Puis elle envoya Marco Bellini dans le couloir ouest. C’était un homme de trente-cinq ans, le cousin de Vanessa, et il avait l’air d’avoir couru. Sa chemise pendait hors de son pantalon d’un côté. Luca le vit. « Où est ma mère ? » Marco vit Vanessa. Mauvaise manœuvre. Luca le remarqua. « Je t’ai posé une question. » « À l’orangerie. » « Pourquoi ? » Marco essuya sa sueur. « Vanessa a dit que Lucia voulait vérifier encore quelque chose avant le dîner. » Vanessa dit : « C’est ce qu’elle a fait. » Je murmurai : « Elle a dit non. » Marco ferma les yeux. C’était la première fois que la culpabilité se montrait. Il dit : « Elle a dit non après notre arrivée là-bas. » « Non », dis-je. « Elle a dit non avant que vous ne la bougiez. » Marco me regarda. Il vit mon visage correctement pour la première fois. « Oh mon Dieu. » Vanessa perdit patience : « Non. » Mais il s’avançait déjà vers moi. « Qu’est-ce qui s’est passé ? » Je reculai. Luca nous demanda à tous les deux : « Pas maintenant. » Marco s’arrêta. Puis : « Je ne l’ai pas touchée. » « Je sais. » Ma voix était mince. Il eut l’air soulagé. Le fauteuil roulait. Marco avait aidé à déplacer Lucia. Faux. Il ne m’avait pas fait de mal. La responsabilité devait rester là où elle appartenait. Puis Luca demanda : « Avez-vous vu la clé en laiton ? » Marco hocha la tête. « Est-ce que la porte s’ouvre avec ça ? » « Je ne sais pas. » « Est-ce que c’est Vanessa qui l’a fait ? » Marco la regarda. « Elle pensait que cela ouvrait une vieille armoire de rangement. » Vanessa referma les yeux. La mâchoire de Luca se contracta. C’était clair. Pas seulement une fiancée inquiète qui aide une vieille dame dehors. Une récupération planifiée. Puis Mme Hanley m’apporta mon manteau. Elle me le posa elle-même sur les épaules parce que ma perception de la profondeur était inutile du côté gauche. J’ai failli pleurer. Pas de douleur. De la compétence. Quand on a peur, il peut être énorme de savoir quelle manche correspond à quel bras. Puis Luca dit : « Gabriel, retiens Vanessa ici. » Elle sursauta. « Vous utilisez la sécurité personnelle pour me retenir ? » « Non. Je vous dis de ne pas nous suivre, nous et ma mère, dans une autre pièce tant que je ne sais pas ce qui s’est passé. » « Puis-je partir ? » « Quand les grilles seront ouvertes pour nous. » Son expression se durcit. « Je reste donc assise dans le hall. » Gabriel répondit à Luca : « Les grilles sont temporairement fermées pour les véhicules. Vous n’êtes pas en état d’arrestation. » Clair. Spécifique. C’était important. Je me dirigeai donc vers le chariot de service. À gauche, le sol du foyer se brouillait. Je posai ma main sur la barre. Le bruit des vases brisés résonnait encore. Le trajet vers l’orangerie prit quatre minutes. Cela parut plus long. Gabriel conduisait le véhicule utilitaire du domaine. Luca s’assit à côté de lui. Le Dr Ellison, la médecin résidente privée, était venue avec nous en tant qu’experte médicale de crise. Elle avait vu mon visage dans le foyer et m’avait suivie sans que je le lui demande. « Garde ton œil gauche fermé. » « C’est déjà le cas. » « Ne m’en veux pas. » Elle me pressa une compresse de glace enveloppée dans du lin contre la joue. Une douleur aiguë s’étendit derrière ma tempe. « Pas de nausées ? » « Un peu. » « Des vertiges ? » « Oui. » « As-tu perdu connaissance ? » « Je ne crois pas. » Luca se tourna. « Tu ne penses pas ? » « Je suis consciente. » « Ce n’est pas rassurant. » Le Dr Ellison dit : « Elle a besoin d’une imagerie médicale. » « Je sais. » Je clignotai en direction des sombres jardins occidentaux. « Plus tard. » « Non », dirent-ils tous les deux. J’ai failli rire. Puis nous atteignîmes l’orangerie. Une longue structure en verre adossée à des haies desséchées. La moitié du toit avait été remplacée deux hivers auparavant par des panneaux de fortune opaques après des dégâts de grêle. Derrière se trouvait la poterie en brique d’origine. À l’intérieur, une lumière brillait. Pas l’éclairage habituel. Une lampe de travail portable. Gabriel s’arrêta. Deux agents de sécurité se tenaient près de l’entrée. « Porte du jardin fermée de l’intérieur. » « Couloir nord ? » « Ouvert. » Luca me regarda. « Tu restes ici. » Je hoche la tête. J’étais sincère. Puis nous entendîmes sa mère. « Luca ! » Il fut le premier à sortir du véhicule. Gabriel suivit. J’avais rompu ma promesa. Pas loin. Juste assez pour longer le mur de briques là où le couloir nord commençait. À l’intérieur, l’orangerie sentait la terre humide et la pierre froide. De vieux pots en terre cuite bordaient les étagères. Une lampe traînante reposait sur le sol. Lucia Moretti était assise dans son fauteuil roulant près du mur opposé. Vanessa se tenait à côté d’elle. Marco Bellini, le cousin de Vanessa, s’affairait autour d’une autre armoire métallique fixée au plan de travail. Porte ouverte. À l’intérieur : rien. Lucia regarda Luca. « Il était temps. » Luca traversa la pièce. « Tu es blessée ? » « Non. » « Est-ce qu’ils t’ont touchée ? » « Oui. » Vanessa dit : « Luca — » Sa mère l’interrompit. « Ils ont déplacé mon fauteuil alors que je leur avais dit de ne pas le faire. » Marco se leva. « Je ne t’ai pas fait de mal. » « Tu avions l’intention de le faire, n’est-ce pas ? » Il baissa les yeux. Luca s’accroupit devant sa mère. «