« Il y a un nom. »
« Quel nom ? »
Il a tourné le téléphone vers nous.
Le nom inscrit sous le mot était un nom que Daniel n’avait pas mentionné de toute la soirée.
Une que je n’avais jamais entendue auparavant.
Le nom de l’homme qui, apparemment, nous recherchait bien avant que Madison ne lève la main.
Richard Bennett.
Le père décédé de Daniel.
Chapitre 8 : Le nom sur la tombe
J’ai fixé l’écran jusqu’à ce que les lettres deviennent floues.
Richard Bennett.
Mon beau-père.
Mort depuis onze ans.
Pourtant, son nom figurait sous le message comme s’il l’avait signé la veille.
Thomas baissa le téléphone.
“Non.”
Daniel ne bougea pas.
Je l’ai regardé.
« Votre père était mort avant la disparition de Michael. »
“Oui.”
« Avant la mort de Victor. »
“Oui.”
« Alors comment son nom se retrouve-t-il sur un document créé il y a six ans ? »
Le visage de Daniel était devenu presque incolore.
“Je ne sais pas.”
Thomas lui lança un regard noir.
« Commencez par utiliser une autre réponse. »
Daniel l’ignora.
Il prit le téléphone à Thomas et zooma sur la signature.
C’était sans aucun doute celui de son père.
Je reconnaissais cette écriture.
Je l’avais vue sur des cartes d’anniversaire que Daniel gardait dans une boîte en bois au fond de notre placard.
La forte inclinaison du R.
Le long coup final sous le B.
Daniel m’avait dit un jour que son père ne signait jamais rien avec une initiale au milieu.
Celui-ci en avait un.
Richard P. Bennett.
Je l’ai pointé du doigt.
« Son deuxième prénom était Philip. »
Daniel m’a regardé.
«Il ne l’a pas utilisé.»
“Exactement.”
Thomas s’approcha.
« Donc, soit quelqu’un l’a falsifié… »
« Ou alors, » ai-je dit, « votre père n’a pas signé ça. »
Daniel fixait l’écran.
«Il doit y avoir une explication.»
« Alors trouvez-en un. »
Il regarda Thomas.
« Pouvez-vous retracer le compte ? »
Thomas acquiesça.
« Pas depuis mon téléphone. »
«Utilise le mien.»
« J’ai besoin d’un terminal sécurisé. »
J’ai regardé la tour de l’entreprise au loin.
« Vous en avez un à l’étage. »
Thomas secoua la tête.
“Pas plus.”
“Pourquoi?”
« Le réseau des dirigeants est compromis. »
Daniel regarda en direction de l’autoroute.
« Ensuite, nous allons ailleurs. »
“Où?”
Daniel hésita.
« L’ancien siège social. »
J’ai immédiatement compris ce qu’il voulait dire.
Chambre 1407.
L’endroit où Michael et moi nous étions apparemment rencontrés il y a six ans.
L’endroit dont je ne me souvenais plus.
J’ai fixé Daniel du regard.
« C’est là que vous avez enterré la vérité, n’est-ce pas ? »
Il n’a pas répondu.
Nous nous sommes rendus en voiture à l’ancien siège social de Bennett.
Le bâtiment avait été abandonné après le déménagement de l’entreprise en centre-ville, et il ne ressemblait en rien à la tour de bureaux rutilante que Daniel dirigeait aujourd’hui.
L’eau de pluie ruisselait sur les fenêtres barricadées.
L’entrée en pierre commençait à s’effriter.
À l’intérieur, le hall sentait la poussière, le béton humide et la vieille moquette.
Thomas a trouvé une armoire électrique de secours près du poste de sécurité.
«Donnez-moi cinq minutes.»
Daniel m’a regardé.
« Tu ne devrais pas voir ça. »
« J’en ai déjà assez vu. »
« Claire. »
« J’en ai assez d’être protégée par des mensonges. »
Il hocha la tête une fois.
« Alors restez près de moi. »
Nous avons pris l’ascenseur jusqu’au quatorzième étage.
Les portes s’ouvrirent avec un grincement métallique.
Le couloir était sombre, à l’exception de la faible lumière qui filtrait à travers les fissures des fenêtres condamnées.
Nos pas résonnèrent.
Je me suis arrêté à mi-chemin.
Quelque chose a réveillé ma mémoire.
Un tapis rouge.
Une lampe en laiton.
Un couloir d’hôtel.
Non.
Ce n’est pas un hôtel.
Ce.
J’ai touché le mur.
« Daniel. »
Il s’arrêta.
“Quoi?”
« Je suis déjà venu ici. »
Son regard a changé.
“Oui.”
J’ai regardé au bout du couloir.
« Chambre 1407. »
Il hocha la tête.
J’ai marché.
Chaque pas faisait remonter quelque chose du fond de ma mémoire.
Une porte.
La voix d’un homme.
Ma propre main tenant une clé.
Daniel me suivait à quelques mètres.
« Claire. »
“Quoi?”
«Avant d’ouvrir cette porte, il y a quelque chose que vous devez savoir.»
Je me suis retourné.
Il avait l’air épuisé.
“Quoi?”
« La chambre 1407 d’origine n’était pas une chambre d’hôtel. »
J’ai froncé les sourcils.
« Qu’est-ce que c’était ? »
« Un ensemble de dossiers de direction. »
Je le fixai du regard.
« Pourquoi Michael a-t-il appelé ça une chambre d’hôtel ? »
«Il ne l’a pas fait.»
J’ai figé.
“Quoi?”
« La vidéo a été mise en scène pour ressembler à une chambre d’hôtel. »
Mon cœur s’est mis à battre la chamade.
“Pourquoi?”
« Parce que quelqu’un le recherchait. »
Thomas a appelé depuis le couloir.
« J’ai du pouvoir. »
Nous l’avons suivi dans une vieille salle de conférence.
Un terminal s’est allumé.
Thomas a connecté son appareil.
« J’accède aux journaux réseau archivés. »
J’ai regardé à travers la paroi vitrée le couloir.
« Pourquoi Michael aurait-il enregistré cette conversation ? »
« Pour prouver qu’il était vivant », a déclaré Daniel.
« À qui ? »
“Pour vous.”
Je me suis tournée vers lui.
«Vous n’arrêtez pas de le dire.»
« Parce que c’est vrai. »
« Alors pourquoi ne m’a-t-il pas contacté directement ? »
Daniel baissa les yeux.
« Parce qu’il pensait que votre téléphone était surveillé. »
Thomas leva les yeux.
« J’ai quelque chose. »
Nous avons traversé la pièce.
Le terminal affichait une série d’enregistrements de connexion.
Thomas a pointé du doigt.
« Le 17 octobre 2020. Accès aux identifiants de direction depuis ce bâtiment. »
“Dont?”
« Celui de Daniel. »
Daniel se pencha plus près.
“Quelle heure?”
« 1 h 58 »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
