« J’étais frustré. »
« Tu l’as humiliée. »
« Elle m’humilie tous les jours ! »
Sarah se leva.
« Rebecca, je crois qu’on va partir. »
Cette fois, Rebecca ne l’a pas arrêtée.
En deux minutes, la fête avait disparu.
Des câlins rapides.
Évitait le contact visuel.
Des manteaux sortis du couloir.
Des adieux silencieux.
Melissa fut la dernière à sortir.
Elle s’est arrêtée à côté de moi.
« Daniel ? »
Je l’ai regardée.
Elle jeta un coup d’œil vers Rebecca.
Puis elle baissa la voix.
« Prends des nouvelles de ta mère. »
La façon dont elle l’a dit m’a noué l’estomac.
“Que veux-tu dire?””
Mélissa hésita.
« Prenez simplement de ses nouvelles. »
Rebecca apparut derrière moi.
« Bonne nuit, Melissa. »
Melissa est partie.
La porte se ferma.
Rebecca s’est immédiatement retournée contre moi.
“Incroyable.””
« Que voulait dire Melissa ? »
“Je ne sais pas.””
« Elle semblait le faire. »
« Elle est théâtrale. »
Je me suis dirigé vers l’escalier.
Rebecca suivit.
« Daniel, nous n’avons pas terminé. »
« Non, absolument pas. »
J’ai trouvé maman assise au bord du lit de la chambre d’amis.
Une petite valise ouverte était posée à côté d’elle.
Elle était en train de plier un pull.
“Que fais-tu?””
«Je rentre chez moi.»
“Non.””
« Danny. »
«Votre appartement n’est pas prêt.»
« Je vais prendre une chambre d’hôtel. »
«Vous n’aurez pas d’hôtel.»
« Je ne veux pas causer de problèmes. »
« Tu ne l’as pas fait. »
Elle a cessé de plier.
Pendant un instant, elle fixa simplement le pull posé sur ses genoux.
Puis elle a murmuré : « J’aurais dû partir il y a trois jours. »
Je me suis assis à côté d’elle.
« Pourquoi il y a trois jours ? »
Elle n’a pas répondu.
“Maman.””
Ses yeux se sont remplis.
« Rebecca ne veut pas de moi ici. »
« Je le sais maintenant. »
« Non. Vous ne le faites pas. »
Un frisson m’a parcouru.
“Ce qui s’est passé?””
Maman serra les lèvres.
« Mardi après-midi, elle avait quelqu’un à la maison. »
J’ai attendu.
« Un homme. »
Mon cœur a fait un battement sec.
« Quel homme ? »
“Je ne sais pas.””
« Ami ? Entrepreneur ? »
“Je ne sais pas.””
« L’avez-vous vu ? »
« Non. Je les ai entendus. »
Les pas de Rebecca résonnèrent soudain dans le couloir.
Maman a cessé de parler.
Ma femme est apparue sur le seuil.
« Que lui dites-vous ? »
Maman se leva.
“Rien.””
Le visage de Rebecca changea.
Pas de colère.
Peur.
C’était bref, mais je l’ai vu.
Je me suis levé aussi.
« Qui était là mardi ? »
Rebecca cligna des yeux.
“Quoi?””
« Maman dit qu’un homme était ici. »
Rebecca la fixa du regard.
Puis à moi.
« Le plombier. »
« Quel plombier ? »
« L’évier à l’étage se vidait lentement. »
« Ça s’écoule bien. »
« Il l’a réparé. »
“Quel est son prénom?””
Rebecca ouvrit la bouche.
Rien n’est sorti.
“Entreprise?””
« Daniel, sérieusement ? »
« Oui. Sérieusement. »
Elle croisa les bras.
« Je ne mémorise pas le nom de chaque entrepreneur qui entre dans la maison. »
« L’avez-vous payé ? »
“Oui.””
“Comment?””
“Espèces.””
Ma mère a chuchoté : « Ce n’était pas un plombier. »
Rebecca tourna brusquement les yeux vers elle.
« Margaret. »
Je me suis interposé entre eux.
“Comment savez-vous?””
Les mains de maman tremblaient.
« Parce que les plombiers ne disent généralement pas à votre femme qu’ils regrettent de ne plus se réveiller à ses côtés. »
La pièce semblait pencher.
Le visage de Rebecca se décolora.
Je ne pouvais pas parler.
Elle non plus.
Puis elle s’est rétablie.
« Elle ment. »
Maman avait l’air dévastée.
« J’aimerais bien l’être. »
Rebecca se tourna vers moi.
« Tu vas vraiment croire ça ? »
J’ai étudié son visage.
Huit ans de mariage.
Pendant huit ans, j’ai su à quoi ressemblait Rebecca lorsqu’elle était en colère, fatiguée, gênée, excitée.
Et son air quand elle mentait.
Sa main gauche se portait toujours à son collier.
Elle le touchait maintenant.
« Qui était-il ? »
“Personne.””
“OMS?””
« Je vous l’avais dit. Un plombier. »
Maman s’est dirigée vers sa valise.
Rebecca s’avança soudainement.
«Demandez-lui pourquoi elle écoutait depuis l’extérieur de notre chambre.»
Maman s’est figée.
« Notre chambre ? » ai-je demandé.
Rebecca a réalisé son erreur.
Je l’ai vu immédiatement.
Maman aussi.
Je suis resté parfaitement immobile.
« Vous avez dit qu’il réparait l’évier à l’étage. »
« Il l’était. »
« L’évier à l’étage se trouve de l’autre côté du couloir. »
Rebecca déglutit.
J’ai fait un pas vers elle.
« Pourquoi était-il dans notre chambre ? »
« Daniel… »
« Qui était dans notre chambre ? »
Son téléphone a vibré en bas.
Une fois.
Et puis…
Rebecca jeta un coup d’œil vers le couloir.
Ce regard a suffi.
Je suis sorti.
« Daniel ! »
Je suis descendue, Rebecca me suivant.
Son téléphone était posé sur la table basse, à côté d’un verre à vin abandonné.
L’écran s’est rallumé.
Je n’essayais pas de le lire.
Je n’étais pas obligé.
Le nom de l’appelant était visible à un mètre de distance.
* Nathan Cole. *
Je connaissais ce nom.
Rebecca s’est arrêtée derrière moi.
J’ai eu un frisson d’effroi.
Nathan n’était pas plombier.
Le nom de Nathan continuait de briller sur l’écran.
Ni Rebecca ni moi n’avons bougé.
Le téléphone a cessé de vibrer.
Pendant trois secondes, le salon resta complètement silencieux.
Puis ça a recommencé.
* Nathan Cole. *
Mon petit frère.
Mon témoin.
L’homme qui s’était tenu à mes côtés huit ans plus tôt et m’avait tendu l’alliance de Rebecca, les larmes aux yeux.
J’ai regardé ma femme.
« Réponds-y. »
Rebecca croisa les bras.
“Non.””
« Réponds au téléphone. »
« Daniel, tu es contrarié. Tu ne réfléchis pas clairement. »
