Die Staatsanwaltschaft präsentierte das Videomaterial zuerst.
Dann die Protokolle für Kamera-Verbindungsabbrüche.
Dann das schwarze Notizbuch.
Dann die Zeugenaussagen.
Maya sagte hinter einem Sichtschutz aus, der sie vor den Zuschauern schützte, dem Gericht aber gleichzeitig ermöglichte, sie zu sehen.
Ihre Hände zitterten.
Der Staatsanwalt fragte: „Warum haben Sie das Kabel wieder angeschlossen?“
„Weil ich dachte, sie würde Caleb wehtun.“
„Woher wusstest du das?“
„Sie hatte es schon vorher ausgesteckt.“
„Was geschah damals?“
Maya schluckte.
„Sie zwang die Schüler, zu knien oder sich an die Wand zu stellen.“
„Hast du sie jemals das Lineal benutzen sehen?“
“Ja.”
“À propos des étudiants ?”
“Parfois.”
L’avocat de Mme Baxter s’est approché d’elle avec prudence.
«Vous n’aimiez pas Mme Baxter, n’est-ce pas ?»
Maya hésita.
« J’avais peur d’elle. »
« Ce n’était pas ma question. »
“NON.”
L’avocat fronça les sourcils.
« Non, vous ne les avez pas aimés ? »
« Je ne savais pas si je ne l’aimais pas. »
“Qu’est-ce que cela signifie?”
«Parfois, elle était gentille.»
La réponse a surpris tout le monde.
Maya poursuivit.
« Elle m’a aidée une fois pour un projet. Elle a dit que ma dissertation était bonne. »
Le procureur a observé les événements en silence.
L’avocat de Mme Baxter a demandé : « Elle n’a donc pas toujours été cruelle. »
“NON.”
«Vous avez donc peut-être interprété à tort une discipline stricte comme de la maltraitance.»
Maya le regarda.
« Même les gens bien peuvent faire de mauvaises choses. »
Le silence régnait dans la salle d’audience.
L’avocat passa au sujet suivant.
Jason a témoigné par vidéo.
Luis a fait une brève déclaration.
Puis ce fut au tour de Caleb.
Il s’est rendu à la barre des témoins tandis que sa mère regardait, cachée derrière la balustrade.
Le procureur a posé des questions simples.
« Que s’est-il passé avant que la caméra ne soit débranchée de l’alimentation électrique ? »
Caleb expliqua.
Il avait sorti son téléphone portable parce que Marcus lui avait envoyé plusieurs messages pendant le cours.
Mme Baxter a exigé le téléphone.
Caleb a refusé car il avait peur qu’elle les lise à voix haute.
« Quel genre de messages ? »
Caleb baissa les yeux.
“Menaçant.”
“Par Marcus Reed ?”
“Oui.”
« Pourquoi n’as-tu rien dit à Mme Baxter ? »
« Je ne lui faisais pas confiance. »
«Que s’est-il passé ensuite ?»
«Elle a dit que j’étais rebelle.»
“Et puis?”
«Elle a débranché la caméra.»
« Pourquoi cela vous a-t-il fait peur ? »
« Parce qu’elle faisait ça quand elle ne voulait pas être regardée. »
Le défenseur l’a interrogé plus durement que Maya.
«Vous avez reçu plusieurs avertissements disciplinaires, n’est-ce pas ?»
“Oui.”
«Vous avez eu des disputes avec les professeurs?»
“Parfois.”
«Vous avez refusé de me donner votre téléphone?”»
“Oui.”
«Tu as dit à ta mère que tu t’étais fait des bleus en jouant au basket, même si ce n’était pas vrai.»
Le visage de Caleb devint rouge écarlate.
“Oui.”
«Vous avez donc déjà menti sur des blessures.»
Denise serra les poings.
Le procureur a déposé une objection.
Le juge a autorisé un interrogatoire limité.
Caleb regarda l’avocat.
“Oui.”
L’avocat s’approcha.
« Pourquoi le jury devrait-il vous croire maintenant ? »
Caleb le fixa du regard pendant plusieurs secondes.
Puis il répondit.
« Parce que lorsque j’ai menti auparavant, j’essayais de cacher ce que les adultes avaient fait. »
L’avocat marqua une pause.
Caleb poursuivit.
« Je n’ai pas menti pour causer des ennuis à qui que ce soit. »
Le procureur est revenu plus tard sur ce point.
«Pourquoi avez-vous caché les abus de Marcus?»
« Parce que je pensais que ma mère voterait pour lui. »
Denise se mit à pleurer doucement.
« Pourquoi avez-vous dissimulé ce que Mme Baxter avait fait auparavant ? »
« Parce que Jason l’a dit à d’autres et que rien ne s’est passé. »
« Alors, qu’est-ce qui a changé ? »
Caleb regarda Maya.
«La caméra s’est rallumée.»
C’est devenu le nœud du problème.
La question n’est pas de savoir si Caleb a déjà menti.
Non pas qu’il fût difficile.
La question n’est pas de savoir si Mme Baxter avait déjà fait l’éloge de Maya.
La question était de savoir ce qui s’était passé dans la chambre 214.
Et la vidéo en montrait suffisamment.
Les procureurs ont ensuite présenté le carnet de notes de Mme Baxter.
Son avocat a contesté les interprétations d’expressions telles que « ne se plaindra pas » et « utiliser l’emprisonnement comme moyen de pression » .
Le juge a autorisé le jury à prendre en compte ces éléments en plus des témoignages des témoins.
Mme Baxter a décidé de témoigner.
Cela a surpris tout le monde.
Elle se décrivait comme une enseignante stricte dans une école de plus en plus réticente à discipliner les élèves.
«Les enfants ont besoin de limites.»
Le procureur a acquiescé.
« Oui. »
Mme Baxter semblait surprise.
Le procureur a alors demandé : « Cette limite inclut-elle également le franchissement de ces limites ? »
“NON.”
« As-tu frappé Caleb ? »
“NON.”
Le procureur a diffusé la vidéo.
Le souverain a bougé.
Caleb tressaillit.
Mme Baxter a déclaré : « J’ai frappé le sol du poing près de lui. »
La vidéo a été agrandie.
L’angle n’était pas parfait.
Le point de contact exact entre le souverain et Caleb était partiellement masqué par le bras de Caleb.
Le procureur a ensuite diffusé l’enregistrement audio.
POTINS.
Le cri de Caleb.
Néanmoins, la défense a plaidé en se fondant sur l’incertitude.
Le procureur a alors changé de stratégie.
«Pourquoi avez-vous débranché la caméra du réseau électrique?»
Mme Baxter fit une pause.
“Confidentialité.”
«Pour qui?»
« L’étudiant. »
« Caleb a-t-il demandé qu’on respecte sa vie privée ? »
“NON.”
« Avez-vous documenté la désactivation de la caméra ? »
“NON.”
« Avez-vous signalé un problème technique ? »
“NON.”
« L’avez-vous débranché du réseau électrique pendant les cours habituels ? »
“Occasionnellement.”
« Dix-sept fois en huit semaines ? »
