Un autre mot avait presque disparu.
*Service.*
Matteo resta immobile.
—La fourchette.
—Qu’est-ce qu’il y a de mal à ça ?
—Celui qui était assis à table.
Nous sommes partis immédiatement.
Les couverts étaient encore à côté de l’assiette, protégés dans un sachet transparent.
Matteo a montré les trois petites taches.
—J’ai fait graver ces initiales il y a de nombreuses années. Cela faisait partie d’un jeu auquel je jouais avec Isabella.
Il m’a regardé.
—Elle disait que je perdais toujours les couverts quand on cuisinait ensemble.
Sa voix s’est légèrement brisée.
—Il m’a donné cette fourchette.
J’ai observé l’objet.
Puis j’ai regardé à nouveau le carnet.
J’ai compris que quelqu’un avait délibérément utilisé les couverts pour attirer l’attention de Matteo.
« Qui a posé ça sur votre table ? » ai-je demandé.
Luca est allé chercher le personnel.
J’ai revérifié la page depuis.
Le mot *service* semblait sous-entendre quelque chose.
Mais je ne comprenais toujours pas quoi.
Puis j’ai trouvé une deuxième entrée.
Elle était cachée entre deux recettes.
*Là où personne ne regarde.*
Je l’ai reconnue immédiatement.
Ma mère disait ça quand on cherchait quelque chose de perdu.
—Les choses importantes ne sont pas toujours cachées, Elena. Parfois, elles sont simplement là où personne ne regarde.
J’ai fermé les yeux.
J’ai repensé à notre ancienne cuisine.
Le petit appartement.
Les tiroirs.
Le carnet.
Les ingrédients.
Et puis je me suis souvenu d’un objet que j’avais conservé toutes ces années.
La bouteille.
***
Après le décès de ma mère, j’ai emballé quelques affaires dans une boîte en carton.
Parmi eux se trouvait le vieux bocal en verre dans lequel il préparait son ingrédient spécial.
Je ne pourrais jamais m’en débarrasser.
Je l’avais lavé et placé à côté d’autres souvenirs.
J’étais encore dans mon appartement.
Le même appartement dans lequel quelqu’un était entré.
J’ai été submergé par une vague d’horreur.
—Nous devons aller chez moi.
Matteo fronça les sourcils.
—Ce n’est pas sûr.
—J’ai besoin de récupérer quelque chose.
Je lui ai expliqué l’histoire du verre.
Son expression faciale a changé.
Mais avant que Luca puisse se décider, il revint avec des nouvelles de l’hôpital.
Marco a repris conscience.
La police a déjà recueilli sa déposition.
D’après mes informations, il a admis avoir reçu de l’argent pour avoir déposé une substance sur la soucoupe.
Il a toutefois souligné qu’il ignorait qui avait réellement ourdi ce complot.
Matteo regarda dans la direction où Adriano attendait.
—Nous le saurons peut-être bientôt.
***
Je ne suis pas rentré chez moi cette nuit-là.
Matteo a insisté sur le fait que nous devions d’abord donner à la police la possibilité d’enquêter sur l’incident.
Pour la première fois depuis le début de toute cette affaire, j’ai accepté.
Je ne voulais pas me mettre à nouveau en danger par des actions impulsives.
Mais je n’étais pas non plus prête à laisser les autres décider pour moi.
J’ai expliqué aux policiers ce qui s’était passé.
Je leur ai parlé de l’appel téléphonique.
Extrait du carnet.
Concernant les soupçons pesant sur Marco.
À propos du comportement étrange d’Hadrien.
J’ai également mentionné le verre, qui pourrait être caché parmi mes affaires.
Un inspecteur m’écoutait attentivement.
Puis il m’a posé une question.
— Mademoiselle Rossi, quelqu’un d’autre était-il au courant de l’existence de cet objet ?
J’ai secoué la tête.
—Même moi, je ne savais pas que cela pouvait être important.
Matteo est resté à mes côtés.
Le détective a alors reçu un appel téléphonique.
Entendu.
Il me regardait.
Et il a dit :
—Nous avons un problème.
J’ai senti mon cœur rater un battement.
-Ce qui s’est passé?
Le détective rangea son téléphone portable.
—Nos collègues viennent d’arriver dans votre service.
Un silence insoutenable s’ensuivit.
—Ils ont trouvé la porte ouverte.
J’ai serré les poings.
—Et mes affaires ?
L’homme hésita.
—Quelqu’un a fouillé toute la maison.
Je l’ai regardé avec horreur.
—Ont-ils trouvé une boîte à souvenirs ?
Le détective secoua lentement la tête.
—Il n’y a plus de boîtes.
Ma mère avait essayé de garder ce secret pendant vingt-cinq ans.
Et quelqu’un venait de faire disparaître ce qui aurait pu être la seule preuve.
## PARTIE 4 : LA VÉRITÉ QUE MA MÈRE A FERMÉ POUR ME PROTÉGER
Je n’ai pas pleuré quand on m’a annoncé que mes souvenirs avaient été volés.
Je n’ai pas crié non plus.
Je suis restée assise là, à fixer mes propres mains.
J’avais conservé ces objets pendant des années car c’étaient tout ce qui me restait de ma mère.
Ils avaient maintenant disparu.
Matteo a essayé de me parler.
Mais j’ai levé la main.
J’ai dû réfléchir.
Quelque chose clochait.
Si quelqu’un s’était introduit par effraction dans mon appartement pour voler le cahier et la boîte, pourquoi avais-je laissé le cahier dans mon sac ?
La réponse semblait évidente.
Ils voulaient que Matteo le voie.
Ils voulaient provoquer quelque chose.
Mais pourquoi Adriano a-t-il réagi avec une telle peur lorsqu’il a trouvé les notes ?
Le plan avait-il échoué ?
J’ai rouvert le carnet.
Et pour la première fois, j’ai réalisé que ma mère avait peut-être utilisé les recettes pour dissimuler des informations à divers endroits.
Même si vous trouviez une pièce, il vous faudrait encore les autres.
J’ai consulté le site web.
Les chiffres.
Les initiales.
Les mots.
Et puis j’ai découvert quelque chose qui m’a coupé le souffle.
La recette a été écrite deux fois.
L’un d’eux figurait dans la première partie du carnet.
L’autre, quelques pages plus loin.
J’avais toujours pensé que ma mère aurait préféré conserver une version plus organisée.
Mais ils n’étaient pas identiques.
Les montants variaient.
L’ordre de préparation est également important.
Et certains mots commençaient par des lettres qui semblaient n’avoir aucun sens.
J’ai pris un crayon.
J’ai commencé à les écrire.
Matteo m’observait en silence.
Quand j’eus terminé, j’avais une phrase devant moi.
*L’original est toujours ici.*
***
J’ai montré les mots au détective.
Je suis alors retourné aux premières pages.
Je me suis souvenue comment ma mère m’avait appris à mémoriser les ingrédients.
Toujours dans le même ordre.
Ne changez jamais rien.
Si cela constituait un indice, l’ordre correct de la recette pourrait indiquer comment interpréter la suite.