L’avocat de Mme Baxter a fait valoir que ces notes constituaient une sorte de langage abrégé pour la gestion de classe.
« Les enseignants consignent le comportement des élèves. »
Raymond acquiesça.
Cependant, les notes de cours habituelles ne contenaient pas de phrases telles que « ne se plaindra pas » .
Ils n’ont pas non plus classé les enfants en fonction de la vulnérabilité de leur famille.
Entre-temps, le Dr Elise Morgan, une enquêtrice externe engagée par le comté, a commencé à interroger les employés.
Elle n’arrêtait pas de poser la même question.
« Avez-vous déjà ressenti des pressions pour ne pas consigner vos inquiétudes concernant Mme Baxter ? »
La plupart ont dit non.
Deux ont dit peut-être.
L’un d’eux a finalement accepté.
La conseillère scolaire, Marissa Lane.
Elle paraissait épuisée en entrant dans la salle d’entretien.
« Price m’a conseillé de ne pas surréagir. »
« Concernant l’affirmation de Jason ? »
“Oui.”
« Qu’a-t-il dit exactement ? »
« Cette simple plainte contre un professeur expérimenté pourrait bien se transformer en véritable cirque. »
« T’a-t-il demandé de supprimer ta note ? »
“NON.”
« Savais-tu qu’il avait été supprimé ? »
“Pas encore.”
« Avez-vous contacté Jason ? »
Marissa semblait honteuse.
“NON.”
“Pourquoi?”
«Il a été muté.»
Élise n’a rien dit.
Marissa baissa les yeux.
«Je sais ce que ça donne comme impression.»
« Qu’en pensez-vous ? »
« Comme si j’avais décidé que le problème disparaîtrait avec la mort de l’enfant. »
Cette phrase figurait dans le rapport d’enquête.
Entre-temps, Caleb a commencé une thérapie.
Son premier rendez-vous a duré vingt-trois minutes.
Il n’a quasiment rien dit.
Le thérapeute ne l’a pas forcé.
Lors de la deuxième réunion, il a parlé de basket-ball.
Le troisième parle de Marcus.
À la quatrième occasion, il a finalement parlé de Mme Baxter.
«Elle était au courant des ecchymoses.»
“Oui.”
«Elle m’a un jour demandé d’où je l’avais eue.»
“Qu’est-ce que vous avez dit?”
«Que je suis tombé.»
“Pourquoi?”
Caleb haussa les épaules.
« Parce qu’elle n’a pas posé la question comme si ça lui importait. »
Le thérapeute a attendu.
«Elle a dit : ‘Essayez de ne pas ramener vos problèmes personnels en cours.»
Sa voix semblait forcée.
« C’est pourquoi je me suis dit que si je lui disais, elle penserait que c’était aussi de ma faute. »
Denise a entendu cette déclaration plus tard et a pleuré dans sa voiture pendant vingt minutes.
Elle avait déjà mis fin à sa relation avec Marcus.
Elle avait demandé une ordonnance de protection.
Elle avait changé les serrures.
Néanmoins, elle était hantée par la culpabilité.
Comment aurait-elle pu ne pas le savoir ?
Le thérapeute de Caleb lui a dit quelque chose d’important.
« Un sentiment de culpabilité peut amener les parents à demander du réconfort à leurs enfants. »
Denise semblait choquée.
«Je ne veux pas de ça.»
« Alors laissez vos regrets guider vos actions et ne devenez pas un fardeau pour eux. »
Denise a donc cessé de demander à Caleb de la rassurer sur le fait qu’elle était une bonne mère.
Elle a donc modifié son horaire de travail.
Pas définitivement – elle avait besoin de cet argent.
Mais suffisamment pour être présent.
Elle s’assurait que sa sœur puisse passer la nuit avec elle pendant ses quarts de nuit.
Elle écoutait Caleb quand il voulait parler.
Elle a accepté quand il a refusé.
Maya rencontrait d’autres difficultés à l’école.
Les élèves savaient qu’elle avait rebranché la caméra.
La plupart des gens l’ont complimentée.
Quelques-uns ne l’ont pas fait.
Un mot anonyme a été trouvé dans son casier :
ESPIONS.
Le directeur Greene a proposé d’examiner la question.
Maya a dit oui.
C’était important.
Elle aurait pu garder le silence par le passé.
La lettre a été retracée jusqu’à un autre élève qui craignait que la suspension de Mme Baxter n’entraîne des changements de notes et d’emploi du temps.
L’élève s’est excusé.
Maya a accepté les excuses, mais n’a pas prétendu que cela ne l’avait pas blessée.
L’école a tenu une réunion sur le thème du signalement des comportements inappropriés.
Le directeur Greene a refusé d’interpréter cela comme de l’auto-éloge.
« Nous n’avons pas réagi de manière appropriée à un précédent signalement », a-t-elle déclaré aux étudiants.
Plusieurs enseignants semblaient mal à l’aise.
« Nous changeons d’approche car la confiance se mérite. »
La salle était remplie par les parents.
Certains ont applaudi.
D’autres ont réclamé des démissions.
Un parent a crié : « Combien d’enfants avez-vous ignorés ? »
Greene a répondu honnêtement.
« On réglera ça plus tard. »
Diese Ehrlichkeit hat sie politisch gekostet.
Aber es veränderte auch die Atmosphäre.
Die Studierenden begannen, alte Anliegen vorzubringen.
Nicht alle beinhalteten Missbrauch.
Teilweise handelte es sich um Mobbing.
Einige diskriminierende Äußerungen.
Einige alltägliche Konflikte, die die Schüler sich nicht getraut hatten anzusprechen.
Das Datenaufkommen überforderte die Administratoren.
Greene würde aber lieber zu viele Berichte als Stillschweigen in Kauf nehmen.
Anschließend erhielten die Ermittler die forensischen Ergebnisse vom Schullaptop von Frau Baxter.
Sie hatte nach Speicherdauern der Kamera gesucht.
Nicht ein einziges Mal.
Wiederholt.
Sie hatte gesucht:
Überschreibungszeit der Schul-Videoüberwachung
Offline-Warnung für Klassenzimmerkamera
Kann der Administrator Aufnahmen von einer nicht angeschlossenen Kamera wiederherstellen?
Eine Durchsuchung war bereits in der Nacht nach Jason Bells Beschwerde durchgeführt worden.
Raymond schaute auf den Zeitstempel.
Diese Schlussfolgerung ließ sich kaum von der Hand weisen.
Frau Baxter hatte die Kameras nicht einfach impulsiv ausgesteckt.
Sie hatte untersucht, wie lange Beweismittel überdauern können.
Und das bedeutete, dass die nächste Frage nicht mehr lautete, ob sie wusste, was sie tat.
Es lag daran, wie lange sie das schon tat.
Kapitel 6 – Neunzig Tage des Schweigens
Der Bezirk bewahrte die Kameraaufnahmen neunzig Tage lang auf.
Frau Baxter hatte neunzehn Jahre lang in Westbrook unterrichtet.
Diese Lücke gab den Ermittlern Rätsel auf.
Sie konnten nur das beweisen, was in den Aufzeichnungen erhalten geblieben war.
Nicht alles, was möglicherweise geschehen ist.
Raymond überprüfte jeden noch bestehenden Stromausfall, der Zimmer 214 betraf.
