“Pass auf, wo du hinläufst.” Vanessas Stimme va chez moi par le Foyer à chaque fois.

« Passe un coup d’œil à là où tu cours. »

La voix de Vanessa résonnait dans le foyer à chaque fois. Je n’abandonnai pas. Mes cheveux couvraient le côté gauche de mon visage. En dessous, mon œil était presque entièrement fermé par la tuméfaction. Des ecchymoses violettes s’étendaient sur mes pommettes. Une écorchure de sang séché ornait ma tempe. Tout sur mon côté gauche était flou. Vanessa a décidé de la prendre en charge, de déplacer le fauteuil roulant de Mme Moretti. C’est donc ce que j’ai fait. La roue gauche heurta une table console.

Une vase bascula. Du verre éclata. Vanessa veut me voir. « Um Gottes Willen ! » Puis trahir Luca Moretti du Foyer. Il baissa les yeux vers le vase brisé. Puis sur moi. « Sophie. » « Oui, Herr Moretti ? » « Regarde-moi. » Mon estomac se noua. Je vous conseille de ne pas me laisser aller à la page suivante. Son expression changea. « Qu’est-ce qui est arrivé à ton visage ? » Vanessa rit. « Elle a foncé dans une armoire. » Luca la regarda lentement. « Une armoire ? » « Oui. » « Elle n’a pas fait attention. » Luca s’avança vers moi. « Écarte tes cheveux. » « C’est bon. » « Sophie. » Lentement, je passai mes cheveux derrière mon oreille. Les ecchymoses étaient visibles. Tout comme l’œil qui enflait. Luca leva une main tatouée près de mon champ de vision gauche. Je n’ai pas réagi. Il la bougea à nouveau. Rien. Sa voix se fit plus basse. « Vous ne pouvez pas me voir. » Mes yeux sont pleins de larmes. « Pas de ce côté. » Puis Luca regarda le fauteuil roulant. Il lorgna. « Où est ma mère ? » Je regardai Vanessa. Et je murmurai : « Elle m’a fait mal quand j’ai essayé de l’empêcher de l’emmener. » Quarante personnes cessèrent de respirer en même temps. C’est ce que l’on ressentait. Luca ne bougea pas. Vanessa tressaillit. Un pas vif vers moi. « Sophie, assez. » Luca se tourna. « Non. » Elle a commencé. Non pas parce qu’il avait crié. Parce qu’il ne l’avait pas fait. Mon nom est Sophie Dalton. J’ai passé de longs mois, des années à la tête du domaine de Luca Moretti dans le quartier de Chicago, et j’ai passé ces dernières années à faire en sorte de rester invisible. Je savais quels invités voulaient de l’eau gazeuse sans glaçons. Quel escalier la mère de Luca détestait parce que le palier lui donnait le vertige. Quel fleuriste livrait toujours avec vingt minutes de retard. Quels membres de la famille traitaient les employés comme des meubles. Et ce qui se passait si bien quand on observait sans qu’on ait besoin de vous voir. Vanessa Bellini était immergée dans sa vie. Polie. Mesurée. Bref, une femme dont le moindre mouvement de scène est noté dans un calendrier. Je n’ai pas eu l’occasion d’affronter cela, pas plus que d’être empoignée à 3h20 du matin et qu’on me dise que je suis seule responsable de mes propres heures de travail. Pas du tout. Maintenant, Luca me regardait en face. Puis fixait le fauteuil roulant de sa mère. Cadre noir sur mesure. Siège capitonné. Coussin bleu marine. Sous le bras droit, accrochée à un petit porte-clés en laiton. Mais le charme était rompu. Luca l’avait vu aussi. Ses yeux se plissèrent. « Où est la clé ? » L’expression de Vanessa changea. Aussi brève soit-elle, c’était la pire réaction possible. Je ne sais pas. Luca non plus. « Quelle clé ? » demanda-t-elle. Il s’avança vers le fauteuil. Sous l’accoudoir se trouvait une fine lanière de cuir. Il lorgna. « Ma mère y garde une clé en laiton. » Vanessa croisa les bras. « Elle a très bien pu la prendre. » « Quoi ? » Pas de réponse. Luca me regarda. « Sophie. » Mon pouls tambourinait derrière mon œil tuméfié. « Je ne sais pas exactement. » Vanessa rit de nouveau. « Parce qu’il n’y a rien à savoir. » Je murmurai : « L’ancienne orangerie. » La pièce explosa. Pas bruyamment. Murmures. Des chaussures qui bougent. Quelqu’un a reposé une coupe de champagne trop fort. L’ancienne orangerie est à l’arrière des jardins occidentaux, derrière une haie qui ne demande plus grand-chose en hiver. C’était un endroit qui servait jusqu’à ce que des dégâts causés par une tempête détruisent une partie du toit en verre. Le personnel y entreposait des pots de fleurs inutilisés. Luca me regarda. « Qui l’a emmenée ? » J’ai dégluti. « Vanessa. » Puis : « Et Marco Bellini. » Vanessa perdit patience : « Marco a conduit la voiture. C’est tout. » C’était précisément le sujet. Elle venait de le confirmer. Luca la regarda. « Tu as pensé que ma mère était en haut. » Vanessa s’en rendit compte trop tard. « Je voulais éviter une scène. » « Tu as menti sur l’endroit où elle était. » « Elle y est allée de son plein gré. » « NON. » Le mot vint de moi. Trop vite. Vanessa se retourna. Je reculai. Luca l’a remarqué. « Qu’est-ce qui s’est passé ? » Mon œil gauche pulsait. Je me souvenais de la façon dont Lucia Moretti s’agrippait à l’accoudoir du fauteuil. NON. J’avais pensé à moi, et Vanessa avait dit : Nous n’avons besoin que de dix minutes. Je me souvenais de la façon dont Marco Bellini avait soulevé un côté du fauteuil, laissant Lucia proférer ses ordres d’avertissement, bien qu’elle n’ait jamais eu l’air d’une femme de 76 ans. Je me souvenais de la façon dont je m’étais interposée entre eux et la porte de service. Puis l’arête d’une armoire. Une explosion de douleur blanche. Et la main de Vanessa dans mes cheveux, me tirant hors du champ de vision des invités qui arrivaient. J’ai dit : « Mme Moretti ne voulait pas y aller. » Le foyer s’ouvrit de nouveau. Luca chercha Gabriel Shaw, le chef de la sécurité. « Fermez la propriété. » Vanessa écarquilla les yeux. « On ne peut pas enfermer les gens. » « Je peux m’assurer qu’on ne sorte pas ma mère comme ça. » Puis : « Porte ouest. Porte de service. Sorties de garage. Personne ne sort en voiture avant que Gabriel n’ait donné le feu vert. » Gabriel toucha son oreillette. « C’est fait. » Luca regarda les invités de la fête de fiançailles. « Je vous demande de rester dans la maison principale jusqu’à ce que le personnel de