—Wenn ich das unterschreibe… komme ich dann heute ins Gefängnis?
„Sie kommen heute nicht ins Gefängnis“, bestätigte ich mit einem kalten Lächeln. „Sie werden als Zeuge, als Verdächtiger, nicht als Festgenommener aussagen. Was dann geschieht, hängt davon ab, wie schnell Sie Ihren Gebrauchtwagen und den Schmuck verkaufen, den Sie dem Mädchen geschenkt haben, um jeden Cent zurückzuzahlen, der meiner Firma gestohlen wurde.“
Mit einem ruckartigen, verzerrten und hastigen Strich setzte Lucas seine Unterschrift an das untere Ende der vierzig Seiten des Vergleichsdokuments.
Er warf den Stift auf den Tisch, als hätte er sich damit die Finger verbrannt.
Er nahm seine Armbanduhr, seinen Platin-Ehering und seine Magnetkarte ab und ließ sie mit kläglicher Unterwürfigkeit auf dem Glas aufgereiht liegen.
„Jetzt reicht’s“, sagte sie mit völlig gebrochener Stimme. „Du hast mir alles genommen.“
„Ich habe nichts von dir genommen, Lucas“, erwiderte ich und hob die unterschriebene Akte auf. „Ich habe den Müll nur wieder an seinen Platz zurückgestellt.“
Ich gab den beiden Sicherheitsleuten, die im Türrahmen warteten, ein Zeichen.
—Begleiten Sie Herrn Mendoza und Frau Gomez zum Serviceausgang in der Seitenstraße. Stellen Sie sicher, dass sie nichts mitnehmen, was nicht ausdrücklich im Inventar aufgeführt ist.
Die Wachen schritten mit martialischen Schritten vor und packten Lucas an den Armen.
Der Mann leistete keinen Widerstand.
Er ging mit gesenktem Kopf, schleppte die Füße wie ein Gefangener, der zum Schafott geführt wird, während Nina drei Schritte hinter ihm herging, leise weinte und ihr Gesicht mit den Revers ihres billigen Mantels verbarg.
Als sich die Bürotür hinter ihnen schloss, ging ich auf das große Fenster mit Blick auf den Hafen zu.
Die Vormittagssonne begann, durch die grauen Wolken zu brechen und beleuchtete die blauen und roten Kräne, die Container aus Asien entluden.
Langsam tauchte ein riesiges Handelsschiff aus der Hafeneinfahrt auf, gezogen von zwei Führungsbooten, die weiße Furchen auf dem dunklen Wasser hinterließen.
Ich holte tief Luft.
Die Klimaanlage im Büro roch nicht mehr nach Tabak oder billigem Parfüm.
Es roch sauber.
Es roch nach Sieg.

Kapitel 4

Drei Monate nach jenem stürmischen Morgen im Firmenturm begann der Frühling, die letzten Überreste des Winters an der Mittelmeerküste zu vertreiben.
Die Mandelbäume in den Gärten des Familienguts standen in Blüte und boten eine Explosion weißer und rosa Blütenblätter, die die Abendluft mit ihrem Duft erfüllten.
Ich befand mich auf der oberen Terrasse des Herrenhauses, saß an einem weißen schmiedeeisernen Tisch und ging die neuesten Quartalsberichte der Abteilung für Seeverkehr durch.
Die Zahlen waren einwandfrei.
Nach der Umstrukturierung der Werbetochter stieg der Umsatz um zwölf Prozent, und neue Verträge mit Logistikkonsortien in Hamburg und Rotterdam festigten unsere führende Position in der Branche.
Das leise Geräusch von Schritten auf den Terrakottafliesen ließ mich aufblicken.
Mein Bruder Mateo ging vorwärts, ein Glas Weißwein in der Hand und eine blaue Mappe unter dem Arm.
Er trug ein hellblaues Leinenhemd, dessen Ärmel bis zu den Ellbogen hochgekrempelt waren, und wirkte in den Sitzungssälen der Hauptstadt deutlich entspannter als sonst.
„Arbeitest du um diese Uhrzeit noch?“, fragte Mateo und setzte sich auf den Korbsessel mir gegenüber.
« Je termine justement l’examen des rapports d’audit du port de Valence », ai-je répondu en refermant le classeur avec un sourire calme. « C’est une vieille habitude de mon père dont je n’ai jamais pu me défaire. »
Mateo posa le dossier bleu sur la table et prit une gorgée de son vin.
—Le tribunal d’instruction numéro quatre a rendu ce matin le verdict définitif dans l’affaire du fonds fiduciaire.
J’ai ressenti une légère douleur à l’estomac, un lointain écho de la tempête qui avait bouleversé ma vie quatre-vingt-dix jours auparavant, mais mon pouls n’a pas bougé le moins du monde.
-Bien?
—Lucas Mendoza a été condamné à quatre ans de prison pour abus de confiance répétés et falsification de documents commerciaux, a annoncé Mateo d’un ton neutre et mesuré. —Compte tenu de son casier judiciaire vierge et du fait qu’il a cédé son véhicule personnel et ses économies pour indemniser partiellement le préjudice subi, ses avocats ont requis un sursis assorti d’une caution de soixante-dix mille euros.
J’ai poussé un petit soupir en regardant l’horizon où le soleil commençait à teinter la mer de nuances cuivrées et violettes.
—Comment un homme qui ne sait rien faire d’autre que poser devant des miroirs va-t-il bien pouvoir gagner soixante-dix mille euros ?
Mateo sourit avec une ironie froide.
Sa famille, originaire de province, a dû hypothéquer la maison ancestrale de ses grands-parents pour réunir l’acompte. Il vit désormais dans une chambre louée en banlieue de Saragosse et travaille comme vendeur à la commission dans un magasin d’électroménager d’occasion.
—Et qu’est-il advenu de Nina ?
« Mlle Gómez a eu plus de mal lors de la procédure judiciaire », poursuivit mon frère en ouvrant le dossier bleu pour me montrer un article de journal local. « Étant la seule titulaire du compte bancaire à Gibraltar où les fonds détournés avaient été déposés, le juge a établi qu’il y avait intention de détourner des fonds. Elle a été condamnée à deux ans de prison et interdite d’exercer toute fonction administrative pendant cinq ans. »
J’ai fermé les yeux un instant, imaginant la jeune fille de vingt-quatre ans qui croyait que les gifles de la réalité pouvaient être guéries par des larmes de victime et des regards impuissants.
Je n’ai ressenti aucune joie.
Je n’ai pas ressenti de compassion non plus.
Seule une indifférence sereine et absolue, la même que celle que l’on éprouve en contemplant un naufrage prévisible causé par l’imprudence d’un capitaine incompétent.
« L’avidité est souvent un très mauvais conseil pour ceux qui n’ont pas les épaules larges », ai-je murmuré.
« C’est exact », acquiesça Mateo. « D’ailleurs, j’ai reçu un appel ce matin du directeur général de l’Autorité portuaire. Ils souhaitent que vous dirigiez la délégation espagnole au sommet maritime international de Singapour le mois prochain. »
Je le regardai, surprise.
—Moi ? Je croyais que ce voyage relevait de la responsabilité du président exécutif du groupe.