« Qui est-ce ? »
Daniel fixa l’image.
« Elle s’appelle Elena Ward. »
Je l’ai murmuré.
« Je connais Elena. »
Daniel me regarda d’un air sévère.
“Comment?”
« Elle travaillait à la fondation. »
Thomas fronça les sourcils.
« La Fondation Bennett ? »
“Oui.”
« Elle est partie depuis des années. »
“Je sais.”
Daniel se tourna vers moi.
« Vous la connaissiez ? »
«Nous nous sommes rencontrés deux fois.»
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« Parce que je ne savais pas que j’étais censé le faire. »
Il m’a montré à nouveau la photo.
«Cette photo a été prise trois mois avant la disparition de Michael.»
J’ai fixé Elena du regard.
Il y avait quelque chose de particulier dans son visage.
Une impression de familiarité que je n’arrivais pas à identifier.
Puis je m’en suis souvenu.
Un après-midi pluvieux.
Il y a quatre ans.
Elena m’a abordé après une réunion du conseil d’administration d’une association caritative et m’a posé une question étrange.
« Avez-vous parfois l’impression que les gens savent des choses sur votre mariage que vous ignorez ? »
À l’époque, je pensais qu’elle en faisait trop.
Je ne l’ai jamais revue.
J’ai regardé Daniel.
« Elle m’avait prévenue. »
“À propos de quoi?”
“Je ne sais pas.”
« Qu’a-t-elle dit exactement ? »
J’ai fermé les yeux.
J’essaie de me souvenir.
« Ne laissez pas Daniel vous convaincre que le silence est une protection. »
Der Ausdruck von Daniel verändert sich.
Thomas l’a remarqué.
« Tu le savais ? »
Daniel secoua la tête.
“Nicht.”
Je l’ai regardé.
« Tu mens. »
« Claire… »
« Du kanntest Elena. »
„Oui.“
„Du weißt, was ich sagen muss.“ »
« Je m’en doutais. »
„Warum?“
„Parce que Michael me la dit.“ »
Ma poitrine s’est serrée.
„Michael, t’a parlé de mei?“ »
Daniel hocha la tête.
«Avant sa disparition.»
„Warum?“
Il regarda la photographie.
„Parce que Michael denkt, dass Elena ihn beschützen kann.“ »
Das sind meine Gedanken und das, was ich mir nicht vorstellen kann.
« À l’abri de quoi ? »
Daniel steht auf dem Hügel von Pierre Hume, an der Küste des Grabes.
« Aus der Familie Bennett. »
Je le fixai du regard.
„Meine Familie?“
« Pas le vôtre. »
« Die Familie Bennett. »
Il se frotta les mains.
„Michael hat herausgefunden, dass er vor einigen Jahren wegen seiner Privatpersonen einen Umweg über das Silber gemacht hat.“ »
Thomas fronça les sourcils.
« Notre père ? »
„Oui.“
„Mais Richard Bennett ist vor der Umstrukturierung des Unternehmens verstorben.“ »
« Il l’a fait. »
„Und die doppelten Millionen, die Victor gefunden hat?“ »
Daniel hocha la tête.
„Ce n’était pas le debüt.“ »
Thomas se tut.
„Kombien?“
Daniel le regarda.
« Plus de quatre-vingts Millionen. »
Robert jura.
J’ai fixé Daniel du regard.
„Quatre-vingts Millionen von Dollar ? »
„Umwelt“
« Tu savais ? »
„Michael beobachtete die CDs. »
« Et qu’avez-vous fait ? »
Daniel baissa les yeux.
„Ich habe ihm befohlen, sie zu vernichten.“
Mir stockte der Atem.
“Warum?”
„Weil ich glaubte, dass unser Vater das Unternehmen schützte.“
„Indem man daraus stiehlt?“
„Er hat nicht für sich selbst gestohlen.“
Ich starrte ihn an.
„Wohin ist dann das Geld geflossen?“
Daniel zögerte.
„Politische Spenden. Auslandskonten. Privater Sicherheitsdienst. Leute, die er als Bedrohung ansah.“
„Das macht es nicht besser.“
“Ich weiß.”
„Warum verteidigen Sie ihn dann?“
„Weil er nicht derjenige war, der es kontrollierte.“
Thomas trat vor.
„Wer war das?“
Daniel blickte zur Straße.
“Ich weiß nicht.”
„Schon wieder das“, sagte Thomas.
Daniel wandte sich gegen ihn.
„Weil es wahr ist!“
Seine Stimme versagte.
Er wirkte plötzlich völlig erschöpft.
„Ich habe jahrelang geglaubt, meinen Vater zu verstehen. Das stimmte nicht.“
Ich senkte meine Stimme.
„Was ist mit Michael passiert?“
Daniel sah mich an.
„Er fand heraus, wer das Geld erhielt.“
“WHO?”
„Eine Organisation namens Meridian.“
Thomas erstarrte.
„Die Übernahmegesellschaft?“
„Nicht dasselbe Unternehmen.“
„Aber der Name.“
“Ja.”
Ich verspürte ein seltsames Frösteln.
„Meridian Route Systems existierte bereits vor der Übernahme?“
„Andere Rechtspersönlichkeit. Ähnlicher Name.“
„Wem gehörte es?“
Daniel schüttelte den Kopf.
„Briefkastenfirmen“.
Thomas holte sein Handy heraus.
„Ich kann in historischen Aufzeichnungen recherchieren.“
„Nicht von hier“, sagte Daniel.
“Warum?”
„Weil die letzte Person, die diese Aufzeichnungen durchsucht hat, verschwunden ist.“
Robert sah ihn an.
“Sieger?”
Daniel nickte.
Ich habe über das Video nachgedacht.
Victor zeigt auf die Kamera.
Victor sagte, Michael sei noch am Leben.
Victor fordert Daniel auf, den Leuten nicht mehr zu helfen, die ihn tot sehen wollen.
Dann fiel mir noch etwas ein.
Der Verkäufer.
Blake Strategic Solutions.
Madisons Firma.
„Welche Rolle spielt Madison in all dem?“
Daniel sah mich an.
“Ich weiß nicht.”
„Sie haben sie eingestellt.“
“Ja.”
„Sie haben ihr Zugang zu Ihrem Büro gewährt.“
“Ja.”
„Du hast ihr deinen Terminkalender anvertraut.“
“Ja.”
„Und sie taucht in Finanzunterlagen auf, die mit einer sechs Jahre alten Untersuchung in Verbindung stehen.“
Sein Kiefer verkrampfte sich.
„Das ist mir bewusst.“
„Sie hat mich heute Abend geschlagen.“
“Ich weiß.”
„Du hast sie monatelang beschützt.“
Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
„Claire, ich habe mich geirrt.“
Die Worte waren leise.
Einfach.
Aber es waren die ersten ehrlichen Worte, die er den ganzen Abend gesprochen hatte.
Ich schaute weg.
Irgendwo hinter uns brach ein Ast ab.
Alle erstarrten.
Thomas hob seine Taschenlampe.
„Wer ist da?“
Nichts.
Dann tauchte zwischen den Bäumen eine Gestalt auf.
Eine Frau.
Dunkles Fell.
Dunkles Haar.
Sie blieb zwanzig Fuß entfernt stehen.
Daniel griff sofort nach meinem Arm.
„Claire, geh hinter mich.“
Ich schüttelte ihn ab.
“Wer bist du?”
Die Frau trat näher.
Der Lichtstrahl der Taschenlampe traf ihr Gesicht.
Narbe über der Augenbraue.
Braune Augen.
Elena.
Robert taumelte rückwärts.
„Mein Gott.“
Thomas griff nach seinem Handy.
Elena hob eine Hand.
„Ruf niemanden an.“
Daniel starrte sie an.
„Du lebst.“
Sie schenkte ihm ein müdes Lächeln.
„Michael auch.“
Mein Herz hämmerte.
„Wo ist er?“
Elena sah mich direkt an.
„Du solltest nicht hier sein.“
„Wo ist Michael?“
„Er hat mir gesagt, dass du das fragen würdest.“
