„Du kommst mit mir“, sagte er.

Vanessa hyperventilierte. „Luca, du kannst den Safe nicht öffnen. Die Gewerkschaftsfamilien werden das als Schändung ansehen. Du verlierst deinen Platz am Tisch.“

“Es ist mir egal.”

Luca wandte sich an Mr. Kaplan. „Danke, Samuel. Ich werde meine Männer bitten, Sie sicher nach Hause zu bringen.“

„Sei vorsichtig, Luca“, sagte der alte Mann und zog seinen braunen Mantel enger. „Wer ein Geheimnis im Grab eines Toten verbirgt, muss damit rechnen, dass dieser dort auch begraben bleibt.“

Herr Kaplan ist gegangen.

Luca drehte sich um und wollte gehen, als er Vanessa am Arm packte.

Doch bevor er die Schwelle überschritt, blieb er stehen und drehte sich zu mir um.

“Emma.”

„Ja, Sir?“

„Du kennst dich mit Metallen aus. Du weißt, worauf du achten musst.“ Er reichte ihr den gefälschten Ring. „Du kommst auch mit.“

Ich hatte das Gefühl, mein Magen sei am Tiefpunkt.

Ich nahm den Ring.

Als mein Daumen die Innenseite des Armbands streifte, spürte ich eine kleine, scharfe Rille, die mir vorher nicht aufgefallen war.

Ich senkte den Blick.

Auf die billige Wolframplattierung war grob ein einzelnes Wort eingraviert.

SCHILF.

Mein Nachname.

Es hatte schon angefangen zu regnen, bevor wir auf dem Friedhof ankamen.

Es war ein typischer eisiger Regenguss in Chicago, der die Marmorgrabsteine ​​in glitzernde graue Spiegel verwandelte. Lucas schwarzer Geländewagen hielt vor den schweren Eisentoren des Moretti-Familienmausoleums.

Ich saß auf dem Rücksitz und starrte auf den unechten Goldring, der auf meinem Schoß lag.

SCHILF.

Mein Vater hieß Thomas Reed. Er war ein guter und bescheidener Mann. Vor seinem Schlaganfall verbrachte er seine Tage in seiner kleinen Werkstatt und seine Nächte lesend in seinem Sessel Geschichtsbücher. Er hatte absolut nichts mit der Mafia, der Familie Moretti oder Vanessa Bellinis Vater zu tun, der damals im Gefängnis saß.

Zumindest dachte ich das.

„Raus hier!“, befahl Luca und öffnete Vanessas Tür.

Vanessa fror in ihrem teuren roten Kleid, dessen Saum mit Schlamm durchnässt war. Zwei von Lucas Leibwächtern flankierten sie, bewaffnet mit schweren Eisenstangen und Taschenlampen.

Ich stieg aus dem Auto und klammerte mich fest an meine dünne Jacke.

Luca kam auf mich zu. Er hielt einen Regenschirm und schützte uns beide vor dem eisigen Regen. Seine dunklen Augen musterten mein blasses Gesicht.

“Du zitterst, Emma.”

« J’ai froid, monsieur. »

Il ôta sa veste de costume et la posa sur mes épaules. Elle sentait le parfum de luxe et la pluie.

« Tu n’étais pas obligé de faire ça », ai-je murmuré.

« Tu n’avais pas besoin de prendre la parole dans la salle de bal », répondit-il. « Tu m’as évité d’épouser une menteuse. »

Il regarda en direction du mausolée. « Voyons voir sur quoi elle a menti. »

Les lourdes portes de pierre du tombeau grinçaient sous les coups des gardes. L’air à l’intérieur était imprégné d’une odeur de poussière et de fleurs séchées.

Au centre de la pièce reposait le sarcophage de marbre de Michael Moretti.

«Ouvre-le», ordonna Luca.

Vanessa ferma les yeux très fort et détourna le visage.

Le bruit de pierres s’entrechoquant résonna contre les murs. Le lourd couvercle de marbre fut déplacé.

Luca s’avança et braqua sa lampe torche à l’intérieur du cercueil.

Il resta longtemps silencieux.

Je me suis approché de lui et j’ai regardé à l’intérieur.

La doublure en velours était parfaitement intacte. Les oreillers en soie étaient impeccables.

Mais le cercueil était vide.

Il n’y avait ni os, ni costume, ni corps.

« Où est-il ? » murmura Luca, la voix brisée par un chagrin qui ne s’était pas apaisé.

Vanessa ouvrit les yeux. Elle eut un hoquet de surprise et recula d’un pas. « Je… je ne savais pas. Je te jure, Luca, je croyais que la bague n’était qu’un accessoire. »

« Si mon père n’est pas ici, dit Luca en se tournant vers elle avec une lenteur mortelle, alors quelle tombe votre père a-t-il ouverte ? »

Avant que Vanessa puisse répondre, j’ai aperçu quelque chose qui scintillait dans le faisceau de la lampe torche.

Au fond du cercueil vide, là où les mains de Michael Moretti auraient dû être jointes, se trouvait un petit objet.

Je me suis baissé et je l’ai ramassé.

C’était une montre de poche.

Argent. Très terni.

Je l’ai retourné entre mes mains. J’en ai eu le souffle coupé.

Au dos de la montre était gravé un emblème familier : une petite enclume et un marteau finement sculptés.

C’était la marque du fabricant de mon père.

« Emma ? » demanda Luca, remarquant mon expression figée. « Qu’y a-t-il ? »

Je restais muet. J’étais complètement déboussolé. La fausse bague portait mon nom. La tombe vide contenait la montre de mon père.

J’ai appuyé sur le petit loquet situé sur le dessus de la montre. Le couvercle s’est ouvert d’un coup.

Il n’y avait pas de cadran d’horloge à l’intérieur.

À la place, il y avait un petit morceau de papier plié et une petite clé.

J’ai déplié la feuille avec précaution. L’écriture était brouillonne, hâtive, et sans aucun doute celle de mon père.

Si tu lis ceci, je suis déjà mort. Michael Moretti n’est pas mort d’une crise cardiaque. Il a été assassiné par Daniel Bellini. Ils m’ont forcé à déplacer le corps. Ils m’ont forcé à fabriquer la fausse bague. Mais j’ai gardé la preuve. La clé ouvre le casier à la gare Union. Pardonne-moi, Emma.

J’ai laissé tomber le papier comme s’il était en feu.

Luca l’a attrapé avant qu’il ne touche le sol. Il a lu les mots.

Son regard se tourna brusquement vers Vanessa.

« Ton père a assassiné le mien. »

Vanessa secoua frénétiquement la tête. « Non ! Mon père était un homme d’affaires ! Il n’aurait jamais… »

« Il a assassiné le parrain du syndicat de Chicago », lança Luca d’une voix rauque et terrifiante. « Et il a utilisé le père d’Emma pour étouffer l’affaire. »

Luca me regarda. La réalisation le frappa aussi fort qu’à moi.