retrouver dans un restaurant, entouré d’hommes armés, tandis que quelqu’un essayait de me faire accuser de meurtre.
« Elena », murmura-t-il.
J’ai levé la main.
-Pas encore.
Je n’étais pas préparé.
Dans une note écrite par ma mère, elle expliquait ses convictions et ce qu’elle souhaitait consigner par écrit. Cependant, nous devions le vérifier.
Nous devions également savoir quelles parties de ces documents étaient encore vérifiables.
Le détective expliqua que les copies devaient être examinées, que les accusations nécessitaient des preuves et qu’il était nécessaire de reconstituer les événements sans se fier uniquement aux notes d’Isabella.
J’ai accepté.
Je ne voulais pas passer d’un mensonge à l’autre.
Je voulais connaître la vérité.
Complet.
***
Adriano a tenté de partir avant que nous ayons fini d’examiner les documents.
Il a échoué.
Les enquêteurs ont dû lui poser plusieurs questions sur sa relation avec Isabella et sur sa présence au restaurant ce soir-là.
Quand il a appris que nous avions trouvé quelque chose dans le carnet, son attitude a radicalement changé.
Au début, il a nié connaître ma mère.
Elle a ensuite expliqué qu’elle se souvenait à peine d’un employé qui avait travaillé là il y a de nombreuses années.
Cependant, lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait mentionné que le carnet était censé avoir disparu, il n’a pas été en mesure de fournir une explication convaincante.
Matteo resta silencieux.
Moi aussi.
L’un des enquêteurs a ensuite reçu de nouvelles informations de l’hôpital.
Marco avait fourni des informations complémentaires.
Il a témoigné qu’un intermédiaire l’avait payé pour manipuler la commande de la table douze.
