„Du lebst“, hauchte ich, und eine Welle der Erleichterung überkam mich. „Was ist mit Daniel passiert?“

„Er wird uns nicht folgen“, sagte Luca mit ernster Stimme.

Er warf einen Blick in die offene Sporttasche. Er sah das Geld.

Dann bemerkte er den marineblauen Mantel.

Luca verharrte völlig regungslos. Sein Gesicht wurde blass.

„Wo hast du das gefunden?“, flüsterte Luca.

„Es war in der Tasche“, sagte ich verwirrt. „Es ist der Mantel meines Bruders. Er ist vor zwölf Jahren gestorben.“

Luca griff langsam in die Tasche und berührte die weiche Wolle des Ärmels. Seine Hand zitterte.

„Emma“, sagte Luca und blickte mich mit verzweifeltem Blick an. „Dieser Mantel gehört nicht deinem Bruder.“

Er schluckte mühsam.

„Es gehört meinem Sohn.“

Die Haupthalle der Union Station wirkte wie in absolute Leere gehüllt. Die Geräusche der Züge und die nächtlichen Durchsagen waren völlig verstummt.

„Ihr Sohn?“, wiederholte ich. Meine Worte ergaben keinen Sinn. „Luca, ich kenne diesen Mantel. Mein Vater hat ihn Leo zum sechsten Geburtstag gekauft. Ich erinnere mich an das Holzfröschelei.“

Luca schüttelte den Kopf, seine dunklen Augen ruhten auf dem kleinen Kleidungsstück. „Mein Sohn Julian. Er wurde vor zwölf Jahren entführt. Er war sechs Jahre alt. Die Polizei hat ihn nie gefunden. Sie sagten mir, er sei tot.“

Er schob die Hand in die Tasche seines kleinen dunkelblauen Mantels. Seine Finger streiften etwas. Er nahm es heraus.

Es war ein Polaroidfoto.

Verfärbt und an den Ecken leicht geknickt.

Luca starrte atemlos auf das Foto. Er drehte es um, damit ich es sehen konnte.

Das Foto zeigte einen kleinen Jungen mit wuscheligem schwarzem Haar und leuchtend grünen Augen. Er trug genau denselben marineblauen Mantel mit Holzborte.

Er sah genauso aus wie mein Bruder Leo.

Doch neben ihm, seine kleine Hand haltend, war nicht mein Vater.

Es war die junge Vanessa Bellini.

Um Vanessas Handgelenk war ein dickes, geflochtenes Silberarmband gewickelt.

„Ich verstehe das nicht“, murmelte ich und weigerte mich, die Tatsachen zu akzeptieren. „Wenn er dein Sohn ist … warum hatte mein Vater dann seinen Mantel? Warum hat er mir gesagt, Leo sei mein Bruder?“

Luca sah mich an, in seinen Augen vermischte sich tiefe Traurigkeit mit Wut.

„Weil dein Vater meinen Vater nicht begraben hat, Emma. Er hat meinen Sohn versteckt.“

Die Wahrheit traf mich wie ein Schlag, wie ein schweres Gewicht.

Vor zwölf Jahren. Der Zeitplan passte perfekt.

„Daniels und Vanessas Vater hat meinen Vater getötet“, sagte Luca laut, seine Stimme wurde immer lauter. „Sie wollten meine Blutlinie auslöschen, um die Kontrolle über das Syndikat zu erlangen. Sie befahlen deinem Vater, die Leiche meines Vaters zu beseitigen, und sie befahlen ihm, Julian zu töten.“

Luca betrachtete die mit Geld gefüllte Sporttasche.

« Mais ton père n’a pas pu le faire », réalisa Luca. « Il a pris l’argent du meurtre. Il a caché les preuves du crime dans la tombe. Et il a pris mon fils. »

« Il a changé son nom pour Leo », ai-je sangloté, la main sur la bouche, submergée par les souvenirs.

Mon père ramenant à la maison, en pleine nuit, un petit garçon traumatisé. Il m’annonçait qu’il était mon demi-frère, né d’une précédente union. Mon père interdisait systématiquement à Léo de se faire photographier à l’école. Nous avons déménagé trois fois en deux ans.

« Mais Léo s’est noyé », ai-je sangloté, la douleur de la vieillesse se ravivant. « Nous étions au lac. Mon père s’est retourné deux minutes. On n’a retrouvé que ses chaussures sur le quai. »

Luca fixa le Polaroid qu’il tenait à la main. Il observa attentivement le bracelet en argent au poignet de Vanessa.

« Il ne s’est pas noyé, Emma. »

La voix de Luca était d’un calme terrifiant.

« Regardez la date au bas de la photo. »

J’ai essuyé mes yeux et j’ai regardé.

14 octobre. Il y a trois ans.

Mon cœur s’est arrêté.

« Léo ne s’est pas noyé il y a douze ans », dit Luca en serrant les dents. « C’est Vanessa qui l’a retrouvé. Elle a retrouvé la trace de ton père. Elle a simulé la noyade et m’a repris mon fils. »

« Pourquoi ? » ai-je demandé, la panique montant en moi. « Pourquoi le garder en vie ? »

« Un levier », dit Luca. « Tant qu’elle avait Julian, elle détenait le véritable héritier de la famille Moretti. Si jamais je me mettais à dos elle, ou si le plan de son père échouait, elle pourrait utiliser le garçon pour s’emparer du fonds fiduciaire. »

Il regarda les panneaux d’affichage des départs des trains.

« Elle cache mon fils depuis neuf ans. »

Mon téléphone a vibré dans ma poche.

Je l’ai sorti. L’identifiant de l’appelant affichait un numéro masqué.

J’y ai répondu.

« Emma », la voix de Vanessa parvint à travers le haut-parleur. Elle semblait essoufflée, paniquée. « Je sais que tu as le sac. »

« Où est-il ? » ai-je demandé, sans me soucier de l’argent, sans me soucier du danger. « Où est Léo ? »

Vanessa laissa échapper un rire sec et amer. « Tu veux dire Julian ? Il est en sécurité. Mais il ne le sera pas si Luca ne fait pas exactement ce que je lui dis. »

Luca m’a arraché le téléphone des mains et l’a mis sur haut-parleur.

« Vanessa. »

« Ah, Luca. Tu as survécu à Daniel. Impressionnant. »

« Si vous touchez à un seul cheveu de mon fils, je réduirai votre famille en cendres. »

« Tu n’as plus aucun pouvoir, ma chérie », railla Vanessa. « Daniel n’agissait pas seul. La commission sait que ton père a disparu. Ils savent que tu es vulnérable. Si tu veux revoir ton fils vivant, tu apportes ce sac de sport à l’ancien domaine Bellini avant l’aube. Viens seule. »

Elle a raccroché.

Luca me tendit le téléphone. Il ferma le sac de sport et le passa sur son épaule.