Der erste Löwe öffnete ein Auge.

Dann der andere.

Alina lächelte.

– Keine Notwendigkeit.

Sie haben sich nicht bewegt.

— Du hast deine Arbeit bereits erledigt.

Sie zog ihre Hand zurück.

Das Licht blieb einige Sekunden lang an.

Dann ging es aus.

Thea tauchte hinter einer Säule hervor.

— Sprechen Sie immer noch mit Statuen?

— Manchmal geben sie bessere Ratschläge als der Rat.

— Es ist nicht schwierig.

Sie lachten.

Dann blickte Thea zum Thron.

— Hast du jemals Reue?

– Was ?

— Weil er an diesem Tag die Armlehne berührt hatte.

Alina dachte darüber nach.

Hätte sie es nicht getan, wäre sie vielleicht immer noch eine Dienerin.

Möglicherweise ist Elowen im Gefängnis verschwunden.

Damian könnte Thea auf einen Thron gesetzt haben, den sie nicht mehr wollte.

Severin hätte möglicherweise weiterhin regieren können.

Aber Alina dachte auch an Marta.

Im kleinen Haus.

Zurück in die einfacheren Jahre, bevor sich alles veränderte.

— Manchmal.

Thea nickte.

– Ich auch.

Alina sah sie an.

— Und doch hast du es nicht einmal berührt.

– NEIN.

Théa lächelte.

— Aber dein Finger hat mein ganzes Leben zerstört.

Alina brach in schallendes Gelächter aus.

– Entschuldigung.

— Du scheinst kein Bedauern zu empfinden.

– Auf keinen Fall.

Sie gingen gemeinsam die Treppe hinunter.

Hinter ihnen blieb der Thron leer.

Und für ein paar Sekunden fand Alina es großartig.

Denn ein leerer Thron bedeutete nicht zwangsläufig ein Königreich ohne Macht.

Manchmal…

Es war lediglich eine Erinnerung daran, dass die Macht nicht von Natur aus demjenigen gehört, der darauf sitzt.

Es war notwendig, es zu erhalten.

Akzeptiere es.

Es einschränken.

Und vor allem…

in dem Wissen, dass es eines Tages zurückgegeben werden müsste.

Alina hatte diese Geschichte als Dienerin begonnen, zu der eine Prinzessin gesagt hatte:

“Dieser Thron wird niemals für jemanden wie dich bestimmt sein.”

Jahre später verstand sie endlich, warum diese Aussage immer falsch gewesen war.

Nicht etwa, weil der Thron insgeheim für Alina bestimmt war.

Denn kein Thron sollte einer bestimmten Gruppe von Menschen allein aufgrund ihrer Geburt zustehen.

Selbst als sie selbst von dieser Geburt profitierte.

Die Löwen hatten sein Blut erkannt.

Das Königreich hatte seinen Namen anerkannt.

Aber die Frau, die sie geworden war…

Das hatte noch nie eine Statue geschafft.