Lucas eilte zum Auto.
—Diese Wohnung war die ersten drei Jahre unser Zuhause!
—Diese Wohnung gehörte meinen Eltern, bevor sie überhaupt wussten, dass es dich auf diesem Planeten gibt.
—Du kannst mich nicht auf der Straße liegen lassen!
„Ich werde dich nicht auf der Straße liegen lassen“, sagte ich mit einem gelassen-grausamen Lächeln. „Ich werde dich genau dort zurücklassen, wo ich dich gefunden habe: auf einem Zwischengeschoss ohne Aufzug, wo du Instantnudeln isst und Kredite aufnimmst, um die monatlichen Raten für deinen Gebrauchtwagen zu bezahlen.“
Ich setzte mich hinter das Steuer und schloss die Tür.
Das getönte Glas erhob sich mit einem leisen, luftdichten Summen und trennte meine Welt von seiner.
Durch das Fenster sah ich, wie Lucas mit der Faust gegen die Scheibe hämmerte und Beleidigungen brüllte, die keinerlei Macht mehr über mich hatten.
Neben ihm starrte Nina mit einer Mischung aus Ratlosigkeit und blankem Entsetzen auf das Auto und erkannte schließlich, dass der Mann, den sie verführt hatte, um gesellschaftlich aufzusteigen, nichts weiter als ein mittelloser Parasit war.
Ich startete den Motor mit einem gedämpften Brummen.
Ich drückte ohne zu zögern aufs Gaspedal und verließ den Parkplatz in Richtung der von Natriumdampflampen beleuchteten Allee.
Mitternachtsregen setzte ein und wusch den schmutzigen Asphalt mit kalter Konsistenz über die Stadt.
Ich schaltete das Radio ein, um mein rasendes Herz zu beruhigen.
Ich habe nicht geweint.
Die Träne, die Lucas vergoss, war eine direkte Beleidigung für die vierzehn Jahre, die mein Vater damit verbracht hatte, ein Seeimperium aufzubauen, damit seine Kinder niemals jemanden um Gefallen bitten müssten.
Ich aktivierte die Freisprecheinrichtung des Autos und wählte eine im Kurzwahlverzeichnis gespeicherte Nummer.
Drei lange Töne.
Beim vierten Versuch meldete sich am anderen Ende der Leitung eine tiefe und gelassene Männerstimme, die trotz der frühen Stunde hellwach war.
—Victoria? Ist dem Frachtschiff in Rotterdam etwas zugestoßen?
„Hallo Mateo“, sagte ich und versuchte, so neutral wie möglich zu klingen. „Es ist nicht das Frachtschiff.“
Am anderen Ende der Leitung herrschte einen kurzen Moment Stille.
Mein älterer Bruder Mateo Valenzuela kannte seit unserer Kindheit jede Nuance meiner Stimme.
“Wo bist du?”, fragte er sofort in jenem alarmierenden Ton, den er nur dann anschlug, wenn er eine echte Bedrohung wahrnahm.
—Ich fahre zurück zum Haus am Hafen.
—Wo ist Lucas?
Ich presste meine Knöchel so fest gegen das Leder des Lenkrads, bis meine Haut weiß wurde.
—Ich habe ihn gerade in der privaten Lounge des Yachtclubs in Begleitung seines Assistenten angetroffen.
Das Schweigen meines Bruders war schwer, bedrückend, erfüllt von einem uralten Zorn, der sich nur selten zeigte.
„Geht es Ihnen körperlich gut?“ war seine erste Frage.
—Ich habe ihnen beiden vor ihrem gesamten Marketingteam eine Ohrfeige verpasst.
Ich hörte das gedämpfte Geräusch, als am anderen Ende der Leitung eine Tasse auf einen Mahagonitisch gestellt wurde.
„Gut gemacht“, sagte Mateo kühl. „Ich will unser Anwaltsteam morgen früh als Erstes im sechzigsten Stock des Mittelturms sehen.“
—Ich will, dass das schnell geht, Mateo. Keine gütliche Einigung.
—Lucas hat keinerlei Anspruch auf Versöhnung, kleine Schwester. Er hat vor der Hochzeit einen Ehevertrag zur absoluten Vermögenstrennung unterzeichnet.
—Ich weiß. Aber er wird versuchen, sich bei den Medien zu beschweren und behaupten, ich hätte ihn aus beruflicher Eifersucht ruiniert.
„Soll er doch mal vor der Presse den Mund aufmachen“, sagte Mateo mit eiskalter Ruhe. „Ich habe drei Prüfberichte in meinem Safe, die die unrechtmäßigen Provisionen detailliert auflisten, die er letztes Jahr von der städtischen Druckerei erhalten hat. Wenn er auch nur ein Wort zu viel sagt, wird er die nächsten vier Jahre in Einzelhaft verbringen.“
Ich schluckte tief und spürte, wie sich der eiserne Knoten, der sich um meine Brust zugezogen hatte, zu lockern begann.
—Danke, Mateo.
—Geh und ruh dich aus. Fahr nicht ins Penthouse in der Innenstadt. Fahr stattdessen in die Villa auf dem Hügel; die Bediensteten haben die Zimmer vorbereitet und die Wachen haben den Befehl, keine nicht registrierten Fahrzeuge durchzulassen.
—Ich werde hingehen.
—Und Victoria…
-Ja?
—Entschuldige dich nie wieder dafür, dass du eine Frau bist, die zu führen weiß.
Er legte auf.
Ich raste die Küstenstraße entlang und sah in der Ferne die Lichter des Industriehafens wie einen Schwarm mechanischer Glühwürmchen blinken.
Diese Schiffe, diese Krananlagen, diese Millionen Tonnen Stahl, die sich auf den Wellen bewegten… all das, das war mein wirkliches Leben.
Lucas war nichts weiter als ein bürgerliches Schmuckstück gewesen, eine sentimentale Laune, die ich mir in einem Moment emotionaler Erschöpfung nach dem Tod meiner Mutter erlaubt hatte.
Ich hatte seinen billigen Gedichten, seinen in letzter Minute gekauften Blumen und seinem charmanten Lächeln wie dem eines Typen aus einer Low-Budget-Fernsehserie geglaubt.
Ich dachte, ihre Herzlichkeit und scheinbare Unterwürfigkeit würden meine kalte und zurückhaltende Art ausgleichen.
Was für ein dummer Fehler!
Schwache Männer suchen keine starken Frauen, um geliebt zu werden; sie suchen sie, um ihre Ressourcen auszubeuten und beklagen sich dann, dass der Schatten ihrer Größe sie am Atmen hindert.
Als ich durch die schmiedeeisernen Tore des Familienguts auf dem Hügel ging, salutierten mir die beiden Wachen in dunklen Uniformen martialisch und aktivierten die automatischen Steuerungselemente.
Ich parkte unter der Veranda mit den dorischen Säulen.
Die alte Haushälterin Teresa erwartete mich in der Halle, gekleidet in einen Flanellmorgenmantel und mit einem silbernen Tablett, auf dem eine dampfende Teekanne Kamillentee stand.
„Miss Victoria, Herr Mateo hat mich vor zwanzig Minuten angerufen“, sagte die alte Dame und blickte mich mit einem Blick an, der von einer mütterlichen Zärtlichkeit erfüllt war, die mich fast zum Schmelzen brachte.
—Mir geht es gut, Teresa. Ich muss nur noch duschen und saubere Kleidung für morgen um sieben Uhr vorbereiten.
„Alles ist in Ihrer Suite bereit, meine Liebe. Und machen Sie sich keine Sorgen um das Gepäck von Herrn Lucas; die Sicherheitsbeamten sind bereits mit zwei Lieferwagen losgefahren, um seine Sachen aus dem Penthouse abzuholen.“
Ich blieb am Fuße der großen Marmortreppe stehen.
—So schnell?
—Don Mateo gab den strengen Befehl: Kein einziges Paar Socken dieses Mannes soll jemals das Tageslicht unter einem Dach erblicken, das das Wappen von Valenzuela trägt.