Der Pate, der geschossen hatte, legte seine Waffe ruhig auf den Tisch. Er stand auf und verneigte sich tief vor Luca.
„Das Gebiet um Chicago gehört Ihnen, Don Moretti“, sagte der Mann respektvoll. „Und das Vertrauen des Jungen ist Ihnen sicher.“
Luca senkte den Blick auf die Leiche seines Onkels. Dann sah er mich an.
Der Krieg war vorbei.
Ein Monat ist vergangen.
Der Bluterguss auf meiner Wange ist vollständig verschwunden und hat nur die Erinnerung an die Nacht hinterlassen, in der mein Leben zerbrach und sich neu ordnete.
Der Herbst in Chicago wurde eisig; der Wind vom See ließ die riesigen Fenster des Anwesens der Morettis erzittern. Doch drinnen war es warm.
Ich trug nicht mehr die Dienstmädchenuniform.
Ich trug einen weichen Kaschmirpullover, saß auf dem Wohnzimmerteppich und half Mateo beim Bau einer riesigen Festung aus Holzklötzen.
„Leg den Drachen hierhin“, sagte Mateo mit konzentriert gerunzelter Stirn. Er reichte mir ein grünes Plastikspielzeug.
„Das Tor bewachen?“, fragte ich lächelnd, während ich den Gegenstand genau dort platzierte, wo er es mir gezeigt hatte.
„Ja, so können die Bösen nicht reinkommen“, sagte er in neutralem Ton.
Ich spürte ein leichtes Engegefühl in der Brust, lächelte aber weiter. Er stand noch immer unter Schock. Wir alle standen unter Schock.
Luca beobachtete uns von seinem Sessel aus, ein offenes Buch auf dem Schoß. Doch er hatte in den letzten zwanzig Minuten keine einzige Seite umgeblättert. Er beobachtete uns einfach nur.
Der Übergang verlief nicht ohne Herausforderungen.
Die Fünf Familien befanden sich in Aufruhr. Mit der Zerschlagung von Vanessas Familie war ein Machtvakuum im Süden Chicagos entstanden, und Luca verbrachte achtzehn Stunden am Tag damit, sein Imperium umzustrukturieren, um sicherzustellen, dass niemand es jemals wieder wagen würde, ihn herauszufordern.
Vor allem aber wandelte er das Unternehmen um. Er lenkte Vermögenswerte in legale Immobilien und die Schifffahrt um. Er wollte Mateo ein makelloses Vermächtnis hinterlassen.
Ich stand auf, klopfte mir den Staub von der Jeans und ging auf ihn zu.
Luca schloss sofort die Kasse und zog mich auf die Armlehne seines Stuhls. Er küsste meine Taille und lehnte seinen Kopf an meinen.
„Du arbeitest zu viel“, murmelte ich und fuhr ihr mit den Fingern durch das dunkle Haar.
„Ich bin fast fertig“, versprach er mit heiserer Stimme vor Erschöpfung. „Nur noch ein paar Wochen, dann ist der Übergang abgeschlossen. Dann sind wir vollkommen legal.“
“Ich weiß”, sagte ich leise.
Doch im Haus herrschte eine anhaltende Spannung.
Das Personal behandelte mich anders. Mrs. Carter, die leitende Hausdame, die mich früher immer gerügt hatte, wenn ich zu lange Pausen machte, schaute jetzt weg und nannte mich „Madame“.
Es war seltsam. Ich befand mich erst in einer prekären Lage mit nur 74 Dollar und plötzlich schlief ich in der Master-Suite.
Meine größte Unsicherheit hatte jedoch nichts mit Geld oder sozialem Status zu tun.
Es war Elena.
Sie hatte sich in einem ruhigen Küstenstädtchen in Maine niedergelassen, um sich zu erholen. Jeden Sonntag rief sie an, um mit Mateo zu sprechen. Sie war freundlich, sanftmütig und erkundigte sich stets nach meinem Befinden.
Doch jedes Mal, wenn das Telefon klingelte, strahlte Mateos Gesicht so sehr, dass es mir das Herz brach. Ich liebte diesen Jungen von ganzem Herzen, aber ich war nicht seine Mutter. Ich war diejenige, die eingesprungen war, als seine Mutter es nicht konnte.
„Du bist still“, bemerkte Luca und sah zu mir auf. Sein Daumen zeichnete Kreise auf meine Hüfte.
„Ich habe nur nachgedacht“, antwortete ich und lächelte leicht.
Bevor er weitergehen konnte, öffneten sich die schweren Doppeltüren des Wohnzimmers.
Es war Marco, Lucas neuer Sicherheitschef, ein Mann, der aufgrund seiner absoluten Loyalität persönlich ausgewählt wurde.
„Chef“, sagte Marco ernst. „Wir haben ein Problem am Haupteingang.“
Luca erstarrte. Er stand auf und stellte sich instinktiv zwischen die Tür und Mateo. „Wer ist da?“
„Er ist Anwalt“, sagte Marco. „Er vertritt die Familie Bellini.“
Ich war außer mir vor Wut. Vanessa war in einer privaten, hochgesicherten psychiatrischen Einrichtung unter Lucas Aufsicht untergebracht, und ihr Vater war nach Italien verbannt worden.
„Was will er?“, grummelte Luca.
Marco zögerte. „Er hat Dokumente, Sir. Er behauptet, Vanessa Bellini habe vor ihrer Verhaftung Anzeige erstattet. Sie fordert ein Besuchsrecht.“
Lucas Augen verfinsterten sich vor furchterregender Wut. „Sie hat kein Recht auf meinen Sohn.“
„Sie will Mateo nicht sehen“, korrigierte Marco und schluckte schwer. „Sie hat Anzeige erstattet und behauptet, von Daniel schwanger zu sein. Sie sagt, das Kind sei von dir, Luca.“
