Zwei von ihnen waren im Laufe des Jahres zeitweise obdachlos.
Einer der beiden hatte ein Elternteil im Gefängnis.
Das Muster belegte keinen Missbrauch.
Aber es zeigte eine Selektion.
Raymond nahm Kontakt zu Jason Bells Mutter, Alana, auf.
Sie antwortete aus einem anderen Landkreis.
„Ja, Jason hat es mir erzählt.“
„Sie wussten von Frau Baxter?“
„Er sagte, sie habe ihm auf die Hand geschlagen.“
„Was hat die Schule Ihnen gesagt?“
„Dass er es missverstanden hatte.“
„Wer hat dir das erzählt?“
„Herr Price.“
Raymond machte sich Notizen.
„Hast du ihn getroffen?“
“Ja.”
„Was hat er gesagt?“
„Er sagte, Jason habe in der Vergangenheit Konflikte mit Autoritätspersonen übertrieben dargestellt.“
„Hat er Ihnen gesagt, dass es Kameraaufnahmen gibt?“
„Er sagte, die Kamera funktioniere nicht.“
Raymond schloss die Augen.
Natürlich.
„Warum hat Jason die Schule gewechselt?“
Alanas Stimme wurde hart.
„Weil er mich darum gebeten hat.“
„Können wir mit ihm sprechen?“
Nach langem Schweigen stimmte sie zu.
Jason tauchte später am selben Tag in einem Video auf.
Fünfzehn Jahre alt.
Dünn.
Bewacht.
Il semblait presque s’ennuyer jusqu’à ce que Raymond dise : « Nous avons des images vidéo montrant un autre étudiant. »
L’expression du visage de Jason changea.
« Caleb ? »
«Vous le connaissez?»
“Oui.”
« Est-ce qu’il va bien ? »
« Ce sera lui. »
Jason baissa les yeux.
« Madame Baxter a-t-elle finalement été arrêtée ? »
“Oui.”
Jason serra les mâchoires.
“Bien.”
Raymond a demandé ce qui s’était passé cinq mois plus tôt.
Jason a raconté comment il avait été accusé de tricherie à un examen d’histoire.
Il a nié.
Mme Baxter a débranché la caméra.
Il lui ordonna d’étendre les mains.
Il commença par taper du doigt sur la table à côté de lui.
Puis, en tentant de se dégager, il a violemment plaqué ses chevilles au sol.
« Quelqu’un l’a vu ? »
« Trois enfants. »
« L’ont-ils signalé ? »
“NON.”
“Pourquoi pas?”
Jason rit amèrement.
« Parce que Price répand la rumeur que Mme Baxter enseigne depuis vingt ans et que nous essayons de ruiner sa carrière. »
La directrice Greene, qui écoutait à proximité, baissa la tête.
Raymond a demandé : « Pourquoi n’avez-vous pas insisté davantage sur ce point ? »
Jason regarda droit dans la caméra.
« Parce que les adultes n’arrêtaient pas de me demander pourquoi je compliquais les choses à ce point. »
Personne ne parla dans la pièce.
Il a poursuivi.
« Savez-vous ce qui est plus facile que de convaincre les adultes ? »
“Quoi?”
“J’y vais.”
Après l’appel téléphonique, la directrice Greene resta assise seule dans son bureau pendant plusieurs minutes.
Elle a ensuite convoqué le directeur régional.
«Je souhaiterais une évaluation indépendante.»
Le directeur fronça les sourcils.
« Nous enquêtons déjà sur Baxter. »
« Pas seulement Baxter. »
« Laura – »
« Il y a eu une plainte. Elle a été étouffée. Le directeur adjoint l’a rejetée. Un élève a changé d’établissement. Je n’en ai plus jamais entendu parler. »
Le gardien se frotta le front.
« Cela pourrait engendrer un problème de responsabilité pour le district. »
Greene le fixa du regard.
« Ce n’est pas le problème. »
« C’est l’un d’eux. »
« Non. Le problème, c’est que les enfants ont appris que signaler les abus leur complique la vie. »
Le surintendant se tut.
Greene fit glisser le dossier de Jason sur le bureau.
« Si nous n’enquêtons que sur l’enseignante, nous agissons comme si elle était à elle seule responsable de l’échec. »
Ce soir-là, Maya est rentrée chez elle étrangement discrètement.
Sa mère l’a trouvée assise au bord du lit.
« Tu as fait preuve de courage. »
Maya secoua la tête.
« J’avais peur. »
«Les deux pourraient être vrais.»
Maya fixa ses mains.
« Et si elle revenait ? »
«Elle n’enseignera pas pendant la durée de l’enquête.»
« Et si tout le monde disait que j’avais gâché leur vie ? »
Sa mère était assise à côté d’elle.
“Vous avez connecté une caméra.”
Maya leva les yeux.
« Après cela, elle pouvait décider de tout elle-même. »
Les yeux de Maya se remplirent de larmes.
Depuis des jours, elle se sentait responsable d’avoir dénoncé Mme Baxter.
Désormais, pour la première fois, elle comprenait la différence entre provoquer des conséquences et les découvrir.
Mais l’enquête allait bientôt révéler un élément qui rendrait l’échec de l’école encore plus difficile à expliquer.
Mme Baxter n’avait pas seulement dissimulé ce qu’elle faisait dans la chambre 214.
Elle avait tenu ses propres registres.
Chapitre 5 – Le carnet noir
Les enquêteurs ont perquisitionné la salle de classe de Mme Baxter avec l’autorisation du district scolaire.
Dans un tiroir fermé à clé sous son bureau, ils ont trouvé un cahier à spirale noir.
Au premier abord, cela ressemblait à la préparation des cours.
Rendez-vous.
Initiales de l’élève.
Commentaires brefs.
Raymond lut alors plus attentivement.
JB – défiant, mère distante.
Jason Bell.
KM – Placement en famille d’accueil instable. Ne se plaint pas.
LT – Père emprisonné. Utilisez l’emprisonnement comme moyen de pression.
Alors:
CM – Des bleus à cause des matchs à la maison ? Joue sur la défensive. Ma mère travaille de nuit.
Caleb Morris
Raymond fixait le côté.
Elle avait remarqué les ecchymoses.
Pas seulement ce matin.
Des semaines auparavant.
La date figurait à côté de l’entrée.
3 septembre.
Caleb a eu une crise de nerfs en classe après que Mme Baxter lui ait attrapé le bras.
Elle avait vu les ecchymoses.
Elle l’avait écrit.
Elle n’a jamais signalé les abus présumés.
Le réalisateur Greene a lu la page deux fois.
«Elle le savait.»
Raymond acquiesça.
«Et n’a rien fait.»
Le cahier a servi de preuve à la fois dans les enquêtes menées au sein de l’école et dans le cadre d’éventuelles violations des lois sur la protection de l’enfance.
Mais une phrase inquiétait particulièrement Raymond.
Utiliser la possibilité d’emprisonnement comme moyen de pression.
Le carnet ne servait pas uniquement à l’observation.
Cela semblait stratégique.
