Ils sortirent du passage avant la réunion du Conseil.

Mais le palais était déjà agité.

Marrec avait annoncé que Lyra avait « profané la chapelle avec une magie interdite ».

Les rumeurs se répandaient.

On disait qu’elle contrôlait les statues.

Qu’elle avait ensorcelé Selene.

Qu’elle préparait un coup d’État.

Lyra rit lorsqu’elle l’apprit.

— J’étais servante il y a six ans. Maintenant je suis sorcière.

Selene répondit :

— Demain tu seras probablement un dragon.

Evelyne les regarda.

Leur complicité naissante l’inquiétait presque autant qu’elle la rassurait.

Elles atteignirent le jardin oriental.

Le tombeau de Queen Althea se trouvait sous un cyprès.

À première vue, rien.

Puis au lever du soleil, un rayon traversa une ouverture dans le mausolée.

Il frappa le visage de la statue funéraire.

Une ligne de lumière apparut sur le mur.

Lyra suivit.

Une pierre pouvait être retirée.

Derrière se trouvait une boîte métallique.

Le contrat.

Des signatures.

Des paiements.

Une commande de poison rare.

Nom du commanditaire :

Marrec de Vael.

Et en dessous…

un deuxième nom.

Evelyne cessa de respirer.

Prince Lucan.

Le père de Selene.

Selene resta figée.

— Mon père.

Lyra la regarda.

Aucune phrase ne semblait suffisante.

Selene prit le document.

— Il a participé.

Evelyne murmura :

— Peut-être.

— Son nom est là.

— Oui.

— Ne faites pas comme si—

— Je ne le défends pas.

Evelyne s’approcha.

— Mais ce document prouve un paiement. Pas nécessairement qu’il connaissait toute la finalité.

Selene éclata d’un rire douloureux.

— Voilà toujours votre problème.

— Quoi ?

— Vous attendez tellement d’être certaine que le mensonge a déjà eu le temps de gagner.

Evelyne recula.

Encore une vérité.

Puis un bruit derrière eux.

Je suis désolé.

Seul.

Ou presque.

Deux archers sur les murs.

— Donnez-moi le contrat.

Selene ferme les documents.

— Vous avez tué Seraphine.

— J’ai protégé la stabilité.

Lyra sentit une rage froide.

— En empoisonnant une mère ?

Marrec la regarde.

— Votre mère allait déclencher une guerre de succession.

— Elle voulait révéler vos vols.

— Les deux ne s’excluent pas.

Selene leva le contrat.

— Et mon père ?

Marrec sourit légèrement.

— Ah.

Il avait attendu cette question.

— Lucan voulait devenir régent.

Selene pâlit.

— Régent de qui ?

— De toi.

Silence.

— Il savait que Seraphine et Lyra passaient avant sa lignée. Il a donc accepté de les écarter.

Lyra regarda Selene.

La princesse semblait sur le point de s’effondrer.

Marrec poursuivit :

— Votre père n’était pas meilleur que moi.

— Vous mentez.

— Demande à Evelyne pourquoi il est mort si soudainement deux ans après Seraphine.

Selene se tourna vers sa grand-mère.

— Quoi ?

Evelyne ferma les yeux.

— Lucan a découvert trop tard ce que Marrec voulait réellement.

— Et ?

— Il a essayé de se retirer.

— Et vous saviez ?

— Seulement après sa mort.

Selene tremblait.

Marrec sourit.

— Les familles royales sont merveilleuses. Tout le monde ment en disant que c’est pour protéger quelqu’un.

Lyra se tourna vers lui.

— Et vous, vous ne mentez jamais pour protéger.

— Non.

— Seulement pour posséder.

Son sourire disparut.

Il fit un signe.

Les archers bandèrent leur arc.

Evelyne se plaça devant les jeunes femmes.

Marrec leva une main.

— Donnez le contrat.

Lyra pensa aux statues.

À la chapelle.

Aux mots de Seraphine.

« Les morts regardent encore le soleil. »

Puis elle regarda le tombeau.

Le soleil frappait la pierre.

Elle posa la main sur la statue d’Althea.

La pierre vibre.

Marrec se retire.

Le sol craqua.

Une onde sourde traversa le jardin.

Les statues funéraires, une par une, tournèrent lentement la tête.

En direction de Marrec.

Les archers reculèrent.

Un soldat lâcha son arc.

Marrec devint blanc.

Lyra comprit.

La magie n’était pas une arme.

C’était une reconnaissance.

Et dans cette cour où tout le monde prétendait savoir qui méritait le pouvoir…

les morts venaient de choisir de regarder le véritable coupable.

Les gardes n’osèrent plus avancer.

Selene leva le contrat.

— Maintenant, nous allons au Conseil.

PARTIE 4 — LE CONSEIL QUI DEVAIT COURONNER SELENE SE RETOURNA CONTRE SON MAÎTRE

La grande salle du Conseil était pleine.

Marrec avait prévu de faire proclamer Selene héritière incontestée.

À la place, elle entra aux côtés de Lyra.

Les murmures explosèrent.

Evelyne les suivait.

Puis les gardes.

Marrec arrive ensuite.

Son calme était revenu.

Presque.

— Cette réunion n’a aucune valeur si une bannie y participe.

Selene a aimé ça.

— Alors annulez-la.

Les nobles se regardèrent.

Marrec répondit :

— Vous ne comprenez pas la situation.

— Je la comprends enfin.

Elle posa le contrat sur la table.

— Mon père a payé une partie de l’opération ayant conduit à la mort de Seraphine.

La salle explosa.

Marrec éleva la voix.

— Document falsifié !

Evelyne s’avance.

— Le sceau est authentique.

— Vous n’êtes pas experte.

— Non.

Elle fit signe.

Le maître des archives entra.

Puis un ancien notaire royal.

Le document avait déjà été examiné.

Marrec comprit.

Ils avaient anticipé.

Lyra le regarda.

— Vous avez passé trop de temps à croire que Selene ferait toujours ce que vous aviez prévu.

Il se tourna vers elle.

— Et toi, tu crois qu’une poignée de statues fait de toi une reine ?

— Non.

La réponse le surprit.

Lyra avance.

— Je ne veux pas de votre trône aujourd’hui.

Des murmures.

Selene la regarda.

Elle-même ne savait pas que Lyra dirait cela.

— Alors pourquoi êtes-vous ici ? demanda un duc.

Lyra répondit :

— Pour que personne ne puisse être couronné sur un mensonge.

Silence.

Elle posa le journal de Seraphine sur la table.

— Ma mère a découvert que Marrec voulait transformer la monarchie en façade.

— Mensonge, répondit-il.

— Elle l’a écrit avant de mourir.

— N’importe qui peut écrire n’importe quoi.

Lyra acquiesça.

— C’est vrai.

Puis elle posa le contrat.

— Voilà pourquoi elle avait cherché des preuves.

Marrec se lève.