sécurité s’assure que le périmètre est sécurisé. » Il ne donna aucune explication. Ce n’était pas nécessaire. Puis il me regarda. « Tu as besoin d’un médecin. » « Mon œil — » « Je sais. » « Et ta mère — » « Gabriel va nous envoyer du personnel médical. » Non. Je ne voulais pas y aller. Je ne voulais pas que Lucia et Vanessa soient seules là-bas. « Emmène-moi avec toi. » Luca me regarda en face. « Non. » « Je sais où ils sont allés. » « Gabriel le sait aussi maintenant. » « Non. » Ma voix tremblait. « L’orangerie a deux entrées. » Luca attendit. « Une par le jardin. Une par l’ancien passage de service sous le mur nord. » Gabriel dit : « Elle a raison. » Luca me regarda. « Comment tu sais ça ? » « C’est d’abord l’une des responsabilités du personnel de saison. » C’était mon travail. Le ménage est prévu pour les lits et l’argenterie. Sur les grands domaines, il s’agit surtout de savoir quelle porte oubliée coince en hiver. Luca prit une longue inspiration. « Bien. Tu viens. Mais tu n’entres qu’à l’instant où Gabriel l’autorisera. » Vanessa s’avança vers lui. « Luca, s’il te plaît, écoute-moi. » Il la regarda. « Où est ma mère ? » « Elle est en sécurité. » « Ce n’est pas ce que je t’ai demandé. » Les yeux de Vanessa étaient pleins de larmes. Pour la première fois, elle avait moins l’air d’une fiancée lors de sa propre fête de fiançailles que de quelqu’un qui regarde un mur se fissurer. « Elle voulait quelque chose de la serre. » « Quoi ? » Vanessa ne dit rien. Luca fixa la lanière de cuir vide sous l’accoudoir du fauteuil roulant. « La clé. » Silence. Puis il demanda : « Est-ce que la porte s’ouvre avec ça ? » Vanessa me regarda, puis regarda ailleurs. Cela me dit qu’elle savait. Je ne l’avais pas. Pas avant l’après-midi. Un moment où j’avais apporté le thé à Lucia dans la bibliothèque. Elle portait une robe vert foncé et se plaignait que les fleurs des fiançailles sentaient les enterrements. Sur ses genoux reposait une enveloppe couleur crème. Pas d’adresse d’expéditeur. À l’intérieur : une photo d’une vieille coupure de journal. Des dégâts causés par un incendie dans un espace de stockage privé — Collection Bellini. Seize ans plus tôt. La famille Bellini gérait un petit entrepôt d’art privé dans le sud de la ville. Un incendie avait endommagé des tableaux, des meubles anciens et des archives. L’enquête avait conclu qu’une employée nommée Elena Marquez était responsable pour avoir laissé une porte coupe-feu intérieure non verrouillée lors d’un transfert restreint. Elle avait été licenciée. Son nom était apparu dans chaque article. Lucia m’avait regardée et avait écrit : « Elle ne l’a pas fait. » Je savais qu’elle parlait de l’incendie. Elle avait corrigé : « Elle n’a pas bougé les pièces manquantes. » Puis elle avait glissé sa main sous les bras de son fauteuil roulant. La clé en laiton. Petite. Ancienne. Marquée du numéro 7. « Sophie, si Vanessa demande : tu n’as rien vu. » J’avais hoché la tête. « Pourquoi demanderait-elle ? » Maintenant, Lucia répondait à la question de Vanessa ici. Elle avait la coupure de journal. Puis la clé. Et l’après-midi s’était effondré. Dans le foyer, Luca avait remarqué la coupure de journal qui dépassait de la poche latérale du fauteuil roulant. Il l’avait tirée. Il avait lu le titre. Son expression avait changé. « Mon père était impliqué là-dedans. » Vanessa ferma les yeux. C’était la deuxième confirmation. Luca la regarda. « Qu’est-ce que vous vouliez découvrir avec ma mère là-bas ? » « Je devais aller là-bas pour protéger mon père. » « De quoi ? » « D’un mensonge. » Luca fixa l’article. Puis il me regarda. Je murmurai : « Mme Moretti dit que le mensonge a déjà seize ans. » Dehors, les moteurs se turent tandis que les grilles se refermaient. À l’intérieur, Luca plia la coupure de journal en deux. Puis il dit : « La dernière chose que nous allons trouver, c’est ce que tu as caché. » Avant que nous ne quittions le foyer, Mme Hanley agrippa ma manche. « Assieds-toi. » « Je vais bien. » Elle me jeta un regard noir. « Tu ne vois rien de la moitié de ton visage. » « Je peux marcher. » « Ce n’est pas la même phrase. » Les invités étaient toujours là. Cela ne faisait qu’empirer les choses. Je pouvais voir les ecchymoses, les angles des chaises, Luca et Vanessa. Une femme près du groupe de service murmura : « Est-ce que Mme Moretti a disparu ? » Un autre dit : « Ne dites pas qu’il manque quelque chose. » Comme si le mot lui-même recélait un danger. Gabriel plaça deux agents de sécurité aux portes d’entrée du foyer. Non pas pour piéger les gens. Pour réguler la circulation pendant qu’ils inspectaient le domaine. Il dit : « Si vous devez quitter les lieux pour des raisons médicales, veuillez en informer le personnel. Sinon, restez dans le bâtiment jusqu’à ce que nous confirmions que le terrain occidental est libre. » Cela calma certains invités. Pas Vanessa. Elle suivit Luca vers la sortie. « Luca, c’est notre fête de fiançailles. » Il s’arrêta. Détourné. « Ma mère est quelque part sur la propriété contre son gré. » « Tu n’en sais rien. » « Sophie si. » Vanessa me regarda. La vue de la peur sur son visage me retourna l’estomac. Pas la peur de Luca. La peur de ce que Lucia cherchait à trouver. Puis elle dit : « Sophie a une commotion cérébrale. » Le Dr Ellison, qui venait de se présenter devant moi, répondit : « C’est possible. Cela ne la rend pas peu fiable pour autant. » Vanessa se tut. J’ai beaucoup apprécié.