Le visage de Caleb s’assombrit.
Raymond l’a remarqué.
Maya a fait de même.
Mme Baxter avait révélé quelque chose par inadvertance.
Non seulement elle avait déjà vu ces ecchymoses.
Mais le fait qu’elle les ait remarqués et qu’elle n’ait apparemment rien fait à ce sujet.
La voix du réalisateur Greene se fit froide.
« Madame Baxter, vous venez avec moi. »
« J’ai cours dans vingt minutes. »
«Non. Vous ne le faites pas.»
Un silence régnait dans la pièce tandis que le directeur les raccompagnait à la sortie.
Ce n’est qu’une fois la porte fermée que plusieurs élèves se mirent à parler en même temps.
«Elle l’a déjà fait.»
“Pas quand la caméra tourne.”
«Elle l’éteint toujours.»
Raymond s’arrêta.
“Qu’est-ce que vous avez dit?”
Un garçon près de la fenêtre semblait nerveux.
« C’est toujours elle qui l’éteint en premier. »
Raymond jeta lentement un coup d’œil autour de la pièce.
“À quelle fréquence?”
Personne n’a répondu immédiatement.
Puis Maya leva la main.
«Plus d’une fois.»
Raymond sentit quelque chose de plus lourd que la colère se répandre dans sa poitrine.
Car soudain, ce dont il avait été témoin ne ressemblait plus à un professeur perdant le contrôle.
Cela ressemblait à un système.
Et Caleb n’était peut-être pas le premier élève à se faire prendre en flagrant délit.
Chapitre 2 – Ce que la caméra a manqué
L’infirmière scolaire a consigné la blessure récente et les ecchymoses plus anciennes sur les bras de Caleb.
Caleb était assis, raide comme un piquet, sur la table d’examen.
Le réalisateur Greene se tenait près de la porte.
Raymond est resté à l’extérieur pour laisser suffisamment d’espace à l’infirmière, tout en restant assez proche pour réagir si nécessaire.
La mère de Caleb avait été appelée.
Elle était en route.
Mme Baxter a été conduite dans une salle de conférence administrative en compagnie d’un autre employé.
Leurs clés de classe et leurs ordinateurs portables scolaires ont été récupérés.
Le réalisateur Greene ne voulait prendre aucun risque.
Lorsque la mère de Caleb est arrivée, elle a traversé le bureau en courant.
« Où est-il ? »
« Madame Morris », dit Raymond.
Elle le regarda à peine.
« Où est mon fils ? »
L’infirmière a ouvert la porte.
La mère de Caleb, Denise, s’est précipitée dans la maison.
Dès qu’elle l’a vu, elle s’est arrêtée.
Sa colère s’est transformée en peur.
“Oh, bébé.”
“Maman, je vais bien.”
Elle lui toucha le visage.
“Ne me dis pas que tu vas bien.”
Puis elle vit ses avant-bras.
Son expression faciale changea à nouveau.
“Ce?”
Caleb détourna le regard.
Denise jeta un coup d’œil à l’infirmière.
« Je lui ai posé la question il y a deux jours. Il m’a dit qu’il était tombé en jouant au basket. »
Caleb fixait le sol.
La voix de Denise s’est adoucie.
“Caleb.”
Il n’a rien dit.
« D’où viennent-ils ? »
Raymond franchit le seuil.
Caleb lui jeta un coup d’œil.
Puis à sa mère.
Finalement, il murmura : « Certains étaient des camarades d’école. »
Denise s’est figée.
“Combien?”
Caleb avala.
« Pas tous. »
Raymond a compris le libellé.
« D’où viennent les autres ? »
Les yeux de Caleb se remplirent instantanément de panique.
“Nulle part.”
« Caleb – »
« On peut rentrer à la maison ? »
Denise l’observa attentivement.
Quelque chose qui dépassait le cadre de la leçon venait d’entrer dans la pièce.
Elle semblait le savoir aussi.
Avant que quiconque puisse poser d’autres questions, le directeur Greene entra.
« Madame Morris, je dois vous raconter ce qui s’est passé aujourd’hui. »
Denise écouta.
Lorsque la directrice eut fini de parler, ses mains tremblaient.
«Elle a frappé mon fils ?»
“Oui.”
« Avec une règle ? »
“Oui.”
« Et elle l’a forcé à s’agenouiller ? »
“Oui.”
Denise se leva.
«Je veux la police.»
Raymond parla calmement.
«Un rapport a déjà été commandé.»
Denise se tourna vers Caleb.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
Caleb avait l’air malheureux.
« Parce que vous en avez déjà assez. »
Cette réponse la frappa comme un éclair.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
“Rien.”
« Cela signifie quelque chose. »
Caleb serra les mâchoires.
Il ne voulait pas continuer.
Pendant ce temps, dans le bureau du directeur, Mme Baxter niait l’avoir frappé.
« J’ai tapoté la règle contre son bureau. »
Le réalisateur Greene la fixa du regard.
« La caméra montre quelque chose de différent. »
L’expression du visage de Mme Baxter changea.
« La caméra n’était pas connectée. »
La réalisatrice Greene laissa son silence parler pour elle.
Mme Baxter se pencha en arrière.
« De nos jours, les étudiants manipulent tout. Ils modifient les vidéos. Ils mentent. »
«Les images vidéo proviennent de notre système interne.»
«Il a provoqué des troubles.»
« Cela n’a aucune importance. »
« Le fait qu’un garçon de quatorze ans remette constamment en question l’autorité n’est pas sans importance. »
La réalisatrice Greene joignit les mains.
« Qu’a-t-il fait exactement ? »
« Il a refusé de me donner son téléphone portable. »
«Pourquoi avez-vous fait cette demande ?»
«Il a fait des enregistrements.»
Le réalisateur Greene marqua une pause.
« Qu’est-ce qui sera enregistré ? »
Mme Baxter hésita.
Cette hésitation était significative.
«Il avait sorti son téléphone portable.»
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
Mme Baxter regarda par la fenêtre.
“Je ne sais pas.”
Raymond a visionné les images du film cet après-midi-là.
La caméra a été déconnectée du réseau à 13h17.
Connexion rétablie à 1h19 du matin.
L’enregistrement commençait alors que Caleb était déjà à genoux.
Mme Baxter se tenait au-dessus de lui, tenant la règle à la main.
L’impact était visible.
Sans ambiguïté.
Pas hors du cadre.
Raymond a sécurisé le clip conformément aux procédures de preuve.
Il a ensuite visionné des enregistrements vidéo archivés de la chambre 214.
Des lacunes récurrentes sont apparues.
Mardi, de 10h42 à 10h49
Jeudi, de 2h03 à 2h11 du matin
